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苦難的家境
1606 年(萬歷三十四年)8月 21 日，李自成出生于陜西米脂縣的李家村的一個貧苦農民家庭,。祖輩十世務農,。李自成的祖父李海，父親李守忠都是勤勞淳樸的農民,，和其他中國農民一樣,，只求平平安安，使家族生存延續(xù)下去,。相傳李守忠娶呂氏為妻后,，幾年無子。 “不孝有三,，無后為大” ,。他很苦惱，為此他帶著貢品,，虔誠地跪倒在山上神廟的神像前,，祈求神靈賜子,。回家后夢到神靈告訴他： “讓破軍星(民間傳說中天上主宰軍隊,、 戰(zhàn)爭之事的星象)做你的兒子吧,。 ” 后來果然生下一子，取名 “鴻基” ,，乳名 “黃來兒”
(皇來兒) ,，以紀念他神奇的降生。
李自成出生后不久,，李守忠也因負擔不起沉重的驛役而破產,，只好把李自成送到寺廟當和尚，以便他不至于忍饑挨餓,。
李自成的童年,，是在貧困和苦難中渡過的。年幼的自成,，在寺院里像所有小和尚一樣,，每天念經、 掃院子,、 擦祭器等,，生活雖然清苦，卻還安定,。
萬歷年中后期,，土地兼并嚴重?；适夜倭耪加写罅客恋?，而廣大人民卻無立錐之地。階級矛盾日益尖銳,，農民起義在醞釀之中,。年少的自成，離開寺院后,，迫于生計,，為同鄉(xiāng)大戶姬氏放羊。一次,，因饑餓過度,，偷了主人家的一只羊，被地主發(fā)現(xiàn),，打得皮開肉綻,，渾身是血。貧窮和壓力,，磨練了他的性格和毅力,。13 歲時,， 母親因操勞過度去世了，小自成悲痛地向鄉(xiāng)親們宣布： “大丈夫當橫行天下,，自成自立,。如果墨守成規(guī)，死守父業(yè),，非大丈夫也 ,！” 從此,，更名自成,，向現(xiàn)實挑戰(zhàn)。
天啟三年(1632) ,，李自成的父親李守忠在貧困中死去,，失去父親的痛苦，再一次堅定了他對現(xiàn)實的不滿,。他更加沉默寡言了,，無家無業(yè)的生活，把他徹底推上獨闖天下的道路,。[名人故事] www.zhlzw.com中華勵志網(wǎng) 名人傳記
李自成 21 歲時,，由于生活所迫，不得不應募到銀川驛站當馬夫,。當時馬夫社會地位低下,，而且非常辛苦。但好勝心極強的他,，不怕吃苦,。一種努力改變生活現(xiàn)狀的愿望時刻激勵著他，他每天除了奔波于驛道外,， 還拜那些懂武藝的馬夫為師,，練就了一身騎馬射箭的好功夫。由于他在寺院里念過書,，粗通文字,，這與一字不識的馬夫相比，更顯示出了他的遠見和顧全大局,。加上他講義氣,，樂于助人，慷慨大度,，頗受眾馬夫的愛戴,。
崇禎三年(1630)四月， 為解決財政日窘的問題,，在全國范圍內大幅度裁減驛站經費,，用于軍事開銷,。無數(shù)靠驛站為生的馬夫們，在這次大規(guī)模的驛站裁減中失業(yè)了,，生活失去了保障,，李自成也未能幸免。
在銀川驛站當馬夫時,，他騎死了一匹驛馬,，為了償還給官府，他只好向艾舉人家借高利貸,。李自成失業(yè)后,，艾舉人加緊催逼到期的高利貸。李自成連吃飯都無保障,，哪里有錢還債 ,？ 可唯利是圖的艾舉人哪管他的死活，再加上對自成的深孚眾望很不滿意,。
這次正好借機打擊他,。他先派人把李自成痛打一頓，接著帶上沉重的枷鎖,，罰他在烈日下站著,，不給吃也不給喝。李自成饑渴交迫,，也不開口向艾舉人求情,，驛站的窮兄弟哪能忍心自成活受煎熬。早就看不慣艾舉人橫行鄉(xiāng)里的百姓也深深同情李自成,，不忍心他這么白白死去 ,！ 于是人群騷動，大家紛紛沖上前去,，趕走艾家狗腿子,，砸碎枷鎖，簇擁著李自成躲進郊外的樹林,。這一消息傳到米脂縣尉,，官府立刻組織人馬平定暴亂。但當他們來到茂密的林子邊便不敢再向前了,。雙方對峙了好久,，在林子里的人民，饑寒交迫,，與其坐著等死,，還不如與狗官拼個你死我活 ！ 于是在自成的率領下,，斬木為兵,，揭竿為旗,，沖出樹林，無能的官府看到百姓從林里沖出來,， 大驚失色,，丟盔棄甲， 紛紛逃走,。
百姓撿起武器,，一鼓作氣，乘勢占領縣城,。饑民,、 馬夫成群結隊，加入到起義的洪流中,。
一夜之間,，集結上千人的隊伍,。天亮后,，背井離鄉(xiāng)的人們早已集結在李自成的周圍。李自成率領苦難的農民軍,，沖出縣城 ,，左沖右殺，轉戰(zhàn)在米脂,，起義隊伍不斷擴大,。適逢“不沾泥” 張存孟正在米脂、 綏德,、 青澗三地發(fā)動饑民起義,，李自成率眾投到他的麾下，從此踏上了反抗壓迫的革命征程,，匯入明末農民起義的偉大洪流中,。后來，張存孟變節(jié)投降,，李自成率部投奔高迎祥,，成為高迎祥手下的一員 “闖將” 。
