斷奶,，就是不給犢牛吃奶,，而以草料為食。自然哺乳下,，犢牛要吃6個月的母乳,，人工哺乳下也要吃3個月的母乳。早期斷奶就是在出生后l～2個月之內(nèi)或更早時間內(nèi)讓犢牛斷奶,，以節(jié)約大量商品乳,，降低犢牛的培育成本，縮短哺乳期,，節(jié)省勞動力,，極早訓(xùn)練犢牛采食粗飼料，促進瘤胃等消化道機能發(fā)育和健全,，擴大瘤胃容積,，增加采食量,，增強飼草飼料的攝取和營養(yǎng)物質(zhì)的利用吸收，減少消化道疾病的發(fā)病率,，因而能提高犢牛的成活率,，減低死亡率，減少損失,，同時可以減輕哺乳母牛的泌乳負擔,，可確保每一年繁殖一頭犢牛。國內(nèi)外許多試驗證明,，過多的哺乳量和過長的哺乳期,，雖然可使犢牛增重較快，但對犢牛的內(nèi)臟器官,，特別是對消化器官有不利的影響,，而且還影響了牛的體型及成年后的生產(chǎn)性能，為此國內(nèi)外對犢牛的早期斷奶進行了大量研究,，取得了顯著的效果,，并已在生產(chǎn)中普遍應(yīng)用。

那么,，什么時間是早期斷奶的適宜時期,？近年來的研究表明，及時補飼草料,，4周齡時瘤胃容積可占全胃容積的52％,，6～8周齡時前兩胃的凈重約占全胃凈重的60％，接近成年牛相應(yīng)指標的70％,，而且6～8周齡犢牛瘤胃發(fā)酵粗,、精飼料產(chǎn)生的揮發(fā)性脂肪酸的組成和比例與成年牛相似，說明此時的犢牛對固體性飼料已具備了較高的消化能力,，因此,，4～8周內(nèi)斷奶是犢牛斷奶的適當時期。一般日采食犢牛料達1kg以上方可斷奶,，上半年出生的犢牛約45d可斷奶,，下半年出生約60d可斷奶,。

當然,，犢牛早期斷奶并不是說犢牛產(chǎn)下不給奶喂。新生犢牛,，首先應(yīng)該喂足初乳,。母牛分娩后5～7d內(nèi)分泌的乳汁稱為初乳。初乳具有特殊的生物學(xué)特性,，不僅是新生犢牛不可缺少的營養(yǎng)品,，而且能發(fā)揮特殊的作用,。犢牛出生以后幾天內(nèi)免疫機能極低，主要靠初乳提供大量免疫球蛋白抗體及比較全面的營養(yǎng)物質(zhì),。但初乳中抗體含量隨著時間推移而逐漸降低,，分娩后第一天初乳中抗體含量大約為6%，第二天為4.2%,，第三天為2.7%,，第四天為0.2%，第五天為0.1%,?？磥沓跞橹锌贵w在分娩12h后迅速下降，36h之后幾乎不含抗體,。另外,，犢牛腸粘膜吸收抗體的能力，也隨著時間的推移而逐漸減退,，據(jù)報道分娩后第一次哺乳時吸收率為30%,，到36h已處于幾乎不能吸收的狀態(tài)。所以,，犢牛應(yīng)在出生后30～90min內(nèi)喂飽初乳,，最遲不要超過2h。

犢牛生下不久,，由于瘤胃還沒有發(fā)育完全,，不能利用瘤胃進行消化。從食道末端到瓣胃入口有一條食道溝,。犢牛在吃奶時,，其吮吸動作反射性地使食管溝的兩側(cè)閉合成管狀，使乳汁直接從食道進入瓣胃,，再經(jīng)瓣胃溝流進皺胃,，這種反射稱為食管溝反射。食管溝閉合的程度與吮吸方式有密切的關(guān)系,。犢牛用人工哺乳器慢慢地吮吸時,，食道溝閉合嚴密；但從桶中飲料時,，由于缺乏吮吸刺激,，食道溝反射降低，部分乳汁會流入瘤胃,。由于幼畜的網(wǎng)瘤胃發(fā)育不完善,，不能排出漏入的乳汁，乳汁長時間留在這些部位易發(fā)生酸敗,，引起幼畜腹瀉,。

