自然風(fēng)景中的江湖,、溪澗,、瀑布等,，具有不同的形式和特點(diǎn)，這是我國(guó)古典園林理水手法的來(lái)源,。古代匠師長(zhǎng)期寫(xiě)仿自然,，疊山理水，創(chuàng)造出自然式的風(fēng)景園,，并對(duì)自然山水的概括,、提煉和再現(xiàn)，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn),。蘇州位于江南平原地區(qū),，河港縱橫，地下水位較高,，便于開(kāi)池引水,，因而多數(shù)園林以曲折自然的水池為中心，形成園中的主要景區(qū),。同時(shí),，在雨量較多的蘇州一帶，掘地開(kāi)池還有利于園內(nèi)排蓄雨水,，并產(chǎn)生一定的調(diào)節(jié)氣溫,、濕度和凈化空氣的作用，又為園中澆灌花木和防火提供了水源,，因此,，水池成了蘇州古典園林中所常具的內(nèi)容,。  
        在組織園景方面,，以水池為中心，輔以溪澗,、水谷,、瀑布等，配合山石,、花木和亭閣形成各種不同的景色,，是我國(guó)造園的一種傳統(tǒng)手法。這是由于明凈的水面形成園中廣闊的空間,，  能夠給人以清澈,、幽靜、開(kāi)朗的感覺(jué),，再與幽曲的庭院和小景區(qū)形成疏與密,，開(kāi)朗和封閉的對(duì)比，為山林房屋展開(kāi)了分外優(yōu)美的景面,，而池周山石,、亭榭,、橋梁、花木的倒影以及天光云影,、碧波游魚(yú),，荷花睡蓮等，都能為園景增添生氣,。因此環(huán)繞水池布置景物和觀賞點(diǎn),，久已成為蘇州古典園林中最常見(jiàn)的布局方式。較大的園林,，水池還往往支流紆回盤(pán)曲,，形成許多小區(qū)景。有些園林更有溪澗,、水谷和瀑布等,。  
(一)  池  面  處  理  
       園中池面宜于有聚有分，聚分得體,。聚則水面遼闊,，有水鄉(xiāng)淋漫之感，雖人工開(kāi)鑿,，也宛若自然,，如網(wǎng)師園的水池，池面集中,，池岸廊榭都比較低矮,，所以給人以開(kāi)闊明朗的印象。分則瀠回環(huán)抱,，似斷似續(xù),，和崖壑花木屋宇互相掩映，構(gòu)成幽曲的景色,，如拙政園的水面被池中二山及房屋,，曲橋、竹叢,、樹(shù)木等劃分為幾部分,，而以遠(yuǎn)香堂北面池水為中心，水面流通環(huán)回,，空間層次重重,，景物深遠(yuǎn)不盡，  自梧竹幽居西望,，或自小滄浪北望,，或自荷風(fēng)四面亭看香洲和倚玉軒，都有這種效果,。不過(guò)聚分之間,，須依園之大小斟酌處理,，大抵小園聚勝于分，大園雖可多分,，仍宜留出較大的水面使之主次分明,。  
       水池的形式和布置方式，要因地形,，池面大小和周圍環(huán)境,，因地制宜地處理。大致是庭院和小園林多作簡(jiǎn)單形狀的水池,，周圍點(diǎn)綴若干湖石,，花木和藤蘿，再在池中養(yǎng)魚(yú),，植睡蓮等,，如暢園，壺園,。中型園林一般采取山池,、花木和房屋綜合處理的方式，但因面積不大,，池面處理仍以聚為主,，以分為輔，在水池一角用橋梁,、水口等劃出一,、二小面積的水灣，或疊石成水澗,，造成水源深遠(yuǎn)的感覺(jué),，網(wǎng)師園即是這類例子。狹長(zhǎng)的水池也是中,、小園林中比較常見(jiàn)的一種形式,，但各園布置方式不同，壺園,、暢園、鶴園及半園都在水池一端架橋,，將水面分為主次兩部分,，以增加層次和變化。怡園則以曲橋和水門(mén)將水池分為三部分,，形狀狹長(zhǎng)曲折,，不但主次分明，而且能配合水面的大小,，將山石花木與廳堂,、旱船等組織成不同的風(fēng)景,。在以假山為主題的園林中，往往用狹長(zhǎng)如帶的水池環(huán)繞于山下或伸入山谷,，以襯托山勢(shì)的崢嶸和深邃,，使山水相得益彰，環(huán)秀山莊就是這種例子,。  
    面積較大的園林如拙政園和獅子林,，由于園內(nèi)分為若干不同的景區(qū)，故以形狀富有變化的水池串連各景區(qū),，成為既有主次又有變化的統(tǒng)一體,。其中拙政園在主池以外，或以支流瀠回于亭館山林之間,，或?qū)樗?，更覺(jué)變化較多。該園中部的水面僅占園內(nèi)面積的五分之二,，可是由于布置得當(dāng),，卻富有江南水鄉(xiāng)氣氛。  