陜北農民起義爆發(fā)后,。各地起義的烽火已成燎原之勢,。經過幾年奮戰(zhàn)，各地農民起義軍逐步發(fā)展為李自成,、 張獻忠,、 羅汝才、 馬守仁等十幾支較大的主力軍,。風起云涌的反抗,，引起了統(tǒng)治者的恐慌,。崇禎皇帝調兵遣將，派陜西三邊總督楊鶴鎮(zhèn)壓義軍,。楊鶴針對起義軍隊伍的組織松散,、 眼光狹隘、 缺乏戰(zhàn)斗力的弱點,，采取剿撫兼施,，以撫為主的策略，以瓦解起義軍內部,。但并未得到皇上的大力支持,，日益覺醒的農民并沒有上當，多次給明軍以打擊,。招撫之策失敗后,，崇禎皇帝一怒之下，把楊鶴革職查辦,。同時,，改任洪承疇為總督。洪承疇一改楊鶴剿撫兼施,，以撫為主的策略,，對起義軍血腥鎮(zhèn)壓。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網(wǎng) 名人傳記
用陰謀手段,，瓦解了起義軍中勢力最強的王嘉胤,。王嘉胤在陰謀中喪身，左丞 “紫金梁”
王自用帶領余眾與山西境內各路義軍會合,，重振聲威,。在晉的各路農民軍推王自用為盟主，集聚起包括老回回,、 八金剛,、 闖王、 闖將(李自成),、 八大王(張獻忠),、 掃地王、 闖塌天,、 破甲錐,、 邢紅狼、 亂世王,、 混天王,、 顯道神、 鄉(xiāng)里人、 活地草等 36 營大軍,， 20 余萬眾,，同明軍展開激烈戰(zhàn)斗。崇禎四年( 1631) ,，官軍和農民軍開始大規(guī)模作戰(zhàn),。
李自成部素以英勇頑強、 機智果斷,、 紀律嚴明,、 戰(zhàn)斗力強而著稱，崇禎五年(1632 )十二月,，李自成與闖王高迎祥兵分兩路,，開始了他自率一營、 獨立作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗生涯,。
獨立作戰(zhàn)后,，他就成功地攻克遼州城，解除了明軍對 “紫金粱” 王自用的圍剿,。然后又揮兵進逼河南,，迫使朝廷急調昌平鎮(zhèn)副總兵左良玉率二千多官兵前往懷慶。李自成同八金剛,、 過天星等由河南向山西進攻,，于十二月二十五日一舉攻克遼州城,，使正在圍追紫金梁的張宗衡大為震驚,。不得不放棄對王自用的追剿，急走遼城應援,，以全疆土,。
面對強大的敵軍，李自成為擺脫敵軍追擊,，率眾出城,，再度揮師河南。這次戰(zhàn)役,，意義深遠,，不但打亂了明軍的追剿計劃，而且使紫金梁部得以安全轉移,，同時也壯大了 36 營農民的聲勢,。
崇禎六年( 1633)正月，李自成率領部下越過太行山,，進入河南南部,，漸逼明都。明廷急忙調兵遣將，圍剿義軍,。五月,，左良玉分兵二路從東南，總兵曹文詔兵分二路從西北,，向農民軍發(fā)動進攻,，農民軍腹背受敵。左良玉與鄧王 己部聯(lián)合進攻勢力最強的王自用,，王自用不幸中箭身亡,。正在群龍無首之際， 36 營農民軍召開會議,，推舉闖王高迎祥為盟主,，王自用部下二萬多人，都歸到李自成麾下,。李自成的隊伍進一步壯大了,。
隨著起義軍隊伍的壯大，明政府的堵截也在不斷升級,，但高迎祥,、 李自成等已不是往日的他們了。幾年的作戰(zhàn)實踐已把他們鍛煉成臨危不懼的農民軍領袖了,。他們仔細分析了敵情,，決定針對王樸、 楊進朝等貪功近利的心理,，先謊稱接受招安,，麻痹他們，然后出其不意地發(fā)動進攻,。王,、 楊果然中計，停止進攻,。恰好天賜良機,，天寒地凍，農民軍迅速而成功地渡過了黃河,，到達澠池的野豬鼻,。明軍袁大權部猝不及防，很快全軍覆滅,，這就是有名的 “繩池渡” ,，它標志著農民起義的斗爭水平達到了新階段。
突破黃河天險后,，農民軍馳騁于中原大地,，僅僅一個月內，足跡遍及豫西各縣和湖廣、 安徽等地,，成為明廷的心腹大患,。為此，崇禎七年明政府特設五省總督,，總掌秦,、 晉、楚,、 川,、 豫五省軍務，由原任延綏巡撫陳奇瑜充任,，為掩護大部隊安全轉移,，李自成擔起了阻擋明軍追剿農民軍主力的重大責任。[名人故事]www.zhlzw.com 中華勵志網(wǎng) 名人傳記
然而禍不單行,，在大敵壓境的危機時刻,，天又淅淅瀝瀝地下起雨來，李自成率領部隊艱難地行進在漢中蜿蜒泥濘的山路上,。不幸在從紫陽退走興安途中,，誤入興安附近的車箱峽。前后兩邊的出口全被明軍堵截,，三萬多農民軍陷入絕境,。面對兄弟們忍饑挨餓的痛苦景象，李自成心中非常難過,。于是不顧疲勞,，連夜與李過、 顧恩君等謀士商量脫逃對策,，決定以詐降手段擺脫困難,。
六月下旬，明軍和義軍達成招安協(xié)議：由陳奇瑜以 1： 100 的比例向農民軍加派 “安插宦” ,，監(jiān)視義軍，同時,，一切糧草給養(yǎng)都由沿途地方政府供應,。于是三萬多義軍順順當當?shù)刈叱隽穗U惡的漢中棧道。一路上眾將領和陳奇瑜及其部下稱兄道弟,，把酒酣飲,，換馬而騎，儼然一伍中人,。暗地里休整了隊伍,，配齊了馬匹，恢復了元氣。終于,，一天夜里,，李自成一聲令下，各路義軍重舉義旗,，把明軍清除出義軍,。繼而，攻破永壽,、 靈臺等七縣,，和洛陽來的農民軍會合，使義軍聲威震動整個關中,。一心想請功的陳奇瑜如夢方醒,，嚇得膽戰(zhàn)心驚。崇禎七年(1634)十一月,，陳奇瑜革職查辦,，洪承疇繼任五省總督，負責山西,、 陜西,、 四川、 湖廣,、 河南軍務,。
