北周武帝（字文邕）于建德二年（573年）十二月,，在西安的太極殿召集群臣及僧、道,，辯論三教先后,。 

周武帝親自登上高座，他說：“佛教中有三種不凈,。一是釋迦牟尼娶過妃子耶輸陀羅并生了兒子羅羅,；二是經律中允許吃三種凈肉；三是僧人多有犯法造罪者,，佛在世時弟子們便互相攻擊,。這樣看來，佛,、法,、僧皆不凈。我的意思是除掉佛教以息虛幻,。如果你們能證明佛法中無此三不凈,，我就保留佛法！”    

少林僧人智炫應聲對曰：“陛下所說,，引證經典,，確是事實。但是,，道教中的三不凈更勝于佛教,。天尊在紫微宮,，侍御者五百童女；道教章醮請福時,，必須用鹿脯,；道士犯法者各朝各代也都有。如果說因為有和尚犯法就應該取消佛教,，逆子,、叛臣相繼而出，難道也要取掉皇位嗎,？這當然不可以……”

周武帝聽了,，愕然了很久，繼而惱怒,，拂袖而去,。群臣及眾僧驚恐不已，智炫等少林僧人卻毫無懼色,，表示寧可早升凈土,，也不與無道之君共世而生。   

574年五月,，周武帝下詔,，普滅佛道二教。時少林寺屬于北齊,，未被殃及,。成光元年（577年）北周滅北齊，少林寺隨即被廢,，僧徒流離失散,。這便是歷史上的“周武滅佛”。