    此外,，還有個(gè)別園林將水池置于山洞中,，如洽隱園的小林屋洞，洞中積水為池,，有曲橋?qū)攵磧?nèi),，較為別致，再如小靈巖山館,，于池北建大小二水洞相連,，也是少見(jiàn)的做法。  
        總之,，蘇州諸園水池形式各異,，而以狹長(zhǎng)形占多數(shù)，因?yàn)檫@種形狀的水池從縱長(zhǎng)方向來(lái)看,，不但風(fēng)景有層次,，而且在池水交匯的水口和轉(zhuǎn)折之處，以橋梁作為近景或中景,，可使園景更為深邃,。  
       在蘇州古典園林中，劃分水面的方法常因池面大小而不同,。水面寬廣,，可用島嶼來(lái)劃分，如拙政園中部和留園中部池中小島。其中拙政園二島之間僅隔一水峽,，既分而又有聯(lián)系,，互相掩映而有層次。由于私家園林面積所限,，除上述二例外,，其余一般用橋來(lái)劃分池面。這種方法可使空間割而不分,，比較適合于在小水面上采用,。此外也有采用水門(mén)(如怡園)，亭(如獅子林),、房屋(如拙政園小滄浪,、小飛虹)等來(lái)劃分水面的，但畢竟屬于少數(shù),。  
        池上架橋,，通常位于水面較窄之處，以梁板式石橋?yàn)槎?。平面自一,，二折至三，四折不?span lang="EN-US">(3-8～14),。這種石橋的形式,，除配合江南園林的風(fēng)格多采用水平線條外，還考慮橋身與水面的關(guān)系,，其高低每視池面大小而定,。如拙政園諸橋因池水開(kāi)闊而橋身空透，能使水面空間互相貫通,，達(dá)到似分非分和增加層次,、產(chǎn)生倒影等效果。小水池則橋面貼水而過(guò),。既便于觀賞游鱗蓮蕖,，又能使人感到池水比實(shí)際為廣闊，如附近有假山,、巖壁,，則更可襯出山勢(shì)的崢嶸。藝圃,、網(wǎng)師園,、獅子林池中的曲橋，西園池中與八角亭聯(lián)系的曲橋,，離水面都較近，便是這類例證。橋上欄桿多于石墩上加水平石條,，比例低平,，形象簡(jiǎn)潔輕快，比鐵欄桿較能與環(huán)境相協(xié)調(diào),。有的還在石板橋上疊湖石為欄桿,，如慕園。木橋不多見(jiàn),，拙政園香洲南側(cè)的石板木欄小橋是一變例,。該園小飛虹是蘇州諸園中唯一廊橋，在組織園景方面既分隔了空間,，又增加了層次和景深,。圓拱橋也不常用，原因是橋身較高,，不易和池水面積相稱,，所以常位于不顯著處，并以一孔為限,，如網(wǎng)師園的小拱橋,，位于池之一角，效果就較好,。平弧形石橋可能是明代傳統(tǒng)式樣,，孤例唯見(jiàn)于藝圃。池水狹窄處還可用步石代橋,，實(shí)例僅存于環(huán)秀山莊澗谷中,。此外還可用黃石或湖石疊為拱橋，并植藤蘿,，給人以既是假山,，又是橋梁的感覺(jué)，如獅子林的疊石拱橋小赤壁(3—20),，形如水谷崖洞,，就是一例。  
(二)  池  岸  處  理  
       自然形成的池岸,，平原地帶多為平緩的土坡,，至于山中的溪流深潭，則有巖壁,，石磯或斷崖散礁等,。蘇州古典園林，取法自然,，水池有土岸,，也有石岸。據(jù)明代文徵明所繪《拙政園圖》，可知明時(shí)拙政園土岸多而石岸少,，但是土岸易被雨水沖刷而崩塌,，因此目前蘇州各園土岸極少，多數(shù)疊石為岸,，或間用石壁,、石磯與整齊的駁岸，或臨水建造水閣,，水廊等,，以便使池岸有多樣變化，不致于呆板單調(diào),。  
        1．疊石岸    沿池布石是為了防止池岸崩塌和便于人們臨池游賞,，但處理時(shí)還必須與藝術(shù)效果統(tǒng)一。蘇州各園中的疊石岸無(wú)論用湖石或黃石,，凡是比較成功的,，一般都掌握了石材紋理和形狀的特點(diǎn)，使之大小錯(cuò)落,，紋理一致,，凸凹相間，呈出入起伏的形狀,，并適當(dāng)間以泥土,，便于種植花木藤蘿。網(wǎng)師園池南及池西北石岸,，在臨水處架石為若干凹穴,，使水面延伸于穴內(nèi)，形同水口,，望之幽邃深黝,，有水源不盡之意，而整個(gè)石岸高低起伏,，有的低于路面,，挑出水面之上；,、有的高突而起,，可供坐息，是黃石池岸中處理較好之例,。環(huán)秀山莊在臨水假山腳下挑出巨大的湖石,，宛如天然水洞，也是成功的手法,?？傊?，疊石池岸不宜僵直，尤不能太高,，否則岸高水低如憑欄觀井,，和鑿池原意無(wú)異背道而馳,。  
