如果要附會上地支紀年月的習俗,，倒也不妨這么說,，不過“猴年馬月”這個詞本身可和陰歷的明年五月沒關系。

先說地支紀年月,。在早期，干支僅僅是用來紀日的,。我們在甲骨文及早期金文中已經找到了大量的干支紀日的例證,，還出土了干支表。

在需要紀年的時候,，我們卻另有一些方法,。在早期，除了大事紀年,、帝王紀年等方法以外,，還存在一種“歲星紀年”。所謂“歲星”,，就是太陽系第一大行星木星,。古人發(fā)現(xiàn)，從地球上觀測的話,，木星大約每12年運轉一個來回,，于是就設定了一種歲星紀年法，沿黃赤道（東漢以前,，中國的人沒有注意到黃道與赤道有度差,，所以這里說不清是黃道還是赤道）自西向東（因為以地球為參照系的話，歲星是自西向東公轉的）將周天等分為12份,，分別起名叫“星紀”,、“玄枵”、“娵訾”,、“降婁”,、“大梁”、“實沈”,、“鶉首”,、“鶉火”、“鶉尾”,、“壽星”,、“大火”和“析木”。歲星在其中某一區(qū)域的時間,，就叫歲在某某,。

然而,，古人還另有一套從東到西將周天劃分為十二等份的“十二辰”體系。這個“十二辰”與十二地支對應,，十分受人們歡迎,。古人為了調和歲星紀年法的周天劃分和十二辰體系，便假設了一顆與歲星公轉方向恰好相反,，公轉周期相同的行星,，稱為太歲星。這顆太歲星上有個太歲神,，是個主張穩(wěn)定壓倒一切的神仙,。它所在的方位，以及與這個方位180°相反的方位,，人們必須循規(guī)蹈矩,，不能有什么特別的舉動，比如出行,、建造或者嫁娶虐狗都是絕對不可以的,。所謂“太歲頭上動土”，就是說在太歲所在的方向搞土木工程建設,，這樣會“犯太歲”,，容易倒霉，特別是容易猝死,。言歸正傳,，這里的十二辰雖然與地支完全對應，但大概是為了避免與紀日的干支混淆,，它自有一套更詭異的名字,，分別叫“困敦”、“赤奮若”,、“攝提格”,、“單閼”、“執(zhí)徐”,、“大荒落”,、“敦群”、“協(xié)洽”,、“滔灘”,、“作噩”、“閹茂”和“大淵獻”,?！峨x騷》的開頭“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。攝提貞于孟陬兮,，惟庚寅吾以降”的句子,，這里這個“攝提”就是太歲紀年的歲辰名，對應著地支里的“寅”,。這套體系也叫“歲陰”,。此外，古人還發(fā)明了若干套對應天干的“歲陽”體系,，和歲陰配合起來使用,。歲陰共有12個，歲陽共有10個,，最小公倍數(shù)是60,，這樣60年一周期，使用起來就比較方便了,。

后來,，西漢人發(fā)現(xiàn)歲星紀年有個很大的問題,，那就是木星的公轉周期不是正好12年,，而是4333天，約合11.86年,，跟12年其實差得還挺多,，時間久了的話誤差會非常大。這就是著名的“歲星超辰”現(xiàn)象,，這給我們記錄時間,，以及研究歷史，都造成了很大的困難,。然而,，由于地、木距離遙遠,，我們很難與木星談判,，要求其修正轉得快一點公轉周期。此外,，古人的歲陽體系比較混亂,，這造成了更多的困惑。結果,，古人干脆放棄了以木星為基礎的歲星紀年和太歲紀年兩種紀年法,，徑而采取干支來紀年。

有道是“善推”“而已矣”,，現(xiàn)在,，既然干支也能紀年了，當然也能紀月,、紀時,。于是干支法就可以紀錄上至年份,，下至時辰的四個時間尺度了。我們經常聽到的類似于“我和按時交稿八字不合”的說法,，這其中所謂“八字”,，就是出生時間的年、月,、日,、時分別所屬的干支。其中月的地支是按照北斗七星的“斗柄”所指的歲辰來確定的,。斗柄指子,，就是建子之月；指丑,，則是建丑之月,。

那么，哪個月是農歷正月,，也就是一年的開端呢,？這一點，不同的古代歷法,，規(guī)定是不同的,。據(jù)傳說，夏歷的正月是建寅之月,，殷商歷法是建丑之月,，周歷則是建子之月。漢代太初歷以后,，中國的陰歷,，也就是以月相周期為準，一月固定有30天,，平年有360天的那種太陰歷“農歷”,，一直都繼承者以建寅之月為正月的習慣。即使到了今天,，紫金山天文臺頒行的陰歷,，仍然是以太陰為準。

生肖系統(tǒng)最晚起源于秦代,。在睡虎地及放馬灘出土的秦簡中,，已經分別出現(xiàn)了“十二獸”的蹤影，內容與后世的十二生肖大同小異,。不過在當時,，十二獸是用來紀時的。后世則主要使用生肖配合地支來紀年。不過既然生肖可以搭配地支使用,，那么理論上地支能記錄的,，生肖也都可以，所以說陰歷明年五月是“猴年馬月”,，并沒有什么問題,。

然而，“猴年馬月”本身和這個并沒有什么關系,。從宋代開始,，古人經常會將不可能，或難以預期的年份稱為“驢年”,。這大概是取生肖中沒有驢的意思,。比如《景德傳燈錄》（這是一本佛教書）卷七記載唐代南祖山的寶云禪師點化別人的風格清奇，每當有僧人向他求道,，寶云都面壁不答,，說是這樣就可以讓求道者找到問題的答案，后來,，佛教禪宗的開創(chuàng)者之一,，著名的南泉山普愿禪師在回答如何評價南祖面壁的行為時說：“我尋常向僧道‘向佛未出世時會取’，尚不得一個半個,，他恁么地驢年去,？”大意是他用佛未出世時的狀態(tài)向僧人講述佛理,，僧人能聽懂的尚且很少,；要像南祖寶云那樣打啞謎，得到驢年才能有人因此得悟,。后來,，人們將兩個字的說法擴展為四個字，取與驢同屬,，外觀相似的馬來互文,，產生了一個“驢年馬月”的成語。例如《布水臺集》卷二十：“羅訶三藐三佛陀,，驢年馬月不為多”,。而這個成語訛變成猴年馬月的形態(tài)，據(jù)我所知,，則是近代才發(fā)生的現(xiàn)象,。