景天科植物分布在北半球大部分區(qū)域,，品種繁多,，大約有35屬1500余種，中國有10屬約240余種，另有多種引進作為觀賞花卉,。本科植物為多年生肉質(zhì)草本,，夏秋季開花，花小而繁茂,，各種顏色都有,。表皮有臘質(zhì)粉，氣孔下陷,，可減少蒸騰，是典型的旱生植物,，無性繁殖力強,，所謂采葉即能種植生根。景天科植物植株矮小,，由于是肉質(zhì),，耗水肥很少，因此極易種植觀賞,。景天科植物由于其矮小抗風,，又不需要大量水肥，耐污染,，因此成為目前比較流行的屋頂綠化的首選植物,。
景天科(Crassulaceae)是多肉植物中最重要的科之一，雖然種類數(shù)不及番杏科,，但園藝上更為重要,。該 科一般分為3亞科:長生草亞科Sempervivoideae,伽藍菜亞科Kalanchoideae和青鎖龍亞科Crassuloideae。瑞士的 Urs Eggli在2003年將景天科分為2亞科:青鎖龍亞科Crassuloideae和景天亞科Sedoideae,，這顯然是根據(jù)雄蕊群單輪還是雙輪分成 的,，青鎖龍亞科的雄蕊數(shù)和花瓣相同(單輪)，景天亞科的雄蕊數(shù)兩倍于花瓣(雙輪),，景天亞科又分伽藍菜族和景天族,。但2007年在《維管植物科屬志》第9 卷上，J. Thiede和他撰寫的景天科又分為3亞科,，其中長生草亞科分5族,，而第5族又分為兩個分支。
從1995年到2004年,，多位科學家對景天科的葉綠體基因和核基因進行了分析,。結(jié)果表明景天科應分為8個分支。和上述3亞科((5族2分支)的分類是完全對應的,。具體見以下序列表,。
I.亞科Sempervivoideae 長生草亞科
1. 八寶族Telephieae(= Hylotelephium clade)
(1) Sinocrassula 石蓮屬
(2) Kungia 孔巖草屬
(3) Meterostachys 四國毛花屬
(4) Orostachys 瓦松屬
(5) Hylotelephium 八寶屬
(6) Perrierosedum 佩氏景天屬(地位未定暫放此)
2.荷葉景天族Umbiliceae(=Rhodiola clade)
(7) Umbilicus 荷葉景天屬
(8) Pseudosedum 合景天屬
(9) Rhodiola 紅景天屬
(10) Phedimus 費菜屬
3.長生草族Semperviveae(=Sempervivum clade)
(11) Sempervivum 長生草屬
(12) Petrosedum 翅景天屬
4.蓮花掌族Aeonieae(=Aeonium clade)
(13) Aichryson 恒持金草屬
(14) Monanthes 單花景天屬
(15) Aeonium 蓮花掌屬
5.景天族Sedeae
5. A. Leucosedum clade
(16) Pistorinia
(17) Rosularia 瓦蓮屬
(18)Prometheum
(19) Afrovivella
(20) Sedella
(21) Dudleya 仙女杯屬
5.B.Acre clade
(22) Sedum 景天屬
(23) Villadia 塔蓮屬
(24) Lenophyllum 槽葉景天屬
(25) Graptopetalum 風車草屬
(26) Thom psonella 湯氏景天屬
(27) Echeveria 石蓮花屬
(28) Pachyphytum 厚葉草屬
II.亞科Kalanchoideae伽藍菜亞科(=Kalanchoe clade)
(29) Adromischus 天錦章屬
(30) Kalanchoe 伽藍菜屬
(31) Tylecodon 奇峰錦屬
(32) Cotyledon 銀波錦屬
III.亞科Crassuloideae青鎖龍亞科(=Crassula Glade)
(33) Crassula 青鎖龍屬
(34) Hypagophytum
景天科全科1410種，分布廣泛,。大多在溫暖干燥地區(qū),，但長生草等在較寒冷的地區(qū),。種類多樣性中心有兩個:一是墨西哥(有325種)，二是南非 (250種),。有專家認為,，各洲都有，唯澳大利亞不見蹤影,，但據(jù)文獻記錄,，有Crassula sieberiana分布在新南威爾士和塔斯馬尼亞島上。
由于種類多,、生境各異,，景天科植物在很多方面表現(xiàn)奇特。例如該科很多種類有排水器(hydathodes)這一組織,。種類間大小懸 殊,，Kalanchoe beharensis和K.dinklagei高達8~10 m，而Crassula aphylla整個植物無葉,，莖呈球狀,，直徑僅3mm，被認為是多肉植物中最小的種類,。生長在墨西哥的Sedum suaveolens,染色體高達320(40倍體),，是被子植物中最高的。加那利群島上的Aeonium nobile,，一個成熟的花序開花5萬朵,，數(shù)量十分驚人。
墨西哥原產(chǎn)的石蓮花屬(Echeveria )有150-200個成員(含亞變種),，該屬所有成員都能交配結(jié)實,，被認為是被子植物中最大的雜交界限群(Comparium)