車箱峽奇跡般的脫險，增強了李自成的威望,，使他成為當時知名度很高的農民將領,。
崇禎七年( 1634)冬，闖王高迎祥等72 營移師河南,，這是繼崇禎六年 “澠池渡” 之后,，農民軍大部隊第二次入豫。一路旌旗蔽空,，戰(zhàn)馬嘶鳴,，浩浩蕩蕩，氣勢宏偉,。
消息傳到京師,，朝中震動。朱由檢接受兵部尚書張鳳翼等人的建議,，緊急調遣各處兵馬 7 . 2 萬人,，湊足餉銀93 萬兩，交給洪承疇統(tǒng)一指揮,、 調配,，令他火速帶兵出關,，統(tǒng)領各路撫鎮(zhèn)，限令他在六月之內平定局勢,。洪承疇不敢怠慢,，馬不停蹄地調兵遣將，從崇禎八年( 1635)正月開始,，部署圍攻義軍,。
面對明軍的強大攻勢，各路義軍將領在滎陽召開大會,，商討解圍對策,。會上，李自成提出的 “分兵定所向” 的作戰(zhàn)方案被大家采納隨后農民軍開始分頭行動,。
東向的農民軍主力一路由張獻忠等人率領,，一路由闖王及李自成率領，進入安徽— — —明王朝王室 “龍興” 之地,。
正月十五日凌晨,，農民軍在張獻忠、 掃地王,、 太平王,、 闖王及李自成的分頭帶領下，殺入鳳陽城,，殺死留守張國相,、 陣斬知府顏容喧。又沖向皇陵和龍興寺,，放火把這兩地燒為灰燼,。墳以人顯，廟以人貴,。沖天的火光似在向天下宣告：農民軍已公開同明王朝決裂,，斗爭的矛頭已指向最高統(tǒng)治者了。
起義軍燒毀皇陵的消息傳到京城,，崇禎帝氣得咬牙切齒,，更加瘋狂地鎮(zhèn)壓農民軍。
為此抽調邊軍,，由祖寬率領南下助剿,。在皇帝眼里， “外患” 遠不及 “內憂” 威脅大,，農民軍成了他的心腹大患。
洪承疇更是如坐針氈,，忙著從各地調遣軍隊,，農民軍同明軍在秦西展開一系列決戰(zhàn),，先后攻克了馬川、 寧州,。消息傳到明軍大營,，總督洪承疇憂心忡忡，不知如何是好,。
正當他猶豫不定時,，驕橫無比、 氣勢洶洶的武將曹文詔闖進大帳,，請求同西面義軍決一死戰(zhàn),。洪承疇正愁無人出戰(zhàn)，興奮地拍著曹文詔的肩膀說： “剿滅這股勁敵,，非將軍莫屬,。我正愁找不到人前去策應救援。將軍請立即出征,， 我會給你作后援的 ,！” 曹文詔得令后，帶上3000 部卒,，直撲寧州,。
李自成等聽說曹文詔率軍前來的消息，個個摩拳擦掌,，恨不得一下把這個十惡不赦的劊子手砸成肉餅,，為死難的弟兄報仇。但李自成并沒因此而大意,，而是制訂了更為詳細周密的作戰(zhàn)計劃,。采取誘敵深入的作戰(zhàn)方針， 殺得曹軍傷亡慘重,。自高自大的曹文詔看大勢已去,，拔刀自刎了。
這場漂亮的圍殲,，使農民軍的士氣大為高漲,，主將李自成的威名震懾了整個漢中，而明軍則士氣大落,，總督洪承疇聞訊拍案痛哭,，后悔不該讓曹文詔出戰(zhàn)，整個統(tǒng)治階層也為曹的陣亡而震驚,。
自澠池渡之后,，高迎祥部是十三家中實力最強的一家，被明政府視為眼中釘,，肉中刺,，急切想除掉他,。五月間，新任陜西巡撫孫傳庭到達陜西,，和洪承疇分擔防務,。孫傳庭充當了圍剿高迎祥部的主力。一場以高迎祥部為主要目標的反動圍剿開始了,。
七月十五日,，高迎祥部向西安進軍， 和孫傳庭在黑峪相遇,。當時天下大雨,，道路泥濘，義軍連日作戰(zhàn),，人困馬乏,，闖王高迎祥又生病，不能指揮作戰(zhàn),。明軍用火攻把義軍逼出山谷,，義軍失去了地理優(yōu)勢。更為不幸的是,，這支久經考驗的隊伍,，在關鍵時刻出現(xiàn)了叛徒，出賣了高迎祥,。這位名聲卓著的領袖被明王朝殺害了,。[名人故事]www.zhlzw.com 中華勵志網(wǎng) 名人傳記
高迎祥的犧牲給農民軍以沉重打擊，各路義軍陷入群龍無首的境地,。李自成這位英勇善戰(zhàn)的 “闖將” ,，從起義的那天起，一直保持著農民本色,，待人處世和善,、 謙遜，在眾將領中人緣極好,。一次又一次的考驗,，磨練了他的意志，在戰(zhàn)爭中學會了戰(zhàn)爭,。因此,，被眾將領一致推舉為 “闖王” 。得人心者得天下,，李自成贏得 “闖王” 的稱號,，更贏得了老八隊的人心。
崇禎十年( 1637) ,，陜西,、 寧夏,、 甘肅,、 河南,、 湖廣、 安徽,、 四川等處燃起了起義烽火,，革命浪潮—浪高過一浪。
