在我國的文明史上,，和紙,、筆、墨對傳播文化藝術(shù)起著極其重要的作用，硯也是綜合性的工藝品,，在文房四寶中最富有收藏價值,。
      硯，不僅有其實用功能,，而且還有一種天人合一的美感,，這就是硯的欣賞價值?！段髑宄幾V》說：“古今佳話,，因質(zhì)美工良而鑒賞品題，因人增貴,?！钡拇_，硯臺其制作過程中,，不斷融入各個時代的藝術(shù)特征形制式樣,，題材內(nèi)容，構(gòu)圖紋飾及雕刻風(fēng)格都非常講究并與文學(xué),、歷史,、繪畫、書法,、金石融為一體,，為歷代文人雅士所珍愛。要欣賞和鑒藏硯臺,，首先要掌握如何鑒別品賞硯臺,。衡量一方硯臺的好壞，有以下六個要點：
      一,、神韻
      神韻是“六要”之中的第一條,，也是最重要的一條。品硯之所以先品其神韻,，是因為神韻乃最高的藝術(shù)審美享受,，也是硯雕家追求的最高藝術(shù)境界。凡硯皆有形,，其必皆有神韻,。神者，表現(xiàn)精神生動,，韻者風(fēng)姿所致,，二者皆可感受而不可具體一一列數(shù)，可謂形神兼?zhèn)?。凡有形而無神韻者,，皆是敗作,，不過是方石頭而已，不能算作藝術(shù)品,，哪怕外形巨大,，充其量也只能算作是大石頭硯。凡有神韻的硯作,，皆有鮮明的個性,，極富生命的動感。神韻是制硯者帶給欣賞者的最高藝術(shù)審美享受,，是一種奇妙的精神愉悅,。制硯者若想帶給賞硯者藝術(shù)上的歡愉與享受，必須自己先行超越生命的境界,，否則只能永遠心困于硯臺的表象而不能知其奧妙所在,。故做硯者仿其形易，得其神韻難就是這個道理,。顯其神韻,，出其意境，硯作方能神趣出奇而呈多姿多彩,。如古樸,、玲瓏、輕素,、柔潤,、挺拔、適切,、疏剛,、清爽、天真,、雅淡,、簡潔、明快,、高昂等,，皆高雅脫俗、生氣勃勃,。
      二,、形態(tài)、構(gòu)圖
      硯之神韻,，不可自立，要在形態(tài)中流露出來,，神欲棲于形中,，寄物而通,，使人自然感受出來，故無形亦不可見神,。表達主題思想所要選取的具體形象表現(xiàn)題材,，包括主題形象、環(huán)境內(nèi)容,、配景的選擇,、造型形式等。硯的作品有形者未必有神,，無形者則神無所依附,，神須在形中求，韻須在態(tài)中見,。形者從點,、線、面體現(xiàn),，大小厚薄,、方圓，差之毫厘,，則謬以千里,。形和態(tài)有別，形有自然,、幾何,，雜形等不一而足，名目繁多,，從蛋形,、長形、斗方形,、金鐘形,、蘭亭硯式、太史硯式發(fā)展到現(xiàn)在一硯一形,。態(tài)亦有“三態(tài)”,，指靜、動,、平三態(tài),，三態(tài)具三美，即靜美,、動美,、平淡美，當(dāng)然靜中有動,，動中寓靜,，動靜亦兼而有之,。形態(tài)中又有柔感，剛感,，剛?cè)峒鏉?，又有圓中寓方，方中寓圓,，方圓互濟,。或端立穩(wěn)固厚重,，或挺拔清剛,，固此硯之“態(tài)”的一半乃屬神韻，但又微有別,，正如佳人作態(tài)而生韻,。形態(tài)者，神韻之體也,。三形,、三態(tài)外尚有“三平”，即硯的墨堂要平,、硯底要平,、花地要平（因硯多以高浮雕，浮雕,、淺雕的雕刻技法為主）,。三平是硯作的一般原則，而不是絕對原則,，三平處置見均衡美,，亦可變而取其突之美。硯作在構(gòu)圖方面,，普遍追求的一種相對平衡,、和諧的審美趣味。
      硯之神韻,，是依靠硯的形態(tài),、構(gòu)圖體現(xiàn)的。所以有人說,，鳳字硯似隸書,，心平氣和；太史硯似楷書,，一絲不茍,；隨形硯似篆書，是內(nèi)心隱秘的宣泄,；而巧用硯品則是草書,，是情感激發(fā)的寫照,。
      三、色澤,、石質(zhì)、石品花紋
      硯的色澤,，質(zhì)地的優(yōu)劣直接影響到硯的發(fā)墨與下墨,，同樣影響硯的藝術(shù)價值與收藏價值。端硯如貴婦,，通體油潤豐腴,，形、質(zhì),、紋,、色皆美艷絕倫。端硯坑口種類眾多,，色澤不盡相同,，石色和石質(zhì)有著非常密切的關(guān)系。石質(zhì)的優(yōu)劣,、發(fā)墨的好壞,，往往可以通過石質(zhì)、石色,、坑種反映出來,，這亦是鑒別端硯的重要依據(jù)。古有“端石尚紫,，淄石尚黑”之說,，且以為端石紫色最好、最名貴,，磨墨效果最好,。在紫藍的基調(diào)上色彩越多、越名貴,。但無論端石的形,、質(zhì)、紋,、色多么美,，它都不能成為藝術(shù)品，只有當(dāng)制硯者拿到一塊硯石之后,，注入審美意識,，讓這些硯石的形、質(zhì),、紋,、色寓意什么,？象征什么？體現(xiàn)什么情趣,？讓這些石品和心靈的互動形成一幅圖景,，并將這幅圖景形諸硯石上，才成為藝術(shù)品,，反之,，只能算作工藝品。硯作到了賞硯者的手上時,，賞硯者用手撫摩硯石,，特別是硯堂的部位，用手心輕輕按之,，感其細膩滋潤,，賞其獨特紋質(zhì)，心靈的窗戶瞬間打開,，瑰麗奇幻的圖景也瞬間展現(xiàn),。
