1645年3月，左良玉為躲避李自成余部可能出現(xiàn)的南下,，打著為崇禎太子復(fù)位的旗號(hào)，順江而下準(zhǔn)備進(jìn)攻南京,。南京的弘光政權(quán)為了抵抗東進(jìn)的左良玉，將江淮一帶的大部分兵力抽調(diào)至南京的西邊,，只是江淮一帶的防御力量十分空虛,。北方的清軍不會(huì)放過(guò)這樣好的機(jī)會(huì),，迅速南下一舉瓦解了弘光政權(quán),。雖然說(shuō)弘光王朝也有這樣那樣的問(wèn)題，但是左良玉的叛亂是導(dǎo)致南明弘光政權(quán)的直接原因,。

一,、崇禎時(shí)期的獨(dú)斷專行和割據(jù)一方

左良玉在崇禎時(shí)期可以說(shuō)是不可一世，李自成在河南一帶活動(dòng)時(shí)，朝廷命令左良玉會(huì)同其他將領(lǐng)合圍李自成,，但是左良玉總是出工不出力。面對(duì)小股農(nóng)民軍趕盡殺絕,，一旦遇到強(qiáng)敵立刻撤退,。在孫傳庭的軍隊(duì)覆沒(méi)以后,，左良玉可以說(shuō)是中部地區(qū)唯一一支可以牽制李自成的力量。但是左良玉為了保存實(shí)力,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著李自成，從河南的中部一直退到了武昌一帶,，想依靠長(zhǎng)江進(jìn)可攻退可守,。崇禎皇帝幾次命令他北上襲擊李自成的后方,，他都置若罔聞。在李自成率領(lǐng)軍隊(duì)向北京開(kāi)進(jìn)時(shí),，如果他能北上河南，李自成估計(jì)后方安全敢不敢繼續(xù)北上還很難說(shuō),，但是左良玉就老老實(shí)實(shí)待在武昌沒(méi)有任何動(dòng)作,。

崇禎皇帝在北京自縊以后,，福王朱由崧在南京即位。由于在李自成經(jīng)過(guò)洛陽(yáng)的過(guò)程中,，左良玉救援不及,，致使老福王被李自成一鍋煮了,。所以左良玉很不希望福王朱由崧即位，他一直支撐潞王朱常淓,。在朱由崧登基的圣旨到達(dá)武昌時(shí)，左良玉甚至不愿意承認(rèn),，在湖廣巡撫何騰蛟等人的勸說(shuō)之下才接受了朱由崧的任命詔書(shū),。左良玉在荊襄一帶，完全不受任何控制,，對(duì)于巡撫和巡按的話也是置若罔聞,。由于朱由崧的登基完全是江淮地區(qū)軍閥的功勞，左良玉幾乎沒(méi)有得到任何的好處,，這使左良玉十分的不快。

二、為了躲避農(nóng)民軍的打擊,，假借太子之名揮師東進(jìn)

1645年3月,，李自成在清軍的打擊之下節(jié)節(jié)敗退,，逐步退往了湖北的襄陽(yáng)地區(qū)，襄陽(yáng)距離武昌的距離近在咫尺,，之間僅有長(zhǎng)江可以依靠。況且根據(jù)細(xì)作的報(bào)告李自成確實(shí)在搜集船只準(zhǔn)備渡江進(jìn)攻武昌,，這個(gè)情況讓左良玉十分恐慌，自己好不容易的安身之所怎么能隨隨便便交給李自成,。正好此時(shí)的南京發(fā)生了崇禎太子案，左良玉感覺(jué)機(jī)會(huì)到了,，先不管太子是真是假,，是假的也不要緊,，當(dāng)成真的供著就可以了,。何況這樣自己既可以躲避李自成的軍隊(duì),，又可以把朱由崧趕下臺(tái)，可以說(shuō)是雙贏,。說(shuō)干就干，他偽造了皇太子密令,，在將武昌城燒殺搶掠干凈以后，他率領(lǐng)全軍順江東進(jìn),。

在東進(jìn)的過(guò)程中,，還挾持了江南總督袁繼咸,，如果是在太平時(shí)期，左良玉以下犯上的行為可以直接斬首,。但是在那和混亂的時(shí)期，身為一品大員的袁繼咸也無(wú)可奈何,。袁繼咸三次跳入長(zhǎng)江自殺,，均被救起沒(méi)有成功,。天有不測(cè)風(fēng)云，左良玉在東進(jìn)的途中暴斃而亡,，但是他的兒子左夢(mèng)庚繼續(xù)東進(jìn),。聽(tīng)到左軍東進(jìn)的消息,，南京的君臣十分恐慌，立刻調(diào)動(dòng)江淮四鎮(zhèn)中的三鎮(zhèn)前往堵截左夢(mèng)庚的軍隊(duì),。不過(guò)弘光皇帝朱由崧也不是傻瓜，他感覺(jué)三鎮(zhèn)的調(diào)動(dòng)會(huì)造成江淮的空虛,。但是當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣大學(xué)士馬士英卻說(shuō)“清軍南下,，還可商議賠款,；左軍若到我君臣只有死路一條”，事已至此也只能先關(guān)一頭了,。

三,、清軍趁機(jī)南下，弘光王朝迅速崩潰

當(dāng)時(shí)已經(jīng)到達(dá)江蘇北部的清軍當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這樣好的機(jī)會(huì),，趁你亂要你命。清軍迅速南下,，史可法率領(lǐng)幾千軍隊(duì)死守?fù)P州最后壯烈殉國(guó),。南明所依靠的江淮四鎮(zhèn)中的高杰、劉良佐,、劉澤清三鎮(zhèn)投降清軍,，共投降士兵23萬(wàn)8千人。隨后左夢(mèng)庚也帶著自己麾下的15萬(wàn)軍隊(duì)投降,，唯一還忠于明朝的黃得功被部下殺害后，也向清廷投降,。就這樣清廷不費(fèi)吹灰之力,，南明投降軍隊(duì)的總數(shù)就在45萬(wàn)以上，而南下的清軍總數(shù)只有11萬(wàn)人,，敗得可是真冤枉,。

清軍以投降的明軍到達(dá)南京城下以后，南京的那些大臣打開(kāi)城門(mén)向清軍投降,，南京作為明太祖朱元璋時(shí)期的首都，北京失陷以后有的人把它當(dāng)成了再次北伐光復(fù)大明的基地,，還有人把它當(dāng)成了劃江而治的中心,。但是誰(shuí)也沒(méi)有想到南京會(huì)這么快陷落，這與弘光朝的腐敗和左良玉的叛亂是分不開(kāi)的,。那位弘光皇帝逃進(jìn)了唯一還忠于大明朝的黃得功軍營(yíng)之中,，但是雖然黃得功忠心耿耿，但是他的屬下們卻各懷鬼胎,。他們發(fā)動(dòng)了兵變要交朱由崧送給清軍,，黃得功彈壓不住，只能自殺謝罪,。而朱由崧就這樣被亂兵送給了清軍，白白葬送了最有利的時(shí)機(jī),。