郵票女皇——黑便士

1840年5月1日,，由英國發(fā)行的“黑便士”郵票是世界上首枚郵票,。這枚郵票的圖案為英國維多利亞女王18歲時(shí)的側(cè)面像，因其面值為1便士且使用黑色油墨印制,，故被世人稱為“黑便士”,，亦有“郵票女皇”的美譽(yù),。郵票的發(fā)明和使用不僅是世界郵政領(lǐng)域的巨大飛躍，同時(shí)也為人們提供了一種新的收藏品類,，實(shí)為一大好事,。那么，作為世界上第一枚郵票的“黑便士”是如何誕生的呢,？其中又經(jīng)歷了哪些曲折故事呢,？

早在郵票出世以前，人們就已有信件往來,。19世紀(jì)中期的英國,，隨著工業(yè)、商業(yè),、交通運(yùn)輸業(yè)的蓬勃發(fā)展,，人們的書信往來日益頻繁。那時(shí)還沒有郵票,，根據(jù)當(dāng)時(shí)英國郵政的相關(guān)規(guī)定,，郵寄信件所支付的郵政收費(fèi)是按照信件用紙的張數(shù)和投遞路程的遠(yuǎn)近逐件計(jì)算的，郵費(fèi)昂貴,，且費(fèi)用由收信人支付,，寄信人反而不用花錢。如一封普通國內(nèi)信件的郵資竟高達(dá)6便士,，最高的可以達(dá)到17便士,，而當(dāng)時(shí)英國一個(gè)普通工人月工資也不過是18便士。因此,，拒付費(fèi)用,、拒收來信的爭(zhēng)執(zhí)時(shí)常發(fā)生。

羅蘭·希爾對(duì)現(xiàn)行郵政制度改革的想法,，除了希望使人們用郵更加方便的目的外,，其設(shè)想的產(chǎn)生還受到當(dāng)時(shí)社會(huì)背景的影響。18世紀(jì)珍妮紡織機(jī)的出現(xiàn),，標(biāo)志著工業(yè)革命在英國乃至世界的爆發(fā),。18世紀(jì)中葉，英國人瓦特改良蒸汽機(jī)之后,，由一系列技術(shù)革命引發(fā)了從手工勞動(dòng)向動(dòng)力機(jī)器生產(chǎn)轉(zhuǎn)變的重大飛躍,。社會(huì)變革和經(jīng)濟(jì)發(fā)展促進(jìn)了郵政改革思路的形成，而羅蘭·希爾成為這場(chǎng)改革中的引領(lǐng)者,。

在進(jìn)行了一系列的調(diào)查研究和綜合計(jì)算及分析后，羅蘭·希爾在1837年發(fā)表了著名的論文《郵政制度的改革——其重要性與實(shí)用性》,。他的改革建議簡(jiǎn)稱為“1便士均一郵資法”,，主要內(nèi)容是：改革收費(fèi)方法,、降低并統(tǒng)一郵政資費(fèi)，即在英國本土對(duì)二分之一盎司以內(nèi)的信件統(tǒng)一收取1便士的郵資,，郵資必須預(yù)付,。由寄信人在郵局付現(xiàn)金，通過對(duì)信封,、信紙收費(fèi)的辦法統(tǒng)一郵資,。他還建議統(tǒng)一印制和使用“一種僅夠加蓋上郵戳即可且印刷精美的紙片”（郵票），由寄信人付錢購買后貼在信封上寄出,，收信人不必再支付郵費(fèi),。羅蘭·希爾的建議得到廣大群眾和工商界人士的支持，一些頑固守舊的人卻加以阻繞,。但改革的大潮是不可阻擋的,。1839年7月22日，羅蘭·希爾的郵政改革提案終于在英國下議院獲得通過,。1839年8月,，英國的維多利亞女王簽署法令，決定正式采納羅蘭·希爾的建議,，并調(diào)羅蘭·希爾入財(cái)政部負(fù)責(zé)實(shí)施這一計(jì)劃,，他被正式聘為英國財(cái)政部的官員。同年,，英國財(cái)政部開始在全國范圍內(nèi)公開懸賞征集“標(biāo)簽”（當(dāng)時(shí)尚未稱之為郵票）的設(shè)計(jì)圖案,，共收到2000余件應(yīng)征作品，并對(duì)其中4件設(shè)計(jì)頒發(fā)了一等獎(jiǎng),，但沒有一件被采用,，因?yàn)閳D案從設(shè)計(jì)和顏色上似乎均未達(dá)到十分理想的效果。于是,，羅蘭·希爾親自動(dòng)手設(shè)計(jì),。他以威廉·韋恩精刻的1837年維多利亞女王登基時(shí)的側(cè)面肖像紀(jì)念章作原圖，畫了兩幅郵票圖稿,，交查爾斯和弗雷德里克·希思父子雕刻,，郵票由帕金斯·培根公司承印，以黑色為基調(diào),，采用白色無底紋紙印刷,，在陽光下照射，可以清晰地看到每枚郵票的正中有一小皇冠水印,。

