在我國,，老鼠除耗子的別稱外,，還有子神、社君,、夜磨子,、家鹿、耗蟲,、李太夫等,。鼠居十二生肖之首，民間有多種傳說,。
一是,，相傳莊子連失三妻，心灰意冷,，把房屋財產(chǎn)和第三個妻子的尸體一炬化為灰燼,。騎虎去拜見師傅老子,。老子是道教三清宮的道德天君,，又稱太上老君。白發(fā)白眉白須的老子已有208歲高壽了,，精神矍爍,。見莊子來，大喜,。對莊子說：“你來的正好,。剛才，混元祖師派仙鶴童子送來親筆手諭,，命我去嘉峪關(guān),，有事要辦。你隨我一同前往如何,？”莊子應(yīng)允,。老子騎青牛,，莊子騎老虎，師徒二人來到嘉峪關(guān)前,。片刻,，只見一道紅光從天而降，混元祖師駕祥云而至,。拂塵一甩,，喝聲：“站住,！”莊之虎一驚,，猛跳數(shù)步，欲跨越青牛,，卻被青?；仡^一角，頂了回去,。兩獸怒視,，互不相讓。然莊子之虎豈能超逾師傅老子的青牛呢,？這時,，忽然從青牛的耳朵里“吱”的一聲鉆出一只老鼠，蹦到了青牛前面,。青牛正要發(fā)作,，抬腿踹鼠。但見混元祖師將拂塵一甩,，厲聲喝道：“畜牲且慢,，天意既定，不必爭執(zhí),?！鼻嗯；仡^一看,，只見老虎之后整整齊齊排著玉兔,、金龍、烏蛇,、斑馬,、綿羊、玄猴,、公雞,、毛狗和肉豬。祖師道：“自從盤古開天地，世間
混亂無定規(guī),，今等吾來排之,。日后生肖按此次序，定為鼠?；⑼?，龍蛇馬羊，猴雞狗豬,。你等謹(jǐn)記,，此序千古不變，代代相傳,。不論男女,，生于何年，以何生肖
為屬相,?！?BR> 二說是：牛生性憨厚老實，整天下地勞作,，從無怨言,，從不偷懶耍奸。一天,，軒轅黃帝告知十二動物,，分配執(zhí)管人間生肖?？烧l先誰后未能定奪,，便以賽跑決先后。牛天天勞作,，腳下功夫好,，耐力足，一路領(lǐng)先,。其他動物爭先恐后,，各不相讓。老鼠腿雖短小,，卻身捷靈活,，緊跟牛后。眼看快到終點了,，急中生智，躥上牛角,，爬上牛角尖,，鼠頭前探，爭得第一。于是,，排行十二生肖之首,。但是，老鼠自知投機(jī)取巧,，自覺恥辱,，不好意思見牛，也怕人譏笑,，自此便于夜間出沒,。
三是，據(jù)說在遠(yuǎn)古時代,，地球是一個大氣包,，混混沌沌，無一絲縫隙,。氣體跑不出來,，與外界隔絕。其時老鼠身強力壯,，才大氣粗,，憋悶難受，連連咳嗽了數(shù)聲,，地球迸裂出一條縫,，氣體從縫隙出入，拯救了生靈萬物,，天地人間,，立下開天辟地體的功勞。天地生成于子時,，是以子時為屬鼠,。
清人劉獻(xiàn)延試圖解釋生肖鼠先的原因為：子時，其他十一生肖尚在夢中,，唯鼠活躍,，以應(yīng)天開。這是民俗學(xué)上的一種解釋,，雖有一定道理,，但并不全面。古人以天干,、地支記載年代,，十二生肖就是與十二地支相配組成的。因為十二地支在十天干之下,，所以各取動物的爪牙,，從陰陽上加以區(qū)分,。舊說子、寅,、辰,、午
、申,、戌這六個地支屬陽,，所以配以足爪為奇數(shù)的動物；丑,、卯,、巳、未,、酉,、亥這六個地支屬陰，所以配以足爪為偶數(shù)的動物,。為什么“子”與鼠相配并居其首呢,？這是因為“子”時為夜里十一點至第二天凌晨一時，具有陰陽的雙重屬性,，故選擇動物時必須找陰陽具備的動物相配,，而鼠前有四足爪，后有五足爪,，是
陰陽兼?zhèn)涞膭游?，故在十二生肖中，老鼠和子時相配并居于首位就不足為怪了,。
在我國各地,，關(guān)于鼠及鼠神的傳說十分常見。在河北民間,，曾流傳著老鼠救駕受封的故事：講的是一個西涼小國給中原王進(jìn)貢了一對大蠟燭,，當(dāng)中原王準(zhǔn)備慶典點燃蠟燭時，發(fā)現(xiàn)蠟燭被老鼠啃了一個大洞,，里面藏著火藥,。原來西涼王送蠟燭是為了炸死中原王的。老鼠幫忙,，使中原王免于一死,。老鼠因護(hù)駕有功被冊