面對起義軍強大聲勢,，明王朝也加緊了鎮(zhèn)壓的步伐,。崇禎帝朱由檢用特旨起用正丁憂(舊稱官員遭父母之喪為 “丁憂” )在家的大總督楊嗣昌任兵部尚書，統(tǒng)領軍務,，五省總督盧象升任宣大總督,，五省總督一職由王家楨代理。楊嗣昌狡黠多謀,，善于揣摩皇帝之意,。上任后，提出了 “安內方可攘外” ,、 “攘外必先安內” 的策略,。
為實現(xiàn) “安內” ，楊嗣昌詳細制訂了 “四正六隅十面張網(wǎng)” 的圍剿計劃,，準備四面出擊,，調動全部兵力鎮(zhèn)壓農民軍。為了籌備軍餉,，崇禎帝加重了賦稅,，本來就不堪重負的農民紛紛破產。為了生存,，紛紛加入到起義的洪流中,。
楊嗣昌躊躇滿志。他認為在人,、 財,、 物齊全的情況下，加上這樣周密的計劃,，定能將農民軍一網(wǎng)打盡,。楊的計劃很快就獲得了皇上的批準。與此同時,，李自成組成 9 部聯(lián)軍,，共17 營，數(shù)十萬人,，兵分幾路,，浩浩蕩蕩開赴四川,。四川巡撫嚇得一再向朝廷告急，請求派兵增援,。
李自成的九部聯(lián)軍的氣勢震動了朝廷,。楊嗣昌見圍剿計劃尚未實施而川北防線已被攻破，氣得暴跳如雷,。旋即把從四川各地調集的六七萬川兵布置在成都閬中一線,，在東南面阻擋農民軍向川東、 川南發(fā)展,，又調延綏總兵王洪,、 寧夏總兵祖大弼部進駐漢中、徽州等地,，準備在聯(lián)軍出川時予以阻截,，最后，令曾在陜西戰(zhàn)場同李自成打過多年交道的洪承疇火速由陜入川,，追蹤李自成聯(lián)軍主力,，力爭將其剿殺在四川。
李自成及聯(lián)軍眾將見官軍云集四川,，只好向北突破,，沖出楊嗣昌布下的防線，打回陜西,。崇禎十一年( 1638)正月,，九部聯(lián)軍在回陜路上，與前來鎮(zhèn)壓農民軍的左光先,、 曹變蛟部相遇于梓潼,，激戰(zhàn)兩天兩夜，九部聯(lián)軍迎戰(zhàn)失利,，但實力并未受太大損失,。梓潼戰(zhàn)后，他們改變行進方向,，由川入陜,，返回根據(jù)地。
李自成率九部聯(lián)軍大規(guī)模轉戰(zhàn)四川,，進而又順利返回陜西,，逃脫了楊嗣昌在四川的防線。但李自成尚不知道,，一個嚴峻的形勢正悄然擺在他面前：陜西雖是根據(jù)地,，但早被楊嗣昌劃入 “四正” 之中，他們正伺機以待，隨時準備截堵義軍,。李自成及其部下正處在這層層包圍之中,。更讓他始料未及的是，農民軍內部已出現(xiàn)了投降的跡象,。
張獻忠是豫楚 15家中實力最強的,。劉國能投降后，他的態(tài)度曖昧,， 守城不戰(zhàn),，使豫、 楚農民軍勢力大減,，給李自成及其聯(lián)軍造成很大壓力。李自成面臨自起義以來最嚴峻的考驗,。
崇禎十一年( 1638)二月,，楊嗣昌下達的 “三月平賊” 的命令已到了最后期限，洪承疇咬住李自成聯(lián)軍不放,，一直從四川追到陜西,。為分散敵軍主力， 九部聯(lián)軍分兵四路出擊,。為補充農民軍戰(zhàn)馬,，李自成率高迎恩等二萬余人向西進軍，過長城,、 出塞外,。洪承疇率左光先、 曹變蛟一路尾隨,。在出塞路上,，雙方頻頻發(fā)生戰(zhàn)斗，李自成的兵馬損失極大,。
三月初,，李自成補充戰(zhàn)馬突然還師入塞。四月十日夜,，李自成與他 300 人的小部到達甘肅馬塢,，稍微休息后又起程。剛走出四五十里,，左光先部也到了馬塢,，李自成處境危急。幸運的是,，左光先卻命令部隊在馬塢休整一天后才起程,，李自成才得以脫險。
洪承疇聽說左光先讓李自成逃跑了，氣得大罵左光先無能,。在洪承疇眼中,，李自成比其他將領難對付得多。但這并未引起楊嗣昌等人的注意,。他們把注意力投向了人馬眾多的張獻忠,。
李自成在馬塢僥幸脫險的同時，張獻忠接受了明朝的 “招撫” ,，把降明的義軍將士名單交給朝廷,，以示歸降。
繼他之后,，順義王羅汝才,、 混天王等紛紛各向文燦投降。一時間,，轟轟烈烈的起義進入低潮,。
李自成部幾乎陷入了孤軍奮戰(zhàn)的境地。為了打開局面,，李自成決定重返河南,。洪承疇得此消息，重新制定了圍剿方案,。他們料定由陜入豫必過潼關,，便在潼關附近設下伏兵。當李自成率部下到達潼關時,，他們便將義軍團團圍住,，與義軍展開血腥廝殺。李自成率部奮起突圍,，但由于敵軍勢眾,，經過幾晝夜的血戰(zhàn)，數(shù)萬名義軍戰(zhàn)士壯烈犧牲,。
激戰(zhàn)中,，李自成同妻女失散。他只帶劉宗敏,、 李過等十八騎沖出重圍,，轉移到陜西東部山區(qū)。這次失敗,，是他起義以來受到的最嚴重的一次挫折,。
從崇禎十一年到十三年秋，李自成率領不足千人的隊伍,，隱姓埋名,，以老八隊名義,，活動在陜西、 湖廣,、 四川三省交界的大山里,。在艱難環(huán)境中，白天帶領戰(zhàn)士練兵,，晚上讀書,，總結起義斗爭的經驗教訓，以待重舉義旗,，實現(xiàn)心中的理想,。