      四、意趣,、意境
      制硯講究神韻,，更講究意境。制硯者利用石品,，設(shè)計出新的畫面,，如寫書作畫一般，書不盡言,，言不盡意,，有所寓意，有所象征,，有所比附,，使硯內(nèi)之景流向硯外之境，使想象空間得以無限的拓展,，這就是硯的意境,。賞硯者通過硯臺上的畫面，產(chǎn)生聯(lián)想,，領(lǐng)略弦外之音,，畫外之意，發(fā)現(xiàn)意境之美,，并使之精神化,，理想化，最后升華為藝術(shù)之美，這便是擷趣,。人由主觀情意而見于物,，物奇則生趣，趣又見意,，之所以成為佳作,，又見能見制硯者的思想意趣。如形由精小之作,，以見玲瓏小巧之趣,，厚重者，以古樸之趣等等,。見之而能生美好之聯(lián)想或某種高雅之趣，移情變心,，神與物游,，思與趣接，感與意通,。
      制硯者制硯時要立意,，要從技藝中超脫出來，游心于道,，著意追求硯作的藝術(shù)韻味和意境,，才能“得至美而游乎至樂”。構(gòu)圖的基本過程和思維要從主題思想的確定形象法則來選擇,。如造型,、畫面的布局，擺設(shè)安排是構(gòu)圖階段所要思考的基本內(nèi)容,。構(gòu)圖不只是揭示內(nèi)容的形式,。如雕梅花，要突出梅樹的堅強,、品格與孤芳自賞,；雕竹，要見到高風(fēng)亮節(jié)之感,。作者所刻的生活圖景,，要達到情景交融、情與景匯,，景與象通,。要讓賞硯者在方寸硯臺之上所提供的有限畫面中，通過想象和聯(lián)想,，產(chǎn)生形象之外的更深刻,，更豐富的東西，所謂象外之旨，弦外之音,，味外之致,。
      人之視覺思維中有實景也有幻景，虛實交融,，渾然一體,，一剎那間達到天人合一，法意合一的境界,。有的作品我們看一遍就感到淡然無味,，不想再看第二遍了，而有的作品卻百看不厭,，每看一遍總獲得新的感覺和意境,，什么原因？就是因前者太淺白,，不含蓄,，沒再生，沒給觀者思索和再挖掘的礦藏,。后者有隱秘,，有寶藏，只稍作點染,，把部分想象空間有意留給賞硯者,，實質(zhì)上是給人留下一份發(fā)現(xiàn)的愉悅，讓人每看一次都有新的啟迪和新的發(fā)現(xiàn),。
      五,、文化內(nèi)涵
      在古代文人墨客的文化生活中，端硯不僅是實用工具,，也是精神寄托的物證,。由于這一特殊的情結(jié)關(guān)系，使得端硯成為了飽含著豐富文化和人的情感的藝術(shù)品,、收藏品,。
端硯以其外形或雕刻而屬于一種造型藝術(shù)，是通過可視的形體和色彩給人以美感的,。隨著時代的發(fā)展和書寫工具的改革,，端硯的實用價值已經(jīng)淡化，但是作為一種文化載體,，端硯的文化性和藝術(shù)審美性較以往更強,。這是今天端硯依然存在，發(fā)展的價值所在,。
      古代大多數(shù)硯都有銘文,、在硯體上題詩,、銘文、作畫,、印,、刻畫，因以寄托,，以示作者心境情懷,、文雅之意，硯韻之不足,，題詩文,、書畫補充，謂硯之文心也,。
      六,、實用性
      硯用于磨墨，固之要平整,，以適用為基礎(chǔ),，如沒有硯堂的硯不算硯，只算硯石工藝品,。傳統(tǒng)的制硯者在創(chuàng)作構(gòu)思過程中，在追求藝術(shù)性時,，絕不會忘記其實用性,。如果抹去傳統(tǒng)硯的標(biāo)志性印記（硯池、硯堂）,，其審美價值與商品價值將大打折扣,。實際上適用并不妨礙展開藝術(shù)想象，不但不礙于美的表現(xiàn),，如運用得好的話,，反而有助于美的表現(xiàn)。猶如舊的題詩格律,，若作者不掌握它,，固有礙思想發(fā)掘的表達，若熟諳其律,，則有補于形賞之表現(xiàn),，并不約束作者，更有助于作者,。揚棄,、創(chuàng)新、發(fā)展并非不要硯堂,，反而是以適用為基本,，然后設(shè)置樞機、神居胸臆，則有助于作者的巧思,。
      雕花不能雕太浮或鏤得太空,，不宜作立體造形，也不宜雕琢幾滿,，無研墨之處,。古語說“所雕之紋，必掩疵顯美,。務(wù)志繁瑣而求雅潔,，務(wù)志浮華而求渾樸，務(wù)志纖巧而求天然,，務(wù)志陳俗而求清新,。”端硯得到發(fā)展是因為它既有實用價值又有觀賞價值,，既是實用品又是藝術(shù)品,，評價其是否佳品，除要品其神韻,、形態(tài),，色澤、石質(zhì),、石品花紋,，意趣、意境,、文化內(nèi)涵之外,，還要看其是否便于攜帶、擺放,、研磨,。要制作一方既有實用價值又可供鑒賞的好硯的確很不容易，但硯雕藝術(shù)就是要追求這樣高品位的佳硯,，這也是硯的生命所在