據(jù)記載，年輕時候的嚴(yán)嵩,，身材修長,、眉目清秀、聲音洪亮,，是個真正的美男子,。特別是兩顆眼睛，宛如朗星,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,，飄飄然有神仙之慨。他混跡官場近半個世紀(jì),，實際上,，在前20多年，他有著很好的“清譽”,，是個大家都稱贊的好官,。那么之后，他又是如何一步步變成“奸臣”的,？

嘉靖帝的調(diào)教和嚴(yán)嵩“心領(lǐng)神會”的配合

事情發(fā)生在嚴(yán)嵩擔(dān)任禮部尚書不久的嘉靖十七年六月,。當(dāng)時，“大禮議”的喧囂雖已結(jié)束,，嘉靖皇帝也已如愿以償?shù)刈鸱Q父親為“獻(xiàn)皇帝”,、母親為“皇太后”，但在一群拍馬屁的官員的鼓搗下,，嘉靖皇帝決定把父親“獻(xiàn)皇帝”的牌位搬進(jìn)太廟,，讓他的在天之靈能夠和太祖朱元璋、太宗朱棣這些前輩見見面,，能夠和父親成化皇帝,、哥哥弘治皇帝、侄子正德皇帝敘敘舊,，高興高興,。

皇帝想讓父親在天上高興，卻難倒了在人間的禮部官員,。太廟本來是用來供奉本朝歷代已故皇帝牌位的,，這個并沒有真正做皇帝的所謂“獻(xiàn)皇帝”的牌位如果搬進(jìn)太廟，該擺放在哪里,？是放在他哥哥弘治皇帝之后,，還是放在侄兒正德皇帝之后？放在哪里都好像不合適,。但皇帝只管做出荒唐決定,，至于如何落實這個荒唐決定,，則是禮部，特別是禮部尚書嚴(yán)嵩的事情,。

滿載著“清譽”擔(dān)任禮部尚書不久的嚴(yán)嵩沒辦法,，只得召集有關(guān)部門負(fù)責(zé)人進(jìn)行商議。大家一致認(rèn)為,，皇帝的這個決定匪夷所思,。沒做過皇帝，怎么能硬把牌位塞進(jìn)去,？于是,，由嚴(yán)嵩領(lǐng)銜，上了一道奏疏,，指出將“獻(xiàn)皇帝”牌位擺進(jìn)太廟的不合理,。嘉靖見到這個奏疏，心里自然不痛快,。他將奏疏駁了回去,，但語氣比較緩和，讓嚴(yán)嵩等人再議,。從嘉靖帝的性格來說,，其實是給了比自己大26歲的新任禮部尚書嚴(yán)嵩一次面子。

禮部的意見被駁回后,，一位戶部侍郎跳了出來,，以個人的名義對“獻(xiàn)皇帝”牌位進(jìn)太廟的做法提出了批評。對于這個本來沒有議禮任務(wù)的戶部官員的多管閑事,，嘉靖毫不客氣,，指責(zé)他“肆欺不道”，下錦衣衛(wèi)拷訊,。這叫做敲山震虎,，殺戶部的雞給禮部的猴看。

盡管這樣,，嚴(yán)嵩仍然沒有畏縮,。他改換戰(zhàn)術(shù)，不再正面反對把“獻(xiàn)皇帝”的牌位搬進(jìn)太廟,，而是對“獻(xiàn)皇帝”莫須有的豐功偉績大唱贊歌。說“獻(xiàn)皇帝”封在安陸州,，就和當(dāng)年周文王在陜西一樣,；而“獻(xiàn)皇帝”生下了嘉靖，又與當(dāng)年周文王生了周武王相似,?；噬系摹爸信d”偉業(yè),，也就是“獻(xiàn)皇帝”的偉業(yè)。所以,，給“獻(xiàn)皇帝”追加任何尊號都不過分,。他的功德，就是一座永恒的太廟,。當(dāng)然,，嚴(yán)嵩有一句話沒說：既然是永恒的太廟，這牌位進(jìn)不進(jìn)去又有什么關(guān)系呢,？

