水利與農(nóng)業(yè)相輔而行, 歷來是長江中下游農(nóng)業(yè)的一個顯著特點(diǎn),，河工稍疏，堤防輒潰,，萬頃良田頓成澤國,。

北洋軍閥統(tǒng)治時期，長江水政腐敗,，水利常年失修,。國民黨執(zhí)政后，內(nèi)戰(zhàn)連年,，無暇顧及水政,，以致江河水道泥砂淤積，江身日高,，旱不能引水,，澇則無法宣泄，無法抵御較大災(zāi)害的侵襲,。

地方政府每年雖收取近百萬元的堤工捐費(fèi),，并有堤工委員之設(shè)置，但堤防常年失修如故,，終于釀成了1931年特大水災(zāi)的慘痛后果,。

武漢1931年發(fā)生特大水災(zāi)

那一年，氣候反常,，長時間的降雨造成全國性的大水災(zāi),。其中長江中下游和淮河流域的湖南、湖北,、江西,、浙江,、安徽、江蘇,、山東,、河南八省災(zāi)情最重。

當(dāng)年,，長江中下游地區(qū)的梅雨延續(xù)到7月底才結(jié)束,，7月份的降雨量是正常年份的2-4 倍。8月上旬,，長江上游又相繼出現(xiàn)較大的暴雨, 并涉及中游區(qū),，使江水猛漲。川水東下時, 長江中下游底水已高,，又值普降大雨,，故兩岸堤防大都攢口。全流域較大干,、支,、民堤潰口達(dá)354處，湖北省69縣中有45縣受災(zāi),，重災(zāi)39縣,。安徽、江蘇災(zāi)害也相當(dāng)嚴(yán)重,，沿岸城市包括南京在內(nèi)均浸泡在水中,，津浦鐵路停運(yùn)54天。

據(jù)統(tǒng)計(jì),，當(dāng)時受災(zāi)人口達(dá)2887萬以上,，死亡18.5萬多人，直接經(jīng)濟(jì)損失為1384億銀元,。當(dāng)年《巴黎日報》路透社稱這次洪災(zāi)為“最近一個世紀(jì)所未曾有過的大慘劇”,。

大水過后的武漢街頭

那年初夏，長江流域各省普降暴雨,，連綿經(jīng)月,，晝夜如注。宜昌站最高洪峰流量每秒達(dá)6.48萬立方米,。長江,、漢水沿岸干支堤防十之八九非漫即潰。江漢平原一時成為“內(nèi)?！?，與洞庭湖區(qū)幾乎聯(lián)成一片。

8月9日,，荊北大堤覆沒,，人畜淹斃無數(shù),。江漢平原9個主要農(nóng)作縣計(jì)有500余萬畝農(nóng)田被淹，災(zāi)民超過300萬人,，淹斃1.2萬人,。監(jiān)利縣江、垸各堤皆潰,，全境淪為澤國,，慘不堪述，逃荒者達(dá)30余萬,。郝穴一帶江堤上,，“廬柵綿亙，有數(shù)十里之遙”,。

武漢三鎮(zhèn)亦相繼遭淹,。8月12、13日,，漢口合成流量已分別達(dá)到每秒110722,、112898立方米。

8月19日,，江漢關(guān)出現(xiàn)28.28米的洪峰水位,。在此前后，分金爐,、丹水池、平漢鐵路單洞門,、黃金堂灘堤等處陸續(xù)潰決,，武昌干支各堤先后崩潰，生命財(cái)產(chǎn)損失無數(shù),。漢口市區(qū)被洪水浸泡達(dá)百日,，水深2-6米，主要街道上“船若蛙半浮水面,，小船如蟻漂流四周” ,。

武漢三鎮(zhèn)，浮尸漂流,，陸地行舟,，米珠薪桂，病疫流行,，溺死于洪水者達(dá)250余人,，中暑而死者不下三、四百人,，被淹沒住房4萬余戶,。黃岡縣因堵龍堤潰決, 內(nèi)湖堤院潰口達(dá)120余處, 全縣受災(zāi)人口10余萬人,，淹沒農(nóng)田13萬畝，倒塌房屋萬余間,。