當李自成兵敗蟄伏深山后，明降暗不降的張獻忠,、 羅汝才部成了他們的眼中釘了,。
張獻忠表面上天天吃喝玩樂，暗中卻密切注視明軍動向,，派出坐探打探敵情,，楊的密謀很快被他查出，五月初八,，張獻忠先發(fā)制人，在谷城再次舉起義旗,。得知消息的羅汝才也重舉義旗響應張獻忠,。深山中的李自成聽到張、 羅起義的消息后欣喜萬分,，立即帶一千人左右的隊伍,，星夜兼程，趕赴張,、 羅二部所在的竹山,。
七月，左良玉率明軍深入房縣鎮(zhèn)壓張,、 羅,，大敗而歸。張獻忠重新起義和左良玉大敗的消息傳到京城,，崇禎帝暴跳如雷,，不由分說把五省軍務總理熊文燦革職查辦，把他最信任的楊嗣昌推上 “剿賊” 前線,，命楊以 “禮部兼兵部尚書,、 東閣大學士” 官銜就任督師，并賜尚方寶劍以節(jié)制各省兵馬,，任憑賜劍斬殺,，不必上報。
崇禎十二年底，楊嗣昌為集中力量對付張獻忠,，派冷冰道人姚宗中勸羅汝才部歸順,。李自成堅決反對，但并未被羅汝才接納,。于是他率領部下轉移到魚腹山隱蔽起來,。
李自成的堅定行為，給楊嗣昌留下了深刻的印象,，他宣稱 “闖將李自成在內則不撫” ,。正如李自成所料，楊嗣昌對羅汝才的招撫,，不過是緩兵之計,。當圍剿張獻忠取得成效后，立即對羅汝才部改撫為剿,。羅汝才這時才意識到上當了,，殺了冷冰道人，與明軍激戰(zhàn)起來,。幾經轉戰(zhàn)后,，同張獻忠部會師。九月,，二部義軍強渡達河,，進入四川，徹底擺脫了楊嗣昌的圍剿,。
當李自成率部北上時,，楊嗣昌再三叮囑陜西撫按，要盡力將李自成剿滅,。然而,，楊的計劃又一次落空，當李自成挫敗了他的一次又一次的殘酷圍剿后,，終于迎來了新的革命高潮,。
張獻忠、 羅汝才重新聯(lián)合后,，由于制定了正確的作戰(zhàn)方針,，很快將楊嗣昌的主力吸引過去，同時楊將左良玉部隊調到東西夾擊張,、 羅聯(lián)軍,，這給李自成的突圍創(chuàng)造了極為有利的條件。李自成抓住有利戰(zhàn)機,，進軍河南,。
河南是明朝的心腹之地,，皇親國戚多封于此，明神宗朱翊鈞也把他的愛子福王朱常洵封于洛陽,。這些皇親國戚到處巧取豪奪,，福王更是大肆搜刮，河南人民生活在水深火熱之中,。
起義軍一路上殺富濟貧,、 為民除害， 深深感動了河南人民,。特別是嚴明的軍紀,，更是讓他們贊不絕口，河南饑民被鼓動起來了,。他們把李自成的義軍看成是真正的保護者,，由衷地歡迎和支持義軍。更多的年輕人紛紛攜帶大刀,、 長矛毅然加入農民軍,。
從此， “李闖王” 的稱呼被人們廣為接受和傳播,，李闖王的聲威震動全國,。各路起事的義軍紛紛歸附到李自成旗下。短短時間內,，李自成部由千人迅速發(fā)展到十幾萬人,，而且武器齊全，儼然一支正規(guī)軍隊,，李自成率領隊伍迅速向河南腹地推進，把各處義軍聯(lián)成一片,，形成一股勢不可擋的烈火,，燒向腐朽的明王朝。
隨著斗爭形勢的高漲,，地主階級內部也開始分化,，一些失意的地主階級知識分子，看到農民軍的所作所為,，開始相信,，跟上李闖王的隊伍，一定能實現(xiàn)他們在明政府時不能實現(xiàn)的政治抱負,。
如牛金星,、 宋獻策等，他們在制定規(guī)章制度,，建立政權等方面給李自成幫助很大,。
特別是河南杞縣人李信,，史學家郭沫若對此人評價很高， “勢力的轉變固然由于多數(shù)饑民的參加,，而作風的轉變在各種史籍上認為由于一位杞縣舉人李信的參加” (《甲申三百年祭》),。
李信投奔李自成后，改名李巖,，以示與過去決裂,。知音相見，惺惺相惜,。二人在帳營中通宵達旦地暢談,，共同商討救國救民之策。在李巖等人的幫助下,。李自成在作風上發(fā)生了很大變化,。
首先明確了 “據(jù)河洛，取天下” 的斗爭方向,。以河南為根據(jù)地,，進而擴大范圍，推翻明王朝,，建立新政權,。這對受農民意識、 文化素質影響的李自成來說,，是以前沒有想到過的,。可以說在李巖等知識分子的幫助下,，更堅定了他做一個解救天下貧困百姓的 “好皇帝” 的決心,。其次，針對河南及全國土地集中,，賦稅沉重的社會現(xiàn)實,，李自成采納李巖的建議，實施 “均田免糧” 政策,。 “均田免糧” 的實施,，調動了廣大農民反封建的積極性，使李自成贏得了更多農民的擁護,。
崇禎十三年后,，闖王及其軍隊在作風上發(fā)生了很大變化。他們從過去的 “開倉濟貧” ,、 “平買平賣” 到 “均田免糧” ,。每到一處，都受到貧苦農民的熱烈歡迎,，老百姓 “執(zhí)香迎導” ,、 “遠近若狂” ,。
崇禎十三年底，李自成先后攻克宜陽,、 永寧,、 新縣等，對洛陽形成包圍之勢,。當時,，李自成的形勢很好。一是張獻忠,、 羅汝才把楊嗣昌的主力牽制在四川,、 湖廣地區(qū)，河南明軍實力相對較弱：二是李自成已攻克洛陽周圍十來個州縣,，洛陽陷于孤立之中,，三是洛陽城內，人心渙散,，軍隊戰(zhàn)斗力不強,。
