海和尚是中國(guó)中南沿海的一種海怪,，在民間故事中流布甚廣,，有許多漁民聲稱自己見過海和尚，歷代筆記,、野史中也多有海和尚的記載,。明人黃衷的《海語(yǔ)》記南海風(fēng)物，其“物怪”篇就將海和尚置于卷首,，其文曰：

海和尚人首鱉身,，足差長(zhǎng)而無(wú)甲，舟行遇者率虞不利,。宏治初,，吾廣督學(xué)大僉淮陽(yáng)韋彥質(zhì)先生將視學(xué)瓊州，陸至徐聞,，方登海舟,，此物升鹢首而蹲,，舉舟皆泣，謂有魚腹之憂……抵瓊,，留十許日,，試士都畢，泛海而還,，若履平地,，后遷福建憲副，考終于家,，語(yǔ)曰：妖不勝德,。

↑《黃衷》海語(yǔ)中對(duì)海和尚的記載

韋彥質(zhì)先生的這段奇遇,，被認(rèn)為是不祥之兆,，在海上遇到人首鱉身的海和尚，在水手們看來是不祥之兆,，預(yù)兆著舟船不利,，有“魚腹之憂”,，也即葬身海底的一種婉語(yǔ),。而韋彥質(zhì)先生后來平安無(wú)事，則被認(rèn)為是“妖不勝德”——韋先生的德行使其避免災(zāi)禍,，這顯然是一種夸飾的“道德決定論”,。不過，在這則頗具志怪色彩的記錄中,，海和尚浮出水面,，使人畏懼，在黃衷的眼里,，海和尚是所謂的妖,，是一種超自然的神秘存在。

袁子才的《子不語(yǔ)》也多次記到海和尚,，比如有一條這樣記道：

潘某,，老于漁業(yè)，頗饒,。一日,，偕同輩撒網(wǎng)海濱，曳之,，倍覺重于常,，數(shù)人并力舁之。出網(wǎng),，中并無(wú)魚,，惟有六七小人趺坐,，見人輒合掌作頂禮狀，遍身毛如獼猴,，髡其頂而無(wú)發(fā),，語(yǔ)言不可曉。開網(wǎng)縱之,，皆于海面行數(shù)十步而沒,。土人云：“此號(hào)‘海和尚’，得而臘之,，可忍饑一年,。”

袁子才的記載多來自見聞,，以及得自朋輩的轉(zhuǎn)述,，故事的見證人潘某是老漁民，從網(wǎng)中發(fā)現(xiàn)了六七個(gè)小人,，即傳說中的海和尚,，只是增加了“遍身毛如獼猴”、“語(yǔ)言不可曉”等細(xì)節(jié),，這里的海和尚是猴形,，而不是鱉形。更為神奇的是,，這種海和尚做成臘肉,，人吃了就可以一年不餓。這也是對(duì)海和尚神異屬性的增殖和附會(huì),。↑和尚魚 明萬(wàn)歷三十五年刊本《三才圖會(huì)》，王圻,、王思義 輯

考察海和尚的形象,，在明萬(wàn)歷刊本的《三才圖會(huì)》中有一幀“和尚魚”，是海和尚的另一種稱謂,，圖中有簡(jiǎn)短的注釋：“東洋大海有和尚魚,，狀如鱉，其身紅赤色,，從潮水而至,。”在這幅版畫中,，我們可以看到類似于《山海經(jīng)》的人與獸的拼接,，與《山海經(jīng)》當(dāng)中的神話有著隱秘的承續(xù)關(guān)系。在鱉身上添加人頭,，跡近于惡作劇,，其頭上無(wú)發(fā),，因此有了“和尚”的諢名，它浮在波濤之上,，臉上還帶著神秘的微笑,。在陶思炎先生看來，和尚魚是古代人魚故事的變體（陶思炎：《中國(guó)魚文化》）,，是“人面魚身”模式的異形,。↑海和尚 清·聶璜《海錯(cuò)圖譜》

無(wú)獨(dú)有偶,，清代畫家聶璜的《海錯(cuò)圖》中有一幅海和尚的肖像,，并附有更為詳盡的介紹：

海和尚鱉身人首，而足稍長(zhǎng),，《廣東新語(yǔ)》具載,，然未有人親見則難圖?？滴醵四旮幹莺Ｉ暇W(wǎng)得一大鱉,，出其首則人首也，觀者驚怖,，投之海,。此即海和尚也。楊次聞圖述,。海和尚贊：海中和尚,，本不求施。危舟撒米,，乞僧規(guī)之。

從這段記載來看,，海和尚更像是海龜之類的海洋生物,，其頭部渾圓，無(wú)毛發(fā),，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,，近似于人頭之狀。同時(shí),，這里也提到了一種具體的巫術(shù),，從船上往下撒米，撒米作為一種儀式,，常用于祭海,，佛教道教的施食科儀中把米散給餓鬼，以解決其饑餓,。對(duì)著海和尚撒米,，祈求平安,，顯然，水手們也將海和尚作為可驚可怖之物了,。↑鳥山石燕《百鬼夜行圖卷》中的海座頭

海和尚的形象隨著《三才圖會(huì)》等書流播到日本，演進(jìn)為“海座頭”,。座頭是日本對(duì)僧人的稱呼,，海座頭，傳說是在海上出現(xiàn)的背著琵琶琴的盲僧人,，與海和尚相比,，海座頭已經(jīng)完全是人形，他身體巨大,，浮在海面上行走而不沉沒,。在江戶時(shí)期妖怪畫家啊鳥山石燕的《百鬼夜行圖卷》曾出現(xiàn)海座頭，但這個(gè)妖怪卻毫無(wú)文字記載,，在晚出的妖怪故事的描述中,，海座頭經(jīng)常會(huì)破壞行駛的漁船，如果船家有膽量,，就可以對(duì)海座頭說：“海座頭,，請(qǐng)你走吧！”海座頭就會(huì)轉(zhuǎn)身離開,。

也有人認(rèn)為日本的海座頭是指章魚,，是大型章魚的頭部所帶來的錯(cuò)覺，或者是儒艮,、海豬,，中國(guó)的海和尚則被認(rèn)為是海龜，海和尚究竟是對(duì)此類海獸的錯(cuò)覺,，還是確有這樣的海獸,？這至今仍是一個(gè)謎。