在逃荒的幾萬人中,，700余人餓死異鄉(xiāng)。嘉魚縣15處干堤,、18處民垸,，除護(hù)城、普樂兩垸外均遭淹潰,。廣濟(jì)災(zāi)民占全縣人口百分之七十,。云夢縣則南北兩水并發(fā)，向無水患之北區(qū),，亦被水淹1/3,。

素有“水袋子”之稱的沔陽，所有官民各堤非漫即潰,，全境一片汪洋,，淹沒面積竟達(dá)95%,近3萬人被淹死，40萬人蟻居在堤坡和墩臺上,，“嗷嗷待哺,，慘不可言”。

受災(zāi)群眾用木盆運(yùn)送日常用品

大水過后, 鄰近各縣流入武漢的災(zāi)民有30余萬人,。大批災(zāi)民在龜山,、蛇山、洪山及長江,、漢水堤坡上蟻居棲身,，直至寒冬仍無家可歸。由于住處簡陋異常,，污水不能排出,，霍亂、傷寒,、痢疾等疾病迅速蔓延,，每日死亡者最多時逾百計(jì)。

當(dāng)局雖在武昌設(shè)有衛(wèi)生防疫組,，省立各醫(yī)院都組織了臨時防疫隊(duì),，但杯水車薪，無濟(jì)于事,。鑒于疫情日趨嚴(yán)重,，大有不可收拾之狀，武昌學(xué)界,、醫(yī)學(xué)界決議聯(lián)合成立防疫委員會,，經(jīng)費(fèi)由各行業(yè)捐助,，人員從各單位選調(diào)，以武昌公私立各大醫(yī)院院長,、各高等,、中等學(xué)校校長為臨防會各方面負(fù)責(zé)人。

為了幫助災(zāi)民解決生活問題,，漢口總商會賀衡夫,、蘇汰余、蔡輔卿等人組成水災(zāi)急賑會,，商借新市場,、怡和洋行及各慈善團(tuán)體、同鄉(xiāng)會館作為災(zāi)民收容所,，每日供給饅頭,、稀飯等簡單食物。同時向工商各界募捐100余萬元,，并通電全國請賑,，共募得面粉1萬袋，賑款70余萬元,。與各界自發(fā)的救災(zāi)活動相比,，地方政府事先既無防范，災(zāi)后救災(zāi)無方,，反而借助鬼神,自欺欺人,。

8月3日，即漢口被淹的第二天,，武漢行營才下令正式成立防險事務(wù)處,。身為武漢警備司令的夏斗寅不去指揮官兵防汛搶險，卻在漢江岸邊的龍王廟舊址,，陳設(shè)香案，燃燭焚香,，祈禱龍王爺保佑,。

為了修復(fù)水毀江河干堤，國民政府救濟(jì)水災(zāi)委員會依照水系范圍大小及災(zāi)情輕重,，將蘇皖贛鄂湘豫各省劃為十八區(qū), 各設(shè)工販局,，利用美國賑災(zāi)小麥實(shí)行以工代賑，負(fù)責(zé)堵口復(fù)堤工程,。

經(jīng)過培修加固,，使堤頂高度與1931年洪水齊平。在修復(fù)水毀干堤過程中,，各級主管官員與承包商,、包工頭們狼狽為奸,，擅抬工程造價，放寬驗(yàn)收標(biāo)準(zhǔn),，偷工減料,，貪污盜竊一時蔚然成風(fēng)。

據(jù)1936年6月《東方雜志》披露: “揚(yáng)子江堤防修理費(fèi), 年撥海關(guān)附加200萬元,，特別附加700萬元,，糧稅附加一、二百萬元, 厘金附加200萬元,，各種特別附加300萬元,，合計(jì)1520萬元。此項(xiàng)巨額資金,，一部分入軍閥之私囊,，一部分竟投入川江龍鴉片公司?！?/p>