光武帝劉秀,，是南頓令劉欽的第三子,，東漢王朝的開國皇帝。他恢復(fù)了大漢王朝,，鞏固了統(tǒng)一政權(quán),，結(jié)束了多年的戰(zhàn)亂。稱帝后以柔治國,，勤政愛民,，減負(fù)輕刑，崇尚節(jié)儉,，使得國力重新強(qiáng)盛起來,。他是中國封建社會歷史上很有影響的一位皇帝。

劉秀是漢高祖劉邦的第九代孫,，雖是漢室正統(tǒng),，但到了他父親這一代，早已沒落,。他的父親劉欽只當(dāng)了個(gè)南頓縣（今河南項(xiàng)城西南）的縣令,，并且在劉秀9歲時(shí)就去世了，留下夫人樊嫻都帶著三兒三女艱難度日,，好在劉欽的弟弟劉良對他們比較照顧,。

劉秀這個(gè)名字，來源于他出生時(shí)的異象,。公元前6年,，劉秀出生于濟(jì)陽（今河南蘭考東北）。據(jù)說他出生時(shí),，有紅光照堂中,，亮如白晝。劉欽很驚異,，就找了當(dāng)?shù)仡H有名氣的占卜先生王長,。王長算了一卦，避開眾人,，才對劉欽說：“此吉兆不可言,！”異象還不止這一件。當(dāng)年濟(jì)陽縣有個(gè)地方的稻谷一根莖居然生了九個(gè)穗,。按字義,，谷類抽穗開花叫秀，因而家人為他起名劉秀,。相傳當(dāng)時(shí)有個(gè)叫蘇伯阿的“望氣者”到了此地,，驚嘆此地：“氣佳哉！郁郁蔥蔥然?！鄙踔恋胶髞韯⑿闫鸨鴷r(shí),，也有人說他家后宅南邊有火光直沖天空，很快就不見了,。

雖然出生如此不凡,，但是劉秀并沒有太大的志向。劉秀長得一表人才,，性格溫和,，處事謹(jǐn)慎，很有儒士風(fēng)范,。他喜歡務(wù)農(nóng),，生活簡單。年輕的劉秀一次在新野見到了陰氏有名的美女陰麗華,，便為其傾倒,。后來他為了進(jìn)太學(xué)讀書，來到長安,，見到執(zhí)金吾（負(fù)責(zé)監(jiān)督,、檢查京都及附近地區(qū)治安的長官）出行，儀式浩大,，便感慨說：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾,，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A?！笨梢?，劉秀立業(yè)與成家的理想也不過如此而已。

相比之下,，他大哥就比較有大志了,。劉秀在三兄弟中年紀(jì)最小，在他之上是大哥劉縯和二哥劉仲,。劉縯對自己的皇族身份很看重,，對王莽新政十分不滿。他不事家業(yè),，一心結(jié)交豪杰人物，很有奪天下的雄心,，對弟弟劉秀的“鼠目寸光”,，他很是不屑?？墒朗屡?，后來做皇帝的卻是劉秀。

王莽新政末年,，連年災(zāi)荒,，民不聊生,，各地紛紛起義。天下已經(jīng)大亂,。新地皇三年（公元22年）,，素有雄心壯志的劉縯，為了恢復(fù)劉姓統(tǒng)治,，在舂陵（今湖北棗陽南）起義,，組成“舂陵軍”。本想做良民的劉秀為了幫大哥,，也參加了進(jìn)來,。這年十月，劉縯,、劉秀與李通,、李秩等帶著起義軍加入了當(dāng)時(shí)最大的起義軍—綠林軍。

綠林軍隊(duì)伍迅速壯大,，卻沒有同意的領(lǐng)導(dǎo)人,，將領(lǐng)們主張擁立一個(gè)劉姓的皇帝以此來統(tǒng)一號令，同時(shí)也順應(yīng)民心,。劉縯在軍中素有威望,，南陽一帶的豪杰都擁立他。而新市,、平林俊的將領(lǐng)們卻怕威望大的人當(dāng)了皇帝,，他們的權(quán)力會受損，因?yàn)閾砹⑴橙鯚o能的劉玄,。雙方互不相讓,，最終還是劉玄當(dāng)了皇帝。劉玄在軍中號稱更始將軍,，稱帝后,，綠林軍將領(lǐng)們都有了官銜。劉縯被封為大司徒,，劉秀則受封為太常偏將軍,。