封為御鼠。民間傳說中有關(guān)老鼠的創(chuàng)作,，有名的當(dāng)數(shù)“老鼠娶親”,，亦老鼠嫁女、老鼠納婦等,，是傳統(tǒng)民俗文化中影響較大的題目之一,，其情節(jié)“版本”不一,。如《十二生肖的來歷》稱,，玉皇派貓通知?；⒌惹莴F上天排行次第。老鼠偷聽到貓的傳話后,，捷足先登,，糊涂的玉皇封之為十二生肖之首。貓反被擠出生肖之列,，從此與鼠結(jié)下深仇,。老鼠欲同貓化解怨恨，便請黃鼠狼做媒,，將自己最漂亮的女兒許配給貓,。貓滿口應(yīng)允。于是老鼠擇定吉期,，又偷了一只小孩的虎頭鞋充花轎,，把女兒送至貓窩。結(jié)果老鼠嫁女,，嫁到貓公的肚子里,。《老鼠嫁姑娘》稱：鼠王選定臘月二十四嫁姑娘,。辦喜事的那天,，正值人間忙著辦年貨，人們推磨舂碓,，鬧個不停,。鼠王大怒：“人鬧我一天，我鬧人一年,！”人們吃了大虧,，遂每逢鼠婚日不準(zhǔn)推磨舂碓…… 當(dāng)然，還有那首孩子們都爛熟的兒歌《小耗子偷油》等等,。
文學(xué)作品中,，鼠的形象也隨處可見。最早見于《詩歌·魏風(fēng)·碩鼠》：“碩鼠,，碩鼠,，無食我黍。三歲貫汝,，莫我肯顧,。”大意是：大老鼠呀大老鼠,，別吃我的谷子,，養(yǎng)育你多年,，卻從來不顧念體恤我們的感受。古人借鼠發(fā)揮,，用碩鼠喻沉重剝削人的統(tǒng)治者,，樸素不事矯飾地抒發(fā)了對貪婪、荒淫的貴族統(tǒng)治階級的
憎惡,。后來,，鼠的文學(xué)形象內(nèi)涵不斷豐富和深入。唐代王度的《古鏡記》寫鼠妖為魅,，開后世鼠婚故事之先河,。《西游記》第八十一回至八十三回,，寫無底洞中的老鼠精逼唐僧成親,，是鼠婚故事的發(fā)展。清代蒲松齡《聊齋志異》中有《阿纖》一篇,，把人鼠相愛寫得優(yōu)美動人,，而老鼠更是被刻畫得娟美、深情,、可愛之至
,。清傳奇《十五貫》中的婁阿鼠既是鼠竊狗偷之徒，又是殺人兇手,。但以鼠為綽號者,，在文學(xué)作品中并不都是壞人，《水滸傳》中的白日鼠白勝,，屬一百單八將中的人物,；《三俠五義》中大鬧東京的“五鼠”，更是結(jié)拜的俠義之士,，受到讀者的喜愛,。這也反映了人們對老鼠的一種矛盾心態(tài)。
鼠雖然口碑不佳,，相貌也不討人喜歡,，還落得個“老鼠過街，人人喊打”的千古罵名,，但從社會,、民俗和文化學(xué)的角度來看，它早已脫胎換骨,，由一個無惡不作的害人精,，演化出來一個具有無比靈性，聰慧神秘的小生靈,。
我國民間早在幾千年前就流傳著所謂“四大家”,、“五大門”的動物原始崇拜,，即是對狐貍、黃鼠狼,、刺猥,、老鼠、蛇的敬畏心理的反映,，人們普通認(rèn)為,，這些動物具有非凡的靈性,，代表著上天和鬼神的意志,。鼠又一榜上有名，可見鼠委實與人類的生活千絲萬縷地糾纏在一起,，鼠文化自然在人類日常生活的方方面面不加掩飾地呈現(xiàn)出來,，鼠文化使鼠變得越來越可愛，越來越神秘,?！拔覑勰銗壑悖拖窭鲜髳鄞竺?，不管有多少風(fēng)雨我都會依然陪著你,；我想你想著你，不管有多么的苦,，只要能讓你開心我什么都愿意,，這樣愛你”。流行歌曲《老鼠愛大米》,，由楊臣剛詞曲傳唱,，風(fēng)靡一時。
鼠的第一個象征意義是靈性,，又包括它的機(jī)靈和性能通靈兩個方面,。
鼠嗅覺敏感，膽小多疑,，警惕性高,，加上它的身體十分靈巧，穿墻越壁,，奔行如飛,，而且它還兼有另兩項突生的本領(lǐng)：從數(shù)十米甚至上百米的高空，樓頂附落到地上,，翻轉(zhuǎn)身,，喘息一下便象沒事一樣該干啥就干啥，絕對沒有粉身碎骨的性命之憂,；它雖說不是水生動物,，也沒有超強的游泳本領(lǐng),，然而窄溝淺水池塘是不住它的，為了求生,，它可以一口氣在水底鉆好幾米遠(yuǎn)（超過自己身長10倍以上的距離）于自己則毫發(fā)無損,。所以要摔死或淹死老鼠那可真有些白費心機(jī)。