犢牛在出生后生長速度非?？欤馀倥Ｔ诔錾?個月內(nèi)母牛的泌乳量可滿足犢牛生長發(fā)育的營養(yǎng)需要,。1個月后隨著犢牛增長,、營養(yǎng)需要地逐漸增加以及母牛泌乳量的下降，母牛的奶量滿足不了犢牛的營養(yǎng)需要,，母牛的泌乳量和犢牛的營養(yǎng)需要形成剪刀差,，并隨犢牛的生長，兩者之差越來越大,。因此,，提早斷奶就能提早補充犢牛所需營養(yǎng)，使犢牛在哺乳后期能采食較多的植物性飼料,。這樣不僅滿足犢牛補償性生長,，而且還可促進瘤胃的發(fā)育。

早期斷奶成敗的關(guān)鍵有兩點：一是犢牛開食料及代乳料的配制是否合理,；二是犢牛的飼養(yǎng)管理是否得當,。

犢牛開食料也叫犢牛代乳料。犢牛開食料是根據(jù)犢牛的營養(yǎng)需要而配制成的容易消化吸收的精飼料,，起著促使犢牛由以奶為主的營養(yǎng)向完全以植物性飼料為主的營養(yǎng)的過渡作用,。原料主要為植物性飼料和乳制品（如脫脂乳、干奶酪,、乳清粉等）,，乳制品含量可達50％～80％，此外需要加入礦物質(zhì),、微量元素,、維生素及抗生素等，如：豆餅20％～30％,、玉米40％,、燕麥5％～10％、魚粉5％～10％,、糖（蜜）4％,、苜蓿草粉3％、油脂5％～10％,、維生素和無機鹽2％～3％,。可配制成粉狀或顆粒飼料,。犢牛料的形態(tài)可以為粗磨粉狀,，其顆粒盡可能要大,。初喂犢牛料時,，可將少許牛奶灑在精料上,，或與調(diào)味品一起做成粥狀，或制成糖化料,，涂擦犢?？诒牵T其舐食,。開始時日喂干粉料10～20克,，也可加入牛奶少許，誘其采食,。15～20天后,，可訓(xùn)練采食濕料，將干粉料用溫水拌濕,，用手捏成團狀,，擲下即散為宜，到一月齡可喂到200～300克,，一月齡內(nèi)寧可少吃青草,，也要多給犢牛料，以保證犢牛初期的生長速度,。二月齡時可增至500～700克,，三月齡時可采食750～1000克。

新生犢牛,，瘤胃不甚發(fā)達,，特別是它的瘤胃微生物環(huán)境還沒有建立起來，目前,，人們普遍采用機械刺激和化學(xué)刺激兩種方式來促進犢牛反芻胃的發(fā)育,。機械刺激即通過喂給犢牛優(yōu)質(zhì)牧草和干草以達到增大瘤胃的容積，刺激瘤胃乳頭發(fā)育并使犢牛瘤胃早日建立菌叢,，以提高其消化飼料的能力最終達到促進瘤胃發(fā)育的目的,。犢牛出生后10d左右開始訓(xùn)練采食干草，以牧草或優(yōu)質(zhì)干草為主,，要保證質(zhì)量,。開始應(yīng)飼喂少量的牧草或優(yōu)質(zhì)干草，待犢牛適應(yīng)后逐漸增加供給量,。

犢牛在采食飼料后,，食物在反芻胃內(nèi)經(jīng)微生物發(fā)酵，產(chǎn)生大量的揮發(fā)性脂肪酸,，這些揮發(fā)性脂肪酸不僅為犢牛提供能量需要,，而且瘤胃在吸收揮發(fā)性脂肪酸時本身也受到刺激，即通過化學(xué)刺激促進瘤胃的生長發(fā)育。瘤胃在吸收揮發(fā)性脂肪酸的過程中,，鍛煉了瘤胃乳頭的吸收能力,，同時也促進了瘤胃乳頭的生長發(fā)育，增強瘤胃壁細胞的代謝活動,，促進了瘤胃的發(fā)育,。