劉秀從前并不為人重視，他的才能在這段混戰(zhàn)中逐漸展現(xiàn)了出來,。昆陽一戰(zhàn),，劉秀展露鋒芒，大敗王莽的軍隊(duì),，王莽政權(quán)也由此徹底走向覆滅,。海內(nèi)豪杰并起，他們紛紛接受更始皇帝的名號。然后擁立劉玄的將領(lǐng)們,，看到劉縯,、劉秀兄弟威名漸起，深感不安,，就勸劉玄早除劉秀兄弟,。劉玄借機(jī)殺了劉縯等人，劉秀見情況不妙,，趕緊跑去請罪,，并且不為哥哥舉喪，對更始皇帝也毫無怨懟之言,。這使得劉玄不好找借口殺他,，反而有些慚愧，便拜他為破虜大將軍,，封武信侯,。其實(shí)劉秀每到夜深人靜時(shí)就為兄長之死默默傷懷，只是自己此時(shí)羽翼未滿,，只能忍耐,。劉秀回到宛城并受封武信侯后不久，就迎娶了他心儀多年的新野美女陰麗華,。這一年,，他29歲。

劉秀暫時(shí)保住了自己的性命,，但不敢真正放下心來,，從此，他一直小心翼翼,，做事不讓人找到任何把柄,。劉玄到洛陽后，派劉秀到河北一帶宣示朝廷旨意,。劉秀感到這是個(gè)避開災(zāi)禍的機(jī)會,，就欣然前往。劉秀治理好了河北,，有了根據(jù)地后,，就“招攬英雄，務(wù)悅民心,，以立高祖之業(yè)”,。這個(gè)時(shí)候，他是真的想做皇帝了,。更始帝封劉秀為蕭王并命令他立即回京時(shí)，他心中警鐘大鳴，以“河北未平”為理由,，拒絕回長安,。此時(shí)劉秀翅膀硬了，劉玄也無可奈何,。這樣,，劉秀與劉玄在明面上決裂了。

更始二年（公元24年）秋天,，劉秀先后擊破并收編了占據(jù)河北州郡的銅馬,、高潮、重連等農(nóng)民起義軍,，開始了自己的爭奪天下之路,。他一面派將軍鄧禹率精兵奪取關(guān)中，一面把地勢險(xiǎn)要,、財(cái)物富足的河內(nèi)（今河南武陟縣）作為進(jìn)取中原的據(jù)點(diǎn),，然后自己帶一支軍隊(duì)回冀中、冀北一帶,，并且在將領(lǐng)們擁立下于河北鄗城的千秋亭即皇帝位,。為表興復(fù)漢室之意，劉秀建國仍使用“漢”的國號,，史稱東漢（唐末五代以后也根據(jù)都城洛陽位于東方為稱劉秀所建之漢朝為東漢）,，劉秀就是東漢世祖光武皇帝。劉秀雖然稱了帝,，但整個(gè)國家還是一團(tuán)亂,。劉秀先是奪取了洛陽作為都城，然后攻下了長安,。由此,，天下逐漸平定，劉秀才慢慢統(tǒng)一了紛亂的割據(jù)政權(quán),。

劉秀的江山都是自己一步一步打下來的,，他深感得之不易，在治國上就更加謹(jǐn)慎,。他吸取了西漢滅亡的教訓(xùn),，創(chuàng)立了一套好儒任文、以柔治國的新方略,。除了制定利國利民的政策外,，頒行圖讖、神化皇權(quán)也是劉秀柔道治國的內(nèi)容,。這些東西,，其實(shí)他自己都不信,，不過它們確實(shí)有利于維護(hù)皇權(quán)，于是劉秀就大力提倡,。在其統(tǒng)治末年,，劉秀還“宣布圖讖于天下”，將儒家學(xué)說與讖緯神學(xué)混合起來,，用于加強(qiáng)對百姓的思想統(tǒng)治,。

劉秀一生節(jié)儉，從不恣意放縱,，而且他是歷史上少數(shù)親賢遠(yuǎn)佞的皇帝之一,。不過人無完人，劉秀為政勤勉,，對官吏們也要求很嚴(yán),，不過有時(shí)嚴(yán)得過頭，對犯錯(cuò)的大臣處罰很重,，甚至對尚書一類的近臣都不留情面,，還當(dāng)眾鞭笞，使得“群臣莫敢正言”,，不少人因?yàn)楹ε露撟骷?，謊報(bào)政績。這種情況到后來才有所改善,。

建武中元二年（公元57年）,，劉秀在洛陽病逝，終年63歲,。他在位32年,，開啟了東漢歷史，他統(tǒng)治的時(shí)期,，史稱“光武中興”,。劉秀在遺詔中說：“我無益于百姓，后事都照孝文皇帝制度,，務(wù)必儉省,。刺史、二千石長吏都不要離開自己所在的城邑,，不要派官員或通過驛傳郵寄唁函吊唁,。”劉秀死后,，其子明帝劉莊繼位,，于同年三月初五日，葬劉秀于原陵,，上廟號世祖,、謚號光武皇帝