潮陽(yáng)人向來(lái)對(duì)祖先抱有敬重、崇拜與報(bào)本反始之心,，對(duì)族群宗祠的修繕建設(shè)十分重視,，將祠堂視為代表本姓氏族的精神表征。據(jù)清光緒《潮陽(yáng)縣志》載：“……營(yíng)宮室必先祠堂,，明宗法,，繼絕嗣，重祀田,，篤族誼,，……”“望族造屋廬，必建立家廟,，尤加壯麗……”可見(jiàn)潮陽(yáng)人對(duì)祠堂的重視,。

潮陽(yáng)祠堂數(shù)量眾多，且歷史久遠(yuǎn),，后漢乾祐二年（949）岐北洪大丁第七代裔孫洪宗啟于靈山寺西側(cè)建洪氏祖祠,，開(kāi)潮陽(yáng)建祠堂之先河。此后,，潮陽(yáng)各姓宗族也開(kāi)始為本族修筑祠堂,，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，潮陽(yáng)全境祠堂數(shù)量約有五百余座,，其中蕭氏四序堂石刻為廣東省文物保護(hù)單位,，姚氏大宗祠、蕭氏四序堂,、鄭氏孔安堂為汕頭市文物保護(hù)單位,。

姚氏大宗祠

蕭氏四序堂

鄭氏孔安堂

潮陽(yáng)祠堂雖有私祠、宗祠,、祖祠和家廟之分,，但是習(xí)慣上都可以稱祠堂,，而且祠堂多有堂號(hào)，堂號(hào)的作用在于區(qū)分同一姓氏的不同分支,。比如蕭氏四序堂,、鄭氏孔安堂、岐北洪氏三瑞堂,、和平六聯(lián)馬氏思成堂,、鳳崗曾氏介福堂、華美陳氏厚本堂等,。族人對(duì)于堂號(hào)非常重視,，也頗有講究，有時(shí)會(huì)請(qǐng)社會(huì)賢達(dá)名流題寫(xiě)堂號(hào),，比如關(guān)埠黃武賢提督府的“光耀堂”三字原為清末狀元夏同和所書(shū),。至于堂號(hào)的由來(lái)，有的是以郡望,、族望為名,，有的是緬懷、歌頌祖先功德,，有的是富有祝福之意,，也有的以先祖創(chuàng)業(yè)肇基處為堂號(hào)。其中以緬懷祖先與傳承倫理兩大類居多,。比如勝前許氏祖祠永思堂,、華美陳氏時(shí)思堂、港美馬氏思源堂,、下寨林氏祖祠永奉堂等都是屬于緬懷祖先類,，富含懷抱祖德、飲水思源,、頌宗念祖之意,。再如和平林氏忠孝堂、新和李氏敘倫堂,、華美陳氏厚本堂等則含有傳承倫理,、教育后人之意。

潮陽(yáng)人歷來(lái)重視祠堂建設(shè),，歷代邑人都不惜花巨資修繕,，潮陽(yáng)祠堂結(jié)構(gòu)總體上是典型的潮汕建筑風(fēng)格，對(duì)風(fēng)水方位也十分注重,，多數(shù)祠堂都是坐北朝南,，同時(shí)還有很多在祠堂前面建設(shè)一水塘，寓意風(fēng)水,、財(cái)源之意,。主體結(jié)構(gòu)以為三廳兩天井與兩廳一天井居多,，同時(shí)多配有兩側(cè)走廊。祠堂內(nèi)部裝飾多數(shù)融入了潮汕傳統(tǒng)的金漆木雕,、石雕,、灰塑、壁畫(huà),、嵌瓷藝術(shù),。裝飾工藝也力求精致優(yōu)雅,，從屋脊,、屋角到斗拱、屏風(fēng),，處處都做到盡善盡美,。

同時(shí)還在祠堂墻壁上鑲嵌各式碑刻石刻，廳內(nèi)懸掛古今書(shū)畫(huà),，裝飾精美,，富麗豪華，雄偉壯觀,。比如蕭氏四序堂石刻就很好地保留了歷代石雕碑刻,，且內(nèi)容豐富，題材廣泛,，既有蒼勁挺拔,，俊逸雄渾的書(shū)法藝術(shù)，也有栩栩如生的石雕壁畫(huà),，是潮陽(yáng)祠堂藝術(shù)文化的典型代表,。

在古代，祠堂的修建是為了祭拜祖先,，緬懷先人,，也是村里族人人聚會(huì)、議事的場(chǎng)所,，同時(shí)還為族人辦理婚,、喪、壽,、喜等事時(shí)提供活動(dòng)場(chǎng)所,。隨著時(shí)代的進(jìn)步，祠堂賦予的功能也越來(lái)越多,，而且更多是健康向上,，有利于社會(huì)進(jìn)步發(fā)展的社會(huì)功能。

敦親睦族功能

逢年過(guò)節(jié),，祠堂會(huì)舉辦各類活動(dòng),，暢敘鄉(xiāng)誼宗情,，增進(jìn)宗族之間團(tuán)結(jié)。比如蕭氏四序堂連續(xù)多年舉行大型迎春茶話會(huì),，都會(huì)邀請(qǐng)各地蕭氏宗親共聚,，互致祝愿，互通信息,，共謀發(fā)展,。

鏈接紐帶功能

祠堂是聯(lián)結(jié)海內(nèi)外鄉(xiāng)親的橋梁。潮陽(yáng)華僑眾多,，是遠(yuǎn)近聞名的僑鄉(xiāng),，海內(nèi)外各地也分布了很多潮陽(yáng)的各姓氏宗親會(huì)，而祠堂則成為本地族人與海內(nèi)外宗親會(huì)聯(lián)系的中介橋梁,，幫助海外赤子尋找失散親人,、尋根謁祖，并穿針引線引導(dǎo)海外鄉(xiāng)親回鄉(xiāng)投資興業(yè)等,。比如2013年11月姚氏大宗祠成功舉辦世界姚氏宗親聯(lián)誼會(huì),，蒞會(huì)宗親近2000人，盛況空前,，激發(fā)了廣大宗親愛(ài)國(guó)愛(ài)鄉(xiāng)的熱忱,。

慈善公益功能

祠堂也承擔(dān)著社會(huì)公益角色，傳承樂(lè)善好施的優(yōu)良傳統(tǒng),，并積極動(dòng)員事業(yè)有成的海內(nèi)外宗親,，倡導(dǎo)建立各種類型的公益基金會(huì)，扶幼助殘,，資助困難學(xué)子,，為宗親排憂解難等。比如蕭氏四序堂弘揚(yáng)祖德,團(tuán)結(jié)宗族捐資三百多萬(wàn)元興建學(xué)校,。

文化建設(shè)功能

祠堂理事會(huì)已成為宗親的咨詢機(jī)構(gòu),。宗族內(nèi)部碰到一些實(shí)際問(wèn)題，如修葺文物古跡,，都要請(qǐng)祠堂出主意,；同時(shí)還積極出錢(qián)出力搶救各類文化遺產(chǎn)，比如蕭氏四序堂組建的笛套音樂(lè)鑼鼓隊(duì),、英歌舞隊(duì),，還廣泛搜集資料編印“三蕭文集”，所有這些都是旨在保護(hù)和傳承地方傳統(tǒng)文化,，推動(dòng)潮陽(yáng)文化事業(yè)的發(fā)展,。