大腦以前是一個(gè)研究人員認(rèn)為幾乎不隨時(shí)間的推移而改變的器官,，相比之下其他器官始終在不斷地自我更新。畢竟,，大腦若要在我們的一生中保全我們所有的記憶和感受,，那么從某種程度上說就必須保持不變。但近年來,，神經(jīng)學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn),，其實(shí)大腦的確保持一定的可塑性，而且如果人們鍛煉身體,，那么大腦的可塑性似乎會(huì)大幅提升?，F(xiàn)在，一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn),，大腦中原先被認(rèn)為相當(dāng)抗拒改變的與視覺相關(guān)的一個(gè)區(qū)域,，也對(duì)會(huì)短期鍛煉做出強(qiáng)烈反應(yīng)。這一發(fā)現(xiàn)令人興奮,，而且不由得讓你想知道,，運(yùn)動(dòng)還可能會(huì)對(duì)對(duì)大腦造成什么其他影響，尤其是在長(zhǎng)達(dá)一生的過程中,。

這項(xiàng)新研究背后的研究小組復(fù)制了以前已在動(dòng)物身上做過的實(shí)驗(yàn)：他們讓受試者戴上眼罩,，讓他們要么運(yùn)動(dòng)，要么靜坐看電影,。通常,，當(dāng)一個(gè)人或動(dòng)物戴著眼罩時(shí)，被遮住的眼睛就會(huì)變得更加敏銳,，以此彌補(bǔ)輸入信息的缺乏,。在目前這項(xiàng)研究中，當(dāng)受試者在一輛健身自行車上做間歇運(yùn)動(dòng)時(shí)，與坐著不動(dòng)的受試者相比,，他們被遮住的眼睛變得明顯更加敏銳,。這表明大腦對(duì)身體鍛煉做出反應(yīng)，可能進(jìn)入一個(gè)可塑性增強(qiáng)的狀態(tài),。

為什么鍛煉會(huì)增強(qiáng)一個(gè)先前認(rèn)為不可塑的大腦區(qū)域的可塑性呢,？這份究報(bào)告的作者、來自意大利比薩大學(xué)（University of Pisa）的克勞迪婭·倫吉（Claudia Lunghi）告訴我說,，運(yùn)動(dòng)似乎降低了某些細(xì)胞中的抑制作用——換句話說,，“就好像是體育鍛煉松開了剎車，激發(fā)出可塑性,?！彼缡钦f。倫吉與來自意大利國(guó)家研究委員會(huì)（National Research Council）的亞歷山德羅·塞爾（Alessandro Sale）共同做了此項(xiàng)研究,。抑制性神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)γ-氨基丁酸（簡(jiǎn)稱GABA）是神經(jīng)元活動(dòng)的主要抑制因子,，因此，如果它的存在由于運(yùn)動(dòng)或其他任何活動(dòng)而減少,，那么大腦就可以增強(qiáng)自身活力,，因此變得更有可塑性。

這當(dāng)然不是首個(gè)表明大腦比我們想象的更有適應(yīng)能力的研究,。例如,，研究人員已經(jīng)做了大量的工作，研究抗抑郁藥如何會(huì)增強(qiáng)大腦某些區(qū)域的可塑性,，而且據(jù)認(rèn)為這是抗抑郁藥和談話療法協(xié)同使用比單獨(dú)運(yùn)用更加有效的原因,。運(yùn)動(dòng)做了一件類似的事情，尤其是在幫助隨著年齡的增長(zhǎng)或者因患有抑郁癥或癡呆癥而縮小的海馬區(qū)“生長(zhǎng)”出新的神經(jīng)細(xì)胞方面,。但倫吉認(rèn)為,，由此斷定在抑郁癥或任何其他疾病的處方上僅應(yīng)開列運(yùn)動(dòng)這一項(xiàng)還為時(shí)過早。

她說：“我們的研究更加令人驚訝,，因?yàn)樗砻鳎?strong>適當(dāng)程度的體育鍛煉可以增進(jìn)視覺皮質(zhì)的可塑性,，而成年人的視覺皮質(zhì)被認(rèn)為是缺乏可塑性的。由于這個(gè)原因,，諸如身體活動(dòng)等非侵入性方法可以提高視覺皮層的可塑性這個(gè)事實(shí)是特別令人驚訝而且特別重要的,。這表明，身體活動(dòng)對(duì)大腦可塑性的影響是普遍而又非常強(qiáng)的,?！彼a(bǔ)充說道，用不同類型的運(yùn)動(dòng)來幫助治療腦損傷患者是一個(gè)明顯的應(yīng)用,，尤其在“需要‘建立’新的神經(jīng)連接和回路才能康復(fù)的時(shí)候,，或者在發(fā)生腦死亡進(jìn)程必須予以放緩的病理性老化的情況下,。保持大腦具有可塑性實(shí)際上對(duì)防止大腦發(fā)生病理性老化會(huì)是非常重要的?！?/p>

時(shí)間會(huì)告訴我們,，未來鍛煉可能會(huì)如何被用來通過提高可塑性來幫助大腦恢復(fù)功能。她的近期計(jì)劃是研究弱視,，弱視被認(rèn)為只能在兒童時(shí)期才能治療,，因?yàn)樵诔赡旰蟠竽X無(wú)法像兒童時(shí)期那么好地恢復(fù)功能。但現(xiàn)在這一切可能會(huì)改變,?！叭绻ㄟ^把治療弱視的傳統(tǒng)療法（遮蔽非弱視眼）和身體鍛煉結(jié)合起來，我們將能夠增強(qiáng)視覺可塑性從而恢復(fù)弱視眼的視覺功能,，那么我們將會(huì)給這些患者提供一個(gè)機(jī)會(huì),。”

與此同時(shí),，無(wú)論我們是否理解其中牽涉到的所有分子機(jī)制,，運(yùn)動(dòng)只會(huì)有益于你的身體和大腦,。因此,，如果可以的話，散散步或者騎騎健身車,。這對(duì)你的神經(jīng)細(xì)胞帶來的好處甚至可能會(huì)比科學(xué)現(xiàn)在了解的還要多,。

譯 陳瑋  校 俆笑音