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古錢幣的鑄造屬于傳統(tǒng)鑄造工藝，技術(shù)也已經(jīng)沿用千年,，民間作坊也可鑄造,，這就產(chǎn)生了私鑄的情況。但無論官鑄,、私鑄,，鑄造方法上是大同小異的。以清代古錢幣的翻砂鑄造工藝為例,，在開鑄錢幣之前要先設(shè)計樣錢,，進呈送審，再根據(jù)審核合格的樣錢雕刻祖錢,，再翻鑄母錢,，最終翻鑄子錢。每年鑄造量也需要統(tǒng)計上報,，并做相應(yīng)留底,。因其鑄造精美，工藝考究,，也使得清代的母錢,、樣錢成為收藏的熱點。 清代的中國,，皇權(quán)已發(fā)展到至高無上的地步?；狙匾u明制,，以六部尚書掌管各行政機構(gòu)（吏、戶,、禮,、兵,、刑、工）,，各部尚書則直接對皇帝負(fù)責(zé),。其中戶部與工部下屬均設(shè)有錢法堂，由滿,、漢侍郎各一人兼管鼓鑄政令,。戶部與工部另外各設(shè)有鑄錢局：寶泉局，隸屬于戶部錢法堂,；寶源局,，隸屬于工部。二者互不統(tǒng)屬,，各自為政,。所鑄錢幣僅供京師之用不準(zhǔn)運往外省。地方各省所用錢幣均出自地方鑄錢局,。地方鑄錢局對各省巡撫負(fù)責(zé),，巡撫則直接負(fù)責(zé)于皇帝。如此,，清代從中央到各地方均有鑄幣權(quán),，這也為管理、統(tǒng)一各地區(qū)鑄幣的情況帶來了諸多困難,。 據(jù)鮑康《大錢圖錄》：“每改元鑄新錢時,，先選至潔之象牙刻做樣錢呈‘錢法堂侍郎’鑒定，然后以精銅鑿成祖錢（惟老啟盛齋頂戴鋪精此技,，印范不掛沙）,，其穿口（局呼金口）非錢局人不能鑿，再用祖錢翻砂鑄母錢,。以后開鑄,，則悉用母錢印范。頒發(fā)各省者,，亦謂之母錢,。外省呈進者為樣錢”。此處涉及到如今清代錢幣收藏中的三類品種：祖錢,、樣錢,、母錢。也可看出,，雕母是外包的形式雕刻,，而不是錢法堂中的匠師直接雕刻。同時地方錢局與戶部寶泉局位于從屬關(guān)系,，需按照戶部頒發(fā)母錢（樣錢性質(zhì)）的版式,、尺寸,、重量鼓鑄錢幣。頒發(fā)的樣錢如今稱之為“部頒樣錢”,，除錢幣滿文不同,，錢文書體、風(fēng)格與寶泉局如出一轍,。全國本著統(tǒng)一的精神鑄造國家貨幣,，但其實真正做到的卻寥寥無幾。
古時鑄錢與如今印制鈔票不同,，前期具有一定的儀式感,，需選擇良辰吉日開爐鼓鑄，（如五月初五午時,，五行屬火,，火克金等說法）有時還需要提前鑄造開爐錢與鎮(zhèn)庫錢以保佑吉祥。這與古人傳統(tǒng)樸素的思想有關(guān),，也是古代禮法的體現(xiàn),。《咸豐泉匯》開爐鎮(zhèn)庫篇 33-1-6咸豐元寶龍戲珠紋 據(jù)《清朝文獻(xiàn)通考》：“凡鑄錢之法,，先將凈銅鏨鑿成重二錢三分者,，曰祖錢，隨鑄造重一錢六七分不等者,，曰母錢,，然后印鑄制錢。每遇更定制錢,，例先將錢（樣）送呈,。”錢幣鑄造的過程可以理解成是一種減重的過程,。祖錢要比母錢略大,，母錢比制錢略大。這是由于鑄造過程中,，會發(fā)生縮模,。打磨拋光時也會導(dǎo)致尺寸及重量的減少，所以祖錢會提前讓出余量,。