在準確斷定形勢后，崇禎十四年(1641)正月十九日,，李自成率數(shù)十萬大軍圍攻洛陽城,。起義軍由北門攻城，守城士兵及一些中下級軍官毫無斗志,，紛紛投降,。農民軍像潮水般涌進城內，百姓夾道歡呼,，到二十一日凌晨,， 義軍控制了洛陽全城。福王朱常洵及其官僚全部被活擒,。福王一改往日威風,，嚇得面如死灰，連求饒命,。李自成看著這位庸王，怒斥道： “身為親王,，富甲天下,，卻在大災之時，趁機剝奪,，死有余辜,。 ” 命左右打 40 大板后處死。
李自成攻克洛陽,，宣告了明末農民戰(zhàn)爭新時期的開始,。此后不到一月之內,， 張獻忠、 羅汝才部又攻克湖北襄陽城,，殺死襄王朱翊銘及明官 40 余人,， 取襄陽政府官銀 15萬兩賑濟饑民。
洛陽,、 襄陽之戰(zhàn),，揭開了中原大戰(zhàn)的序幕。楊嗣昌得知二王被殺,，自覺愧對皇帝,，畏罪自殺，這又一次沉重地打擊了崇禎帝,。為消滅義軍,，朱由檢任命陜西三邊總督丁啟睿繼任督師、 傅宗龍接任陜西三邊總督,。
崇禎十四,、 十五年間，李自成,、 張獻忠,、 羅汝才等互相配合，取得中原戰(zhàn)場一系列的勝利,。
崇禎十四年二月,，李自成率部由洛陽偷襲開封，由于周王朱恭枵據(jù)死守城,，闖王負傷只好撤圍,，但攻下了洛陽至開封之間幾十個州縣。七月,，羅汝才因與張獻忠有矛盾,，便率部投奔李自成，使闖王部一躍成為起義軍中實力最強的一支,。九月四日,，李、 羅聯(lián)軍同傅宗龍,、 楊文岳的部隊在項城相遇,。六日， 李自成用誘敵深入的方式,， 大敗明軍,。
主帥傅宗龍進退無路，只好派人向賀人龍,、 李國奇求救,，而賀李兩人逃之夭夭,，氣得傅宗龍大罵。最后在彈盡糧絕之中被俘,，判處死刑,。明軍關中精銳，盡沒于項城,。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網(wǎng) 名人傳記
項城之役,，使農民軍聲威大振。李自成乘勝進攻,，連克黃河以南 40 多個州縣,。十二月二十四日，義軍再攻開封,，雖未成功,，卻使崇禎帝大為恐慌。
三月,，擁有20 萬人的小袁營義軍與李,、 羅聯(lián)軍會合。四月二十三日,，李自成率領百萬雄師,，第三次攻打開封。
李自成三圍開封之后,，改變策略,，實行包圍戰(zhàn)，控制通往開封的所有交通要道,，斷絕城內守軍與外面的聯(lián)系,。困獸猶斗，圍困之時,，朱恭枵等人仍拒絕投降,，不顧一切地與人民為敵。九月十五日,，派人扒開黃河大堤,，滔滔洪水淹沒了開封，而他們卻乘船逃跑了,。
開封被淹,，更加加深了老百姓對朱明王朝的仇恨。軍民努力奮戰(zhàn),， 終于攻下了開封，扼住了明政府的咽喉,。在兩三個月內,，李自成率百萬義軍以破竹之勢占領了黃河以南五府 35 個州縣,，取得了中原大戰(zhàn)的全面勝利。
自接受李巖 “據(jù)河洛,，取天下” 的建議后,。—改過去流動作戰(zhàn)的方針,，每占領一地,，就建立政權。實現(xiàn) “取天下” 的第一步,。 “據(jù)河洛” 使河南基本控制在農民軍手中,。
汝寧大捷后，李自成率部乘勝進軍,，在襄陽百姓支持下,，一舉攻克襄陽城。隨后,，為減輕農民負擔,，發(fā)布了《剿兵安民檄》。
這篇慷慨激昂的檄文,，痛斥了明朝的黑暗腐朽,，為號召楚地百姓積極參加起義起了重要作用。也為在襄陽建立農民政權,，作了輿論準備,。
崇禎十六年( 1643)二月，李自成在襄陽城中營造房屋,，取名倡義府,，改襄陽為襄京。
建立了第一個農民政權,，并在設官建制方面作了初步嘗試,。同時，選拔人材,，開農民政權開科取士之先河,。建立政權后，在短時間內,，控制了河南,、 湖北廣大地區(qū)。
然而,，通往成功的路上,，往往充滿了艱難和曲折，特別是殘酷的階級斗爭。就在李自成著手建立政權的同時,，內部發(fā)生了兩件大事：羅汝才被殺,，袁時中叛亂。
因為羅汝才自起義后,，多次同明軍談判,，有時甚至還接受了朝廷的招安。這對深受內奸所害的李自成來說,，不免起了疑心,。于是設下 “鴻門宴” ,，邀請賀一龍,、 羅汝才等 “吃酒” 。羅汝才發(fā)現(xiàn)其中有詐,，借故謝絕,。李自成殺掉賀一龍后,，前往羅汝才營中殺掉了他。這在義軍中引起了混亂,，經李自成百般安撫才穩(wěn)定下來,。
兩個月后，剛投奔闖王一年的 “小袁營” 袁時中,，真的投降了明軍,，殺死了許多農民軍將士，激起了李自成的極大憤慨,，他疾馳袁的駐地,，處死袁時中，并收服他的部下,，平息了叛亂,。
崇禎十六年六月，張獻忠部也在武昌城建立政權,。聽到張獻忠建立政權的消息后,，李自成非常高興，立即派人到武昌祝賀,。兩個政權很快達成協(xié)議：為推翻明朝各自要發(fā)揮實力,，在獨立作戰(zhàn)的同時互相支援。