這個馬屁可以說拍得有點過分,、不倫不類。嚴(yán)嵩們也不考慮周文王,、周武王父子是怎么得到天下的,，難道正德皇帝是商紂王、正德皇帝的天下是殷商的天下,？但嘉靖并沒有責(zé)怪,、反駁，又放了嚴(yán)嵩一馬,。

久病成醫(yī),，經(jīng)過“大禮議”的洗禮，嘉靖在“禮”的問題上已經(jīng)是頗有心得,，或說已經(jīng)成了專家,。

當(dāng)年，張璁以一篇《辯禮疏》,、一篇《大禮或問》,，向以楊廷和為首的滿朝大臣發(fā)動攻擊，嘉靖仍然歷歷在目,。他仿照張璁的《大禮或問》,，親自寫了一篇《明堂或問》，共1200余字,。他讓人抄錄若干份,，分發(fā)給大臣，人手一份,，讓他們好好學(xué)習(xí),。

嘉靖在《明堂或問》的開篇說：“明堂（這里特指太廟）或問者，非上人以好辯……實不得已之言也,?！币馑际钦f，我親自寫這個,，并不是無事生非,，實在是不得已而為之,。你們這幫做臣子的，沒有一個真心實意在辦事,。我只好教你們?nèi)绾伍_竅,、教你們懂得如何為君父分憂。接下來,，嘉靖皇帝以一問一答的方式,，引經(jīng)據(jù)典，一步一步對父親“獻(xiàn)皇帝”入太廟的合理性進(jìn)行闡述,。

事情到了這個份上,，擺在嚴(yán)嵩面前的只有兩條路：放棄自己的立場，按照皇帝的意思辦,；堅持己見,，不惜罷官而去。經(jīng)過激烈的思想斗爭和反復(fù)斟酌之后,，嚴(yán)嵩和他的同僚們屈服了,。他們清楚，在嘉靖面前,，在嘉靖尊崇父親的問題上,，是沒有價錢可講的。于是,，仍然是由嚴(yán)嵩領(lǐng)銜,，禮部由反對“獻(xiàn)皇帝”入太廟，轉(zhuǎn)而幫助皇帝尋找到了“獻(xiàn)皇帝”入太廟的理論依據(jù)和事實依據(jù),，從而幫著皇帝完成了這件“萬難之事”,。

問題解決了，皇帝高興了,，不但實現(xiàn)了父親入太廟的意圖,，還通過這件事教育了包括嚴(yán)嵩在內(nèi)的一批人，教會了他們?nèi)绾卫斫夂拓瀼刈约旱囊鈭D,、如何把自己的荒唐決定演繹為英明決策并堅決執(zhí)行,。

但這件事情卻使嚴(yán)嵩驚出了一身冷汗。如果不是腦子急轉(zhuǎn)彎,，這個禮部尚書的位子可能是保不住了,。因為就在他領(lǐng)銜第三次上疏，幫助嘉靖帝尋找到“獻(xiàn)皇帝”入太廟的理由不久,，那位跳出來反對“獻(xiàn)皇帝”入太廟的戶部侍郎,，就被嘉靖下特旨削職為民了。

從此以后，嚴(yán)嵩變了,，變得更加小心謹(jǐn)慎、唯君命是從,。他一次又一次地,、越來越嫻熟地，到后來就習(xí)慣成自然地把嘉靖皇帝的荒唐決定解釋為英明決策了,。

嘉靖皇帝對幫助過他的人一定會給予回報的,。于是，他一次又一次地給嚴(yán)嵩加官晉爵,，開始是由禮部尚書入閣,，然后是少保、少傅,、少師,，武英殿大學(xué)士、謹(jǐn)身殿大學(xué)士,、華蓋殿大學(xué)士,，再后來是上柱國。最后無官可加了,，便給他兒子,、孫子封官。