每當(dāng)調(diào)整制錢標(biāo)準(zhǔn)時,，也會先將樣錢呈送錢法堂，重新審定,。但到了地方各省,，情況往往參差不齊。 另據(jù)鮑康《大錢圖錄》：“錢局歲十二月例精鑄制錢若干緡呈進,，謂之掛燈錢,?！贝颂幍膾鞜翦X是錢局呈進的一種精鑄制錢。這就不難想到,，地方錢局為了禮法上給中央一個交代,，會特意按照部頒樣錢鼓鑄一批精良的制錢再呈進給中央，用于交付工作任務(wù),。但實際上地方在鑄錢方面很難與中央做到統(tǒng)一,。就今古錢幣收藏的實際情況所見也確實如此。 據(jù)《清代檔案史料叢編》：“廣西清吏司案呈……該督理京省錢法右侍郎王弘祚,，督率管理寶泉局滿漢司官，遵照新式背鑄壹厘貳字樣錢萬文,，理合進驗,，如果合適，以便頒發(fā)各省照式鑄造,?！边@本奏折應(yīng)該是清代最早與樣錢有關(guān)的記載。樣錢作為國家法定貨幣的標(biāo)準(zhǔn),，其地位十分重要,。在行政等級中也要比祖錢、母錢高出許多,，樣錢最終要被存檔留底,，而祖錢、母錢往往會被銷毀或破壞,。 每當(dāng)開爐鼓鑄錢幣,，會根據(jù)樣錢的尺寸、重量設(shè)計雕刻祖錢,，再翻鑄母錢,、制錢。據(jù)《清朝文獻(xiàn)通考》記載：“其直省開局之始,，亦例由戶局先鑄祖錢,、母錢及制錢各一文，頒發(fā)各省令照式鼓鑄”,。就此可知,，各省要按照戶部頒發(fā)的祖錢、母錢,、制錢鼓鑄本地錢幣,。這里所提到的“祖錢、母錢、制錢”對于各省來說其實就是一種標(biāo)準(zhǔn)的式樣（樣錢）,，是以下發(fā)的形式交給地方單位,。所以樣錢并非是某一枚特鑄的錢幣或一種特定制式的名稱，而是一類錢幣（祖錢,、母錢,、樣錢）在功能上的統(tǒng)稱。無論下發(fā)的祖錢或母錢,，其實都是樣錢的性質(zhì),，如今習(xí)慣稱之為“部頒祖錢、部頒母錢”,。不過,，祖錢與母錢本身是一種鑄造錢幣時所用到的印模工具，本身并不是流通錢,。
錢幣作為一種流通媒介,，固定充當(dāng)一般等價物，其實自身也是一種商品,。既然是商品,，其制作加工時就是大規(guī)模的批量生產(chǎn)。需要盤算人工成本,，考慮用料等因素,。更何況鑄錢是國家范圍內(nèi)的大工程，錢幣每增加一厘的成本對于國家來說都是龐大的開支,?；诖?，樣錢對于國家發(fā)行法定貨幣的意義就至關(guān)重要,。錢法堂侍郎會根據(jù)樣錢的重量、材料盤算成本開支,，計算出最合適的鑄錢方案,，并上報戶部批示，乃至奏請皇帝,。 樣錢的狀態(tài)更能體現(xiàn)出錢幣的實際特征,，因為與普通流通錢幣的加工工藝不同，更為精美,，對于進呈的樣錢更多是一種“面子工程”和“優(yōu)質(zhì)業(yè)績”,。平時地方實際發(fā)行的制錢應(yīng)該是另一個狀態(tài)，到不了樣錢的精準(zhǔn),?！豆蕦m清錢譜》中收錄了清朝歷代地方進呈給中央的樣錢，鑄造十分精美，用作中央審查與存檔之用,。但與其對應(yīng)的流通錢與樣錢還是有較明顯的差距,。
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