“黑便士”郵票原定于1840年的元旦問世,，但因有些準(zhǔn)備工作尚未就緒，故未能按期實(shí)施,。1840年4月15日,，“黑便士”郵票開機(jī)印刷,，5月1日出售，而正式啟用的日期是5月6日,。但不知哪個(gè)郵局提前售出了一些郵票,，迄今已發(fā)現(xiàn)有3枚“黑便士”郵票是1840年5月2日在英國南部城市巴斯蓋銷的，被集郵家視為珍寶,，拍賣市場(chǎng)中價(jià)格很高,。“黑便士”郵票的規(guī)格為19毫米×23毫米,，采用黑色雕刻版印刷,，無齒孔，不標(biāo)國銘,，郵票圖案上方有英文“Postage（郵資）”字樣,，下方印有英文“One Penny（1便士）”字樣，印張每行由12枚郵票組成,，共20行,，每個(gè)郵局全張共計(jì)240枚。這種設(shè)計(jì)的理由是因?yàn)橛?dāng)時(shí)的幣制為1英鎊=12先令=240便士,，一個(gè)全張正好面值1英鎊,。特別有趣的是郵票的下方兩角都各有一個(gè)英文大寫字母，同一行上的每枚郵票圖案左下角的字母相同,。第一行為A,，第二行是B，以下按字母順序類推,。圖案右下角的字母則表示郵票印在全張中的位置,，從左向右按字母的順序排列，如第一橫排從左至右為AA,、AB,、AC直至AI，第二橫排依次為BA,、BB,、BC、直至BI…… 這樣安排的目的是為了防止偽造郵票的出現(xiàn),。盡管如此,，“黑便士”郵票仍有其不足之處。如郵票的背景色為黑色,，所以一旦加蓋上黑色郵戳后戳記就不易看清,，且容易洗掉，因此有人鉆空子將其反復(fù)使用。為此,，之后的1便士郵票開始改用紅色印刷,。1841年2月10日，“紅便士”郵票宣告誕生,。

1840年5月6日，英國首都倫敦泰晤士河邊的郵政總局熱鬧異常,。人們興致勃勃地趕到寬敞的工農(nóng)業(yè)大廳,，圍擠在柜臺(tái)前，爭(zhēng)相購買剛剛問世的世界上首枚郵票“黑便士”,。一連兩天,，柜臺(tái)里總能見到一位身材魁梧、長著絡(luò)腮胡子的職員在細(xì)心地觀察郵票出售的情況,。他在日記中寫道：“今天,，郵票第一次在倫敦問世，郵局喧鬧異常,?！痹诘诙斓娜沼浿兴掷^續(xù)寫道：“昨天售出了價(jià)值2500英榜的郵票?！边@位撰寫日記的職員正是羅蘭·希爾,。羅蘭·希爾原先認(rèn)為，大多數(shù)寄信人喜歡購買郵局印制的帶有郵票的信封（類似今天的“郵簡(jiǎn)”）,。而事實(shí)上,，大家卻喜歡購買郵票，并且很多人因?qū)︵]票這一新生物充滿好奇而整張整張地購買,，結(jié)果郵票供不應(yīng)求,，印刷工人不得不夜以繼日地趕印，才能滿足需要,。據(jù)統(tǒng)計(jì),，從1840年5月6日到1841年1月不到一年的時(shí)間里，“黑便士”郵票總計(jì)被重印11次,，共售出30萬個(gè)全張共計(jì)7200萬枚,。其中第11次即最后一次重印時(shí)印量最少，只印了700個(gè)全張1.68萬枚,。這里順便提及的是,，與“黑便士”郵票同時(shí)發(fā)行的還有圖案相同的藍(lán)色2便士郵票，俗稱“藍(lán)便士”,。它的發(fā)行量比“黑便士”少,，珍貴程度超過“黑便士”，但聞名程度卻遠(yuǎn)不及前者,。

由于羅蘭·希爾對(duì)英國郵政改革的偉大貢獻(xiàn),，并設(shè)計(jì)了世界上第一枚郵票“黑便士”,，他的名字被永載史冊(cè)，英國女王賜予他爵士頭銜,，同時(shí)他還接受了牛津大學(xué)授予的民法博士學(xué)位并獲“倫敦市榮譽(yù)市民”稱號(hào),。在羅蘭·希爾逝世后，國際集郵界尊稱他為“郵票之父”,，許多國家還曾發(fā)行過紀(jì)念羅蘭·希爾的郵票,。“黑便士”郵票還對(duì)在此之后英國發(fā)行的所有郵票具有重大的影響,。在“黑便士”郵票上并沒有標(biāo)注國銘,，因?yàn)槟菚r(shí)除英國外還沒有一個(gè)國家發(fā)行郵票。而如今英國發(fā)行的郵票還是不印國銘,，以王冠,、國王頭像作為國家名稱的標(biāo)志，繼續(xù)沿襲“黑便士”郵票的設(shè)計(jì)風(fēng)格,。羅蘭·希爾卓有成效的改革,，導(dǎo)致了郵政事業(yè)的巨大轉(zhuǎn)變。它簡(jiǎn)化了郵件收費(fèi)的煩瑣手續(xù),， 同時(shí)也加快了郵件傳遞速度,。“黑便士”郵票的問世,，不但使世界郵政領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了一個(gè)新的里程碑,，也使郵票這一新生事物進(jìn)入了人們的生活和收藏，其意義是巨大而深遠(yuǎn)的,。 （曹騁）