在離地球39光年的一顆紅矮星附近，發(fā)現(xiàn)了三顆與地球大小相近的行星,。文本圖片來(lái)自space.com
5月2日,，由加州大學(xué)、比利時(shí)列日大學(xué),、麻省理工等大學(xué)的天文學(xué)家組成的國(guó)際天文學(xué)團(tuán)隊(duì)在《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版發(fā)表研究報(bào)告,，稱(chēng)他們?cè)陔x地球39光年的一顆紅矮星附近發(fā)現(xiàn)了三顆與地球大小相近的行星，這些行星可能具備宜居條件,。
據(jù)悉,，天文學(xué)家們用TRAPPIST望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了發(fā)著微光的紅矮星，并將其命名為T(mén)RAPPIST-1,。這顆紅矮星位于距離地球39光年的水瓶座星系,，而距離地球最近的星系半人馬座阿爾法星距離地球大約4.3光年。
太陽(yáng)（左）與TRAPPIST-1（右）的對(duì)比圖（示意圖）
TRAPPIST-1的亮度少于太陽(yáng)的1/2000,，溫度低于太陽(yáng)的一半,，質(zhì)量大約是太陽(yáng)的1/12，直徑比太陽(yáng)的1/8還要小,，比木星直徑略大一點(diǎn),。TRAPPIST-1屬于一種超級(jí)冷矮恒星，在銀河系非常普遍,，太陽(yáng)附近大約15%的恒星就是這類(lèi)的,。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，TRAPPIST-1每隔一定時(shí)間會(huì)變暗,，說(shuō)明有物體在它面向地球一側(cè)經(jīng)過(guò),，經(jīng)過(guò)分析最終找到了這三顆行星。這是科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)遙遠(yuǎn)行星繞著矮星運(yùn)行,?！斑@類(lèi)小行星是我們的首選，因?yàn)樗鼈兛赡苁俏覀冇矛F(xiàn)有科技唯一可以發(fā)現(xiàn)生命的類(lèi)地行星,?！毖芯康牡谝蛔髡摺⒈壤麜r(shí)列日大學(xué)天文學(xué)家邁克爾·吉?。∕icha?l Gillon）說(shuō),。
這三顆行星每顆直徑只比地球大10%左右,。“這三顆行星對(duì)于尋找地外生命很有意義,?！毖芯亢献髡摺⑹サ貋喐缂又荽髮W(xué)的亞當(dāng)·布爾加斯（Adam Burgasser）在一份聲明里說(shuō),。
觀(guān)測(cè)顯示,，其中兩顆行星距離矮星的距離比地球到太陽(yáng)的距離要近60到90倍，但這兩顆星接受到的矮星輻射量卻分別只有地球接受太陽(yáng)輻射的4倍和2倍,，因?yàn)榘潜忍?yáng)暗得多,，另一顆行星接收的輻射甚至比地球還少。它們公轉(zhuǎn)的周期分別為1.5天和2.4天,，但第三顆行星的公轉(zhuǎn)周期目前還不太確定,，大概介于4.5天到73天。研究人員說(shuō),，由于這顆矮星的溫度比太陽(yáng)低,，行星與它之間的距離如此近，正好說(shuō)明這些行星可能處于宜居帶中,。
藝術(shù)家繪制的一幅圖片,，假設(shè)站在其中的一顆行星上看到的景象，紅色的為紅矮星,。 來(lái)源：ESO/M. Kornmesser
至于三顆行星如何圍繞矮星TRAPPIST-1公轉(zhuǎn),，研究人員稱(chēng)，TRAPPIST-1的引力可能迫使三顆行星形成“潮汐鎖定”,。一旦有一顆行星與矮星潮汐鎖定,，它會(huì)一直以同一側(cè)面向矮星，正如月亮總是以同一側(cè)面向地球,。
三顆行星中距離矮星最遠(yuǎn)的一顆表面溫暖,，有液態(tài)水，這也是形成生命的關(guān)鍵因素,。另兩顆行星可能白晝側(cè)太熱而夜側(cè)太冷,，無(wú)法形成生命。但是研究人員稱(chēng),，它們的白晝側(cè)與夜側(cè)的交界處可能正好有適合生命的溫度,。
一直以來(lái)，外行星探尋計(jì)劃關(guān)注于在類(lèi)太陽(yáng)恒星周?chē)l(fā)現(xiàn)發(fā)射可見(jiàn)光的行星,，但是由于恒星太亮了,，會(huì)掩蓋住圍繞它們公轉(zhuǎn)的行星。相反,，冷矮星發(fā)出微弱的紅外光,，不至于掩蓋周?chē)行堑募?xì)節(jié)。TRAPPIST望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃尋找60顆超級(jí)冷矮恒星周?chē)男行恰?/p>
由于TRAPPIST-1周?chē)男行窍鄬?duì)較近,，科學(xué)家們可以分析其大氣層成分,。“不久的將來(lái),，我們就可以評(píng)估它們是否宜居,。這些科技都是可以實(shí)現(xiàn)的?！毖芯亢现?、麻省理工的行星科學(xué)家朱麗安·德維特（Julien de Wit）說(shuō)。