八月初一,，孫傳庭糾集十萬明軍,，氣勢洶洶地撲向農民軍。李自成聽到明軍出關的消息,，為加強河南防務,，親自坐鎮(zhèn)河南,。根據(jù)敵情，制定誘敵深入的作戰(zhàn)方針,，孫傳庭一心想早日剿滅義軍,，只顧往前沖，向河南進軍,，沿途攻下了許多城池。九月,，打到汝州,，鉆入了李自成的包圍圈。戰(zhàn)敗自殺未遂,，被殘兵擁回潼關,。明軍最后一支主力部隊全部被殲。從此明軍無力作戰(zhàn),，只好坐以待斃,，李自成 “據(jù)河洛” 后，便同眾謀士商議 “取天下” 的計劃,，經過認真商討,，采用了顧君恩的方案： “先定關中，為元帥桑梓之邦,，秦都百二山河” ,， “建國立業(yè)” ， “然后占領西北三邊” ,。
為實現(xiàn) “取天下” ,，十月初，李自成率部浩浩蕩蕩向西挺進,。初六攻破潼關,，怙惡不悛的劊子手孫傳庭在激戰(zhàn)中陣亡，結束了他罪惡的一生,。
崇禎十六年十一月初四,，李自成率軍回到家鄉(xiāng)，祭奠了祖墳,，拜訪了家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親,。
命侄兒李過把原來的真武始祖廟改修成行宮，李自成率眾弟兄在行宮捧圣樓內拜祭天地,。
崇禎十六年年底,，李自成率軍毫不費力地奪取了陜西三邊各個重鎮(zhèn)。穩(wěn)固了后方,，控制了湖北,、 河南,、 西北數(shù)省的廣大地區(qū)，建國立業(yè)時機已成熟,。
崇禎十七年正月初一,，李自成在西安建國正式定國號為大順，改元永昌,。李自成由大元帥改稱順王,，造甲申歷，定是年為永昌元年,，并鑄永昌幣,。
李自成建立大順國，標志著明末農民戰(zhàn)爭進入徹底推翻朱明王朝的關鍵時期,。
崇禎十七年( 1644)正月,，李自成開始進攻北京。
嚴明的紀律迅速而有效的宣傳,，使許多城池不攻自破,，不少宦官開門迎降，舉國上下紛紛歸附,。
崇禎帝聽到李自成進京的消息,，心里哀嘆大勢已去，但還想作垂死掙扎,。調吳三桂進京,，利用他的精銳部隊抵御農民軍。他心中很明白,，一旦把吳三桂五萬精兵調走,，山海關以外的土地就拱手交給清軍了，但大順軍逼近京城,，皇上都做不成了,，還管什么江山、 百姓,。
三月十七日,，農民軍大部隊已來到北京城下，開始了對北京的圍攻,。開始,，農民軍試圖讓崇禎帝投降，以和平方式解放北京,。但執(zhí)迷不悟的崇禎帝還在等待吳三桂前來救駕,，劉宗敏大怒，率兵占領外城,。朱由檢張惶失措,，惱羞成怒,，在宮中大開殺戒，親手殺掉了長女安樂公主及幼女昭仁公主,。之后帶著太監(jiān)王承恩爬上煤山,，舉目四望，城外烽火連天,，紫禁城內亂成一團,，宮娥太監(jiān)四處亂逃?！绲澋圻@時才深感絕望,，明白大勢已去，一聲長嘆之后,，吊死在煤山一顆樹上。腐朽的明王朝終于走到了盡頭,。
三月十九日上午,，大順軍在北京城的百姓的歡呼聲中，邁著勝利的步伐開進城內,。
正午時分,，李自成在劉宗敏、 牛金星等文武百官的陪同下,，一身與將士同樣的裝束,，在夾道群眾的歡呼聲中，由德勝門進入北京城,。紫禁城內,，李自成以寬容的胸懷，安撫幼小的皇太子及宮中人,。兩天后,，人們在煤山找到崇禎帝的尸體。面對這位亡國之君的遺體,，李自成百感交集,，派人把他的尸體運到昌平縣明十三陵，將他同周后的遺骸葬于思陵,。
歡迎 “大順永昌皇帝” 的熱潮一過,，京城上下都在關注著李自成及其新政權的作為。
眼下的北京城,，經過戰(zhàn)火的洗禮,，社會秩序動蕩不安，人們正常生活尚未恢復,，還有大明王朝遺留下來的反動勢力……,， 要順利處理好這一切,，是很困難的， 但又必須處理好,。[名人故事] www.zhlzw.com中華勵志網(wǎng) 名人傳記
為此李自成和他的部下不遺余力,，采取了一系列有效措施給古老皇城注入生機，社會風氣為之一新,。
李自成領導的大順政權,，在短期內，穩(wěn)定了社會秩序,，清理了朝廷舊部,，健全了地方政權，并著手解決北方軍事問題……這些充分顯示了新生農民政權的活力與生機,。盡管這只不過是歷史長河的一瞬間,，但其影響是深遠的。
大順軍以摧枯拉朽之勢,，在短期內攻下了北京,，使不少將領滋長了驕傲自滿和麻痹輕敵思想。其實,，當時大順政權面臨的形勢也是嚴峻的,。明朝雖被推翻，江南卻還有50 萬明軍殘余,，伺機進攻北京,，山海關外，滿清貴族覬覦中原大地,，那些歸順的明朝將官,，并非真心歸順。而這些并未引起李自成及絕大多數(shù)將領的重視,。他們沉醉在勝利的喜悅中,，整日里忙于搜刮贓款，嚴刑殺人,，吃喝享樂,。只有李巖頭腦清醒，他把大順政權中的種種弊病上疏李自成,，但并未引起李自成重視,。李巖無奈，只好利用自己的職權著手解決一些問題,。他經常微服私訪體恤民情,，在一定程度上緩和了由劉宗敏等將領酷刑迫餉激化了的社會矛盾。但他的所作所為,，遭到了眾將的嫉妒,、 仇恨,，成為受排擠的對象。