一代“奸臣”,，就這樣在嘉靖皇帝軟硬兼施的調(diào)教中逐步誕生了,。

兒子的招怨和老子的縱容

嚴(yán)世蕃的長相和父親嚴(yán)嵩截然不同。嚴(yán)嵩身材修長,、眉目清秀,，嚴(yán)世蕃卻是“短項肥體”，脖子短,、身體肥,。嚴(yán)嵩目若朗星，嚴(yán)世蕃卻瞎了一只眼睛,。但嚴(yán)世蕃卻極其聰明,，所以也極其自負(fù)。他曾經(jīng)和友人學(xué)曹操煮酒論英雄,，認(rèn)為天下人才,，只有三位，自己不僅是其中的一位,，而且是排列第一的一位,。嚴(yán)世蕃有什么本領(lǐng)如此自負(fù)？他至少有三大本領(lǐng)。

第一大本領(lǐng)： “頗通國典,、曉暢時務(wù)”,，對國家的典章制度特別熟悉，對時務(wù)政局有通達(dá)的洞察力,。

嚴(yán)嵩入閣時已經(jīng)63歲,，仍然神清氣爽、精力充沛,。所以許多人猜測,，說嘉靖所以始終信任嚴(yán)嵩，很大程度上是因為嚴(yán)嵩的長壽,，因為嚴(yán)嵩越老越是仙風(fēng)道骨,，嘉靖想沾沾他的仙氣，想跟著他長壽,。但好日子過得也快,，63歲入閣，轉(zhuǎn)眼間就是七十,、八十了,。盡管身體好，盡管是長壽,，但精力總是在逐漸衰退,。作為首輔，他既要處理國家大事,，又要在西苑的值房上班,，陪著皇帝向上天祈禱，幫著皇帝寫與上天對話的“青詞”,。這些,，都是特別需要花精力對付的。所以,，嚴(yán)嵩有很多公務(wù)就交給兒子嚴(yán)世蕃了,。當(dāng)時的記載說，六部九卿,，朝廷大員,，向嚴(yán)嵩的代表嚴(yán)世蕃匯報工作，有人早上去嚴(yán)府排隊,，等到晚上也不得一見,，只得打道回府，次日繼續(xù)排隊,。京城中致有“大丞相,、小丞相”之稱,。嚴(yán)嵩是大丞相、嚴(yán)世蕃是小丞相,。如果有急事求見小丞相,，得先打點門衛(wèi)，所謂“宰相門前四品官”,，即此之謂也,。

第二大本領(lǐng)：能夠認(rèn)識嘉靖皇帝寫的字、讀懂嘉靖皇帝的心,。這個本事卻是他父親嚴(yán)嵩所不具備的。

嘉靖皇帝從小接受過良好的教育,，也是個喜歡舞文弄墨的人,，有什么想法、什么意圖,，或見到各部門的奏疏,，他也往往寫上幾個字，或批上幾句話,。這是其一,。其二，因為酷信道教,，以與上天對話為樂,，所以嘉靖皇帝的這幾個字或幾句話往往又暗藏機(jī)鋒，道家的情,、佛家的性,、儒家的理，往往就在里面,。其三,，他寫的字又是龍飛鳳舞，行不行草不草,，這就需要猜測,。既要猜測這字是什么字，又要猜測這字里面所包含的是什么意思,、有什么玄機(jī),。

嚴(yán)嵩雖然也聰明，嘉靖皇帝想要什么,、想做什么,，他也能夠猜個八九不離十。但對于嘉靖皇帝龍飛鳳舞的書法,，特別是書法后面隱藏的種種玄機(jī),，或者根本就不是什么玄機(jī)，而是詞不達(dá)意，嚴(yán)嵩卻是缺乏悟性,，但兒子嚴(yán)世蕃在這方面卻特別有悟性,。不管嘉靖的文字多么潦草、怎么故弄玄虛,，嚴(yán)世蕃雖然只有一只眼睛,，卻是真正的一目了然、猜無不中,。這就幫了父親的大忙,。嘉靖也認(rèn)為，他的意圖,，只有嚴(yán)嵩才知道,，這才真正是君臣一心。但嘉靖怎么也想不到,，嚴(yán)嵩后面竟然有一個有如此本領(lǐng)的兒子,。

兒子貢獻(xiàn)越大，嚴(yán)嵩對兒子的信賴程度也就越大,，對兒子的胡作非為也就越縱容,，嚴(yán)世蕃的膽子也就越來越大。這就造成了他的第三大本領(lǐng)：撈錢,。