人們常用“比老鼠還精”來形容某人的精明的機(jī)靈,，鼠的機(jī)靈成為一種類比的標(biāo)準(zhǔn),，可見它的機(jī)靈已經(jīng)上了相當(dāng)?shù)臋n次，正如人們形容轎車品質(zhì)卓越一定會說“比奔馳還好”,，而不會說“比伏爾加還好”一樣,。同樣，形容一個人行動迅速,，順時應(yīng)變,，我們也常說他“象老鼠一樣善變?！?BR> 民間還認(rèn)為鼠性通靈,，能預(yù)知吉兇災(zāi)禍。其實鼠生于自然,，長于自然,，對自然界將要發(fā)生的不測如地震、水災(zāi),、旱災(zāi),、蝗災(zāi)等做出一定的行動反應(yīng)是很正常的，這是地球生物具有的某種特殊本能,，只是有些限于人類自身的知識,，還未能揭示出它的神秘和規(guī)律罷了。在唐山大地震前夕,，人們驚驚異地發(fā)現(xiàn)鼠群向郊了
外奔竄,，或者三五結(jié)伙蜷縮在馬路，街道等相對空曠的地方,，并不明白這種跡象暗示著什么,。類似的事情，在古代必定重演過多次,，所以老鼠在人類心目中變成了通靈的神物,。我們通過周公析夢中關(guān)鼠的解釋就可略見一斑。
鼠的第二個象征意義是生命力強,。一者是它的繁殖力強,，成活率高，譬如一只母鼠在自然狀態(tài)下每胎可產(chǎn)出5－10只幼鼠，最多的可達(dá)24只,，妊娠期只有21天,，母鼠在分娩當(dāng)天就可以再次受孕，幼鼠經(jīng)過30－40天發(fā)育成熟,，其中的雌性加入繁衍后代的行列,。老鼠理論上的繁殖數(shù)量年產(chǎn)仔總數(shù)可達(dá)一萬五千只，主要
是由于它每年可產(chǎn)仔六至七胎,，當(dāng)年幼仔又可繁殖之故,。據(jù)研究，鼠母體內(nèi)含有一種獨特的化學(xué)物質(zhì),，能夠刺激雄鼠永遠(yuǎn)拜倒在它的“石榴裙”下,，這大概也是鼠界能生會養(yǎng)的原因之一，故而民間將子女居群的善生母親戲稱為“鼠胎”或“鼠肚”,，比喻它的生育能力特強,。老鼠的成活率高，壽命長,，如非遇到天敵貓的
襲擊或人類大規(guī)模的撲滅行動，大多數(shù)都能安享晚年,、壽終正寢,、而且子孫滿堂，這是其它動物可望而不可及的,。
鼠的第三個象征意義是精致細(xì)小,，微末。鼠生就一副小巧玲瓏的體態(tài),，喜歡上竄下跳,，是無法與“大”字聯(lián)在一起的。我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》中有篇叫《碩鼠》是把貪污吏比做碩大的老鼠,，并不是說真有這么大的老鼠,；古書《韓詩外傳》中有《社鼠》篇，同樣也是老鼠托大的比喻：齊景公問晏子：“做人最
怕什么,？” 晏子笑了笑,，嚴(yán)肅地說：“社鼠躲在土地廟里，跑出來只是為了偷吃東西,。人們要捉,，又怕毀了土地廟里的器物，得罪了土地爺遭到報應(yīng),，所以拿它無可奈何?，F(xiàn)在君王身邊就有這樣的社鼠，愿君主別再庇護(hù)他們?！?這是晏子借鼠進(jìn)言,，向齊景公講述治國之道。就鼠的喻義而言,。總與微不足道,，無須掛連在一起,，如鼠竊狗盜指一般的“小毛賊”，《舊唐書·蕭銑列傳》中描述隋朝末年社會混亂狀況時說：“自隋朝維絕,，宇縣瓜分,，小則鼠竊狗盜，大則鯨吞虎距,?！保ㄋ迥┮詠硖煜麓髞y，群雄并立,，小偷強盜倒在其次,，割地稱王者為害最重。）
再如鼠技指雕蟲小技,?！盾髯印駥W(xué)篇》中說：“飛蛇無足而飛，梧鼠五技而窮,，”字面意思有飛蛇雖然沒有腳但可以奔行如飛,，梧鼠雖有多種本領(lǐng)卻難以施展，言外之意是精通一種本領(lǐng)夠你施展了,，如果貪多不精，都才學(xué)會點入門功夫,，就算會的再多也沒有多大用處,。
其它如“鼠子”“鼠輩”等具有同意思,，并隱含有鄙視,，看不起的貶義。三國時王允討厭涼州胡文才,，楊修二人,，故意當(dāng)眾說：“關(guān)東鼠子欲何為耶,？”（這兩個關(guān)東小人想干什么,？）以此來表達(dá)自己的不滿情緒。
另外,，因為鼠牙長勢兇猛，需要不斷磨牙才能保持其長度,，人們常用“鼠牙雀辯”比喻那些喜歡逞口舌之利搬弄是非的人,。
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