一系列的根本性錯誤,，導致了李自成農民政權在經濟,、 政治、 軍事等各方面的舉措失當,，危機四伏,。
吳三桂所統(tǒng)寧遠邊軍乃明朝的一支勁旅，但李自成只派一明降將唐通去同吳三桂接觸,，實在太輕率了,。其實，若不是念及老父吳襄,、 愛妾陳圓圓及眾多家屬尚留滯京師,，恐怕吳三桂不會爽快地歸順。在吳三桂行至京城的路上,，聽到一位從京城里逃出的家人說,，老太爺吳襄被劉宗敏抓到原來田弘遇宅第，遭到嚴刑拷打,，家中銀兩全被掠走，陳娘娘(陳圓圓)被劉宗敏搶走,，至今情況不明,。吳三桂一聽，暴跳如雷,，誤以為被李自成騙到北京,，然后剝奪軍權與家財，他發(fā)誓,， “滅李賊” ,、 “殺權將軍” 。一怒之下,，率兵折回山海關,，向唐通發(fā)動進攻，占領關城,。唐通兵敗后,，帶兵駐于關城西北，并向京告急,。
李自成獲悉此消息后,，大為震驚，立即糾正劉宗敏的錯誤做法,。派人安慰吳襄及其家人,，放出陳圓圓,，同時召開軍事會議，商討挽救方式及出征問題,。在出征問題上,，各路將領意見不一，以為山海關地小,，不必興師動眾,， 都不愿帶兵出征。李自成只好親率大軍前往山海關平叛,。
四月二三日,，李自成、 劉宗敏率 6 萬大順軍匆匆趕往山海關,。當時吳三桂手下不足五萬,，僅占山海關一隅，無法同大順軍抗衡,。為了保全自己,，吳三桂不顧民族大義，想與清軍合作,，進攻北京,。但清廷攝政王多爾袞絕口不提合作，而要他以降清作為清出兵的條件,，吳三桂竟然答應了,。
四月二十二日，吳軍和清兵在山海關一片石夾擊大順軍,， 劉宗敏負傷,， 敗回北京。
退回北京后,，面對強大的敵軍,。疏于防備的李自成想不出一個退敵的妙策，只好作出痛苦的選擇：退出北京城,。
就在李自成滿懷沉痛的心情撤離北京四天以后,，清軍在多爾袞等人率領下，由吳三桂引導,，開進北京城,。
農民軍在軍事上的失利，使那些假意歸順的明朝官員大喜過望,。他們乘機向農民軍發(fā)動進攻,，紛紛叛亂。尤以那些竊據(jù)大順地方政權重要職務的明朝官僚的反叛，給農民軍的打擊最沉重,。為了平定局勢,，李巖、 李牟兄弟請求前往河南平叛,?！蚺c李氏兄弟有隙的牛金星借此向李自成進讒言，說李巖有謀反之意,?？杀氖牵?李自成信以為真,，殺掉李氏兄弟,。劉宗敏看到擅殺二員大將，一氣之下,，率部離開李自成前往河南,，直到二個月后，李自成對清兵全面反擊時,，才回到李自成部下，擔任主帥,。
元月,，李自成與清兵孤軍奮戰(zhàn)，且戰(zhàn)且退,，在相對穩(wěn)定的近半年內,，大順政權采取一些緩和矛盾的措施,，努力穩(wěn)定大順政權的統(tǒng)治。七月李自成到達平陽后,，重新布置兵力,，對清軍展開全面進攻。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網(wǎng) 名人傳記
九月,，滿族貴族在北方的統(tǒng)治日趨穩(wěn)定,，以為征服全國時機已經成熟，便決定大興兵事,，一路向西摧毀大順政權,，一路南下，滅掉南明小朝廷,。十月中旬,，清軍西進受阻，迫使多爾袞改變計劃,，暫緩對南明王朝用兵,，派多鐸前往增援先救懷慶,，后取潼關，繼而與阿濟格部夾攻西安,。二十日,，農民軍和多鐸部隊在潼關 20 里外擺下戰(zhàn)場。二十九日,，潼關戰(zhàn)役開始,，農民軍損失極大。直到轉年正月,，陜西陷落已成定局,，李自成才率部向河南轉移，1645 年三月,，李自成部在河南停留近三個月后,，轉戰(zhàn)湖北。兩軍先后交戰(zhàn)八次,，農民軍均遭失敗,。丞相牛金星逃跑，大將劉宗敏,、 軍師宋獻策及李自成的二位叔父均遭殺害,。李自成不得不率大順軍轉頭西向。
五月四日,，李自成部進入湖北通城縣境,，途經九宮山時，忽遭地主武裝襲擊,，李自成幾經苦戰(zhàn)不能突圍,，不幸壯烈犧牲，年僅 39 歲,。
李自成,，這位中華民族歷史上杰出的農民革命領袖，把他短暫的一生,，都無私奉獻給了反對階級壓迫和滿清貴族的革命事業(yè),。他領導的農民戰(zhàn)爭席卷了大半個中國，堅持斗爭長達 15 年之久,。在中國農民革命斗爭史上,，第一次提出了 “均田免糧” 的戰(zhàn)斗口號和綱領，反映了廣大農民的利益和要求,。他為徹底摧毀明末地主階級的腐朽統(tǒng)治,，進行了艱苦卓絕的斗爭。他那不畏強暴、 敢于反抗,、 不屈不撓,、 百折不回、 頑強奮斗的可貴品質,，在中國歷史上寫下了最輝煌的一頁,。
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