撈錢的路子有多條,，嚴(yán)世蕃最拿手的是兩條。一,，通過官員的任命撈錢,。由于熟悉典章制度、通曉時務(wù)政局,，所以哪個職務(wù)重要,、哪個崗位艱辛，哪個地方貧瘠,、哪個衙門肥實,，統(tǒng)統(tǒng)都在嚴(yán)世蕃的心中。但他掌握這個情況并不是為了更好地安排干部,，而是用來收受賄賂,。地區(qū)不同、部門不同,、崗位不同,，都標(biāo)出價錢，按價授官,。二,，通過賣弄人情撈錢,。有人得罪皇帝被抓起來，嚴(yán)世蕃便放出風(fēng)聲,，說這事除非我們家老爺子出面,，否則是死路一條。有人得罪皇帝被抓起來,，又被放出來,，嚴(yán)世蕃又放出風(fēng)聲，說這是我們家老爺子做了皇帝的工作,，你們得感恩,。

這一年下來，有多少官員被任命,、多少官員被抓進(jìn)監(jiān)獄,，又有多少官員抓了又被放出來，十年,、二十年下來，嚴(yán)世蕃收受的賄賂就無法計算了,。有記載說,，嚴(yán)世蕃不僅和友人煮灑論英雄，也和友人酒后比財富,。經(jīng)過一番比較,，排出了當(dāng)時的富豪榜，嚴(yán)家赫然名列前茅,。

但嚴(yán)世蕃的本領(lǐng)越大,，得罪的人越多，招致的怨氣也越大,，而所有這些怨氣,，全都對準(zhǔn)了嚴(yán)嵩?？梢哉f,，老子嚴(yán)嵩在如履薄冰地伴君，兒子嚴(yán)世蕃卻在嘻笑怒罵地弄權(quán),；老子嚴(yán)嵩在陪著笑臉結(jié)善緣,，兒子嚴(yán)世蕃卻在隨心所欲招怨氣。

老百姓的評價和社會輿論的推動

老子長期在位,，高官厚祿卻無所建樹,，甚至助紂為虐，在官場的腐敗過程中隨波逐流乃至推波助瀾,；兒子仗著老子的權(quán)勢,，拉幫結(jié)派,、賣官鬻爵，視國家大事,、百姓生計為兒戲,。在中國老百姓的眼里，你不下地獄,，誰下地獄,？你不是奸臣，那天底下哪里還有奸臣,？所以,，用不著《明史》把嚴(yán)嵩收入《奸臣傳》，老百姓早已經(jīng)把嚴(yán)嵩視為奸臣了,。這種情緒,、認(rèn)識，通過小說和戲曲表達(dá)出來,，形成強(qiáng)大的社會輿論（小說,、戲曲是當(dāng)時的“主流媒體”）。

而且那時的小說,，主要是說書人說給人們聽的,。一人說、眾人聽,，如癡如醉,。而且，明朝的人編戲,、編小說,，往往把當(dāng)代的人和事編進(jìn)去。不管什么人,，一旦被編進(jìn)了小說,、戲曲，一夜之間,，可能就天下聞名,，不是流芳千古，就是遺臭萬年,。

在明朝的后期和清朝的前期,，至少有幾十種小說和戲曲在演繹著嚴(yán)嵩。其中有隱去姓名,，如《金瓶梅》,。《金瓶梅》以北宋末年為背景,，但當(dāng)時的人們認(rèn)定,，它其實是在說明朝的事,，是掛宋朝的羊頭，賣本朝的狗肉,。比如,，《金瓶梅》中的蔡京父子，就是影射嚴(yán)嵩父子,。更多的小說和戲曲,，則是真名真姓。如《大紅袍》,、《鳴鳳記》等等,。嚴(yán)嵩之所以遺臭萬年，就是因為在這些小說和戲曲中,，他總是反面人物,，而且常常是反一號，是大奸臣,。

這樣一來,，由戲曲小說，代表著普通老百姓的認(rèn)識,，形成強(qiáng)大的輿論,，把嚴(yán)嵩定格在了無惡不作的大奸臣。根本不需要《明史》定案,，嚴(yán)嵩就完成了他的奸臣三部曲。

（摘自《百家講壇》（講稿））