       為了便于臨近水面取水澆灌花木,，疊石池岸常有自然式踏步下達(dá)水面。這種踏步也有利于造成池岸形象的變化,。  
        2．石磯    蘇州大小園林中池岸常有石磯,，大致有兩種形式：小型的僅以水平石塊挑于水面上，如裝駕橋巷殘粒園(十四—4),、網(wǎng)師園水池北岸以及拙政園荷風(fēng)四面亭一側(cè),；大型的以崖壁與蹬道等作背景，疊石如臨水平臺(tái),，與崖壁形成橫與豎的對(duì)比,，并使崖壁自然地過(guò)渡到池面，如拙政園雪香云蔚亭南側(cè)石磯,。  
        3．駁岸  駁岸造型單調(diào),，不宜多用，因?yàn)闊o(wú)論用條石,、亂石或虎皮石砌筑整齊的駁岸都與園景難于調(diào)和,，但在某些部位，如房屋和平臺(tái)的臨水部分,，往往須用石駁岸,。而普遍采用自然式疊石池岸，所需湖石或黃石數(shù)量很大,，施工也較復(fù)雜,，因此駁岸成了開(kāi)池理水無(wú)可避免的內(nèi)容。砌筑駁岸時(shí)石材形體和石縫處理能否得當(dāng),，對(duì)于園景產(chǎn)生不小影響,。在造型上，條石石縫成水平狀,，易與水面及房屋相配合,，自較亂石及虎皮石駁岸為佳，唯費(fèi)工較多,。環(huán)秀山莊補(bǔ)秋舫的駁岸為了與左右石壁相呼應(yīng),，在條石間嵌砌若干湖石，是一種較為生動(dòng)的做法,。  
        4. 土岸    為了防止泥土崩塌,，土岸坡度不能太陡,，所占面積自然較大，因而小規(guī)模的園林很少采用,。如果園林面積較大,，處理得當(dāng)，土岸也會(huì)收到很好的效果,，如拙政園中部池中土山兩側(cè)土岸邊蘆葦叢生,，北側(cè)林木茂密，景象自然生動(dòng),，頗具江南水鄉(xiāng)特色,，是現(xiàn)存蘇州古典園林中難得的土岸實(shí)例。此園假山東南土岸疊石一,、二層,，配以林木竹叢，有紫藤舒展探伸于水面之上,，既保護(hù)土岸,，又增添山林景色，是一舉兩得的處理,。  
(三)  其    他  
        1．瀑布    蘇州位于平原,，本無(wú)瀑布可言，但舊日?qǐng)@林往往設(shè)法制造人工瀑布,。如環(huán)秀山莊西北角假山,，利用屋頂雨水，流注池中,，略有瀑布之意,，唯已年久頹毀。該園另一小“瀑布”在東南角假山上,，于石后設(shè)水槽承受雨水,，由石隙間宛轉(zhuǎn)下泄，僅夏季暴雨時(shí)如曇花一現(xiàn),。獅子林問(wèn)梅閣屋頂置水柜,，其北累石為瀑布四疊(3—39)，但水柜不常開(kāi),，不過(guò)聊備一格而已,。  
        2．溪流與水澗    天然溪水以盤(pán)曲迂回，樹(shù)木掩映,，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)者為自然,。留園西部小溪雖缺乏盤(pán)曲變化，卻能利用樹(shù)木造成幽深斷續(xù)的效果,。此園中部西北角的水澗,，兩岸疊石較好,，澗口設(shè)一小島，增加了水澗的層次與深度,。獅子林修竹閣后部的水澗,，兩側(cè)石岸錯(cuò)落有致，水面曲折幽深,。網(wǎng)師園東南角小澗,，疊石不多，卻能造成源頭深遠(yuǎn),，余意不盡的印象,。  
        3.池底水井與泉水    蘇州古典園林中環(huán)秀山莊的飛雪泉與網(wǎng)師園的涵碧泉都是天然泉水。此外拙政園西部,、獅子林、怡園,、聽(tīng)楓園,，暢園、鶴園,、壺園等處水池內(nèi)都據(jù)有一定深度的水井,，與地下水相通，在亢旱不雨時(shí),，池水不至完全干涸,。同時(shí)井水冬天溫暖，可供魚(yú)類過(guò)冬,。此外如網(wǎng)師園,、西園，耦園等園內(nèi)水池與園外河道相通,，有利于保持池水清潔,。有的還設(shè)有水閘，用以調(diào)節(jié)水流,，但主要供夏季池水高漲時(shí)向外排水,。獅子林水池則在復(fù)廊南側(cè)設(shè)陰溝管與園外下水道相接，當(dāng)池中水位過(guò)高時(shí)可向外宣泄,。