|
上周 NASA（美國航天航空局）宣布成立行星防御協(xié)調(diào)辦公室（PDCO）,，協(xié)調(diào) NASA 檢測和追蹤近地小行星（NEOs）的相關(guān)工作。如果有大型物體朝地球飛奔而來,，這個辦公室將會負(fù)責(zé)鑒別該物體,，提出轉(zhuǎn)移方案，并向公眾發(fā)布警示,。 太陽系中的大部分行星和彗星都比較小,，并且安全地處于火星和木星之間的小行星帶軌道中。然而有一些行星的體積大到足夠造成傷害,，它們所處的軌道會讓他們與地球靠得很近,，這讓 NASA 感到不安。近地小行星包括運行軌道會使其離地球非常近的行星和彗星,。 為了保護地球免受這些潛在危險的傷害,，行星防御協(xié)調(diào)辦公室有兩個主要任務(wù)。首先,，它負(fù)責(zé)發(fā)現(xiàn)這些近地小行星并對它們分類,；其次，如果預(yù)測有巨型近地小行星會撞擊地球,，它將負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)各機構(gòu)和政府間的努力,，以應(yīng)對任何潛在影響的威脅。 為了對大規(guī)模撞擊做準(zhǔn)備,，NASA 有長期的行星防御目標(biāo),，包括開發(fā)行星轉(zhuǎn)移技術(shù)。到目前為止還沒有能有效轉(zhuǎn)移行星的策略,，更不用說開發(fā)了,。 然而 NASA 說，在與歐洲航天局的合作中他們有一種偏移行星軌道的任務(wù)感,。這個任務(wù)“一旦被執(zhí)行（有資金投入）,，將會展示行星轉(zhuǎn)移的方法。 如果遇到不可避免的行星撞擊,，行星防御協(xié)調(diào)辦公室將會與防御部門聯(lián)邦應(yīng)急管理局,，以及美國其它機構(gòu)和國際同行來協(xié)調(diào)緊急事件的工作。 近地小行星間發(fā)生碰撞的事情不在少數(shù),，但通常因為體積較小,，在大氣層中就會燃燒盡。NASA 發(fā)布了下面這張表來展示近地小行星相撞的概率,。在 1994 年到 2013 年間,，NASA 檢測到了 556 起火流星（由行星相撞引起的爆炸）事件,。 這些行星中絕大部分體積較小，在大氣層中會完全燃燒盡,。我們可能會把它們看成閃亮的流星,。一個值得注意的特例是 2013 年的車?yán)镅刨e斯克事件（地圖上俄羅斯位置的大黃點），它是這段時間內(nèi)撞擊地球的最大行星,。 嚇人的是 NASA 當(dāng)時并沒有注意到撞擊車?yán)镅刨e斯克的這顆行星,，因為它相對較小（直徑大約 60 英尺,，約 19 米）,，另外在它撞擊地球的前幾周它離太陽還很近，使得監(jiān)測非常困難,。 但車?yán)镅刨e斯克行星只是一個特例，并不常見,。隨著科技進步近幾年 NASA 已經(jīng)可以監(jiān)測更小的行星了,。NASA 指出“至今已發(fā)現(xiàn)了 13500 顆大大小小的近地球物體——其中 95%是 1998 年 NASA 成立調(diào)查組織后發(fā)現(xiàn)的?！?/span> 搜索近地小行星的全景觀測望遠(yuǎn)鏡以及快速響應(yīng)系統(tǒng)（泛星計畫）望遠(yuǎn)鏡（圖片由 NASA 提供） 天文學(xué)家通過世界各地不斷拍攝夜間天空的陸基望遠(yuǎn)境來監(jiān)測近地小行星,。如果一個天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個物體從一張圖移動到了下一張圖，他可以通知紀(jì)錄所有已知行星和彗星的國際小行星中心,。近地天體廣角紅外巡天探索者 NEOWISE 也可以搜尋近地小行星,。 通過這些努力，每年能檢測到 1500 顆近地小行星,。至今為止,，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了 90%直徑超過 3000 英尺，約 1 千米的近地小行星,。下一步,，NASA 將會專注于監(jiān)測直徑大于 450 英尺,，約 140 米的近地行星。直到今天只發(fā)現(xiàn)了 25%的這種大小的行星,。 為了正確地理解這些直徑大小,，以車?yán)镅刨e斯克行星為例,，它的直徑只有 60 英尺,，引起的爆炸威力相當(dāng)于引爆 50 萬噸的 TNT（一種烈性炸藥）,。這樣的事情提醒著世界 NASA 行星監(jiān)測工作的重要性,。 政府似乎也意識到了它越來越重要,。在 2016 年的聯(lián)邦預(yù)算中,，NASA 得到了 5000 萬美元的近地行星監(jiān)測及行星防御經(jīng)費,。在 2010 年,，這部分預(yù)算總共才僅僅 400 萬美元,。 盡管不常見，大型行星撞擊對國土及人類安全都是巨大威脅,。希望我們的行星監(jiān)測和軌道偏移策略能更快地提升（并且有足夠資金支持）,，快過藏在暗黑宇宙中快速逼近的近地小行星,。 翻譯：李靜（@Annabel） |
|
|
