WTI基準(zhǔn)價格由芝商所旗下的NYMEX公布,。它是用于美國進(jìn)口石油定價以及北美（包括加拿大）國內(nèi)生產(chǎn)原油定價的主要基準(zhǔn),。WTI有時被稱作輕質(zhì)低硫原油,，原因在于它屬于低硫輕質(zhì)原油類。

WTI合約是芝商所能源產(chǎn)品系列當(dāng)中交易最為活躍的能源期貨合約,。WTI基準(zhǔn)價格基于美國中陸地區(qū)開采的一系列原油混合產(chǎn)品,。

Brent是芝商所石油基準(zhǔn)產(chǎn)品系列中的第二大期貨合約。和WTI不一樣的是,，這是一種基于Brent指數(shù),，采用財務(wù)方式結(jié)算的期貨。Brent指數(shù)表示期貨合約最后交易日的一攬子報告價格,。其報告價格是基于英國和挪威北海四處油田的原油產(chǎn)量而定,。構(gòu)成指數(shù)依據(jù)的主要等級為Brent、Forties,、Oseberg和Ekofisk,。這些等級合稱為BFOE。

WTI和Brent原油期貨合約在CMEGlobex和ClearPort以及NYMEX交易大廳均有上市,。在CMEGlobex上市的第三大能源期貨合約是阿曼原油期貨,。它在迪拜商品交易（DME）所進(jìn)行交易，芝商所擁有該交易所的部分股份,。

原油需求正在東移

在BP2035年能源展望報告2014版中,，確認(rèn)了眾人皆知的情況：東方的能源需求正在不斷上升。截至2035年,，BP估計亞洲在地區(qū)間能源凈進(jìn)口量中將會占70%,。這將確立亞洲作為價格發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵地區(qū)的地位。DME阿曼產(chǎn)品最能代表亞太地區(qū)產(chǎn)油邊際桶數(shù),。但是,，WTI與Brent合約仍是所有主要能源期貨合約當(dāng)中交易最為活躍的產(chǎn)品,。

亞洲生產(chǎn)商采用Brent基準(zhǔn)

Brent（更具體的說為船期Brent）是歐洲和非洲原油的傳統(tǒng)價格參考,。最終Brent原油價格在歐洲確定。影響B(tài)FOE原油的基本面更多在于北海本地因素,。而亞洲更多的是以普氏迪拜市場價格為準(zhǔn),。然而，原油組合非常龐大,。雖然主要的“統(tǒng)一價格”發(fā)現(xiàn)過程仍由數(shù)個全球原油基準(zhǔn)所掌握,，但是相互關(guān)聯(lián)的市場已經(jīng)得到發(fā)展來幫助實物市場的價格發(fā)現(xiàn)過程。在亞洲交易最為活躍的價差之一為Brent-迪拜掉期（通常被稱為Brent/迪拜期掉轉(zhuǎn)換）,。

與此同時,，越來越多的北海原油流入亞洲市場。Brent的全球關(guān)聯(lián)程度在近些年來不斷增加,，該增長中有相當(dāng)一部分是在亞洲,。亞洲有些產(chǎn)油國已減少對Tapis和Minas的投入,，采用Brent作為其原油銷售的依據(jù)。

WTI在美國以外地區(qū)的作用更加重要

在北美,，頁巖氣（或致密油）革命逐漸推動美國開始考慮放開對原油從美國出口的限制,。如果發(fā)生這樣的結(jié)構(gòu)性變化，那么它將會影響大西洋盆地的基準(zhǔn)發(fā)展,。由于致密油的開發(fā),，美國原油正變得非常突出。WTI作為石油基準(zhǔn)的作用已毋庸置疑,。如果北美的原油實物交易流發(fā)生變化的話,，那么WTI的作用在未來會變得更為重要。

美國和歐洲的金融參與者和企業(yè)交易者在Brent和WTI原油期貨市場上非?；钴S,。定價與上游市場和下游市場的實物合約直接或間接關(guān)聯(lián)。

在亞洲運用WTI和Brent的理由

中東仍是最大的原油產(chǎn)地之一,。但是,，大多售自中東地區(qū)的原油均為長期供應(yīng)合約。實際上除了普氏迪拜-阿曼和DME阿曼以外,，并不存在現(xiàn)貨市場,。目前主要的中東原油生產(chǎn)商基于普氏迪拜和普氏阿曼評估來設(shè)定其向亞洲正式售價。在阿曼原油交易量強勁增長的支持下,，DME阿曼原油逐漸成為蘇黎世東部市場基準(zhǔn),。

話雖如此，主要原油基準(zhǔn)的價格水平還是在期貨市場中確定,，掉期和遠(yuǎn)期是聯(lián)系期貨價格和實物價格之間的金融工具,。價格報告機構(gòu)（如普氏、Argus和ICIS-Heren）積極評估現(xiàn)貨市場的價值?，F(xiàn)貨市場通常會相對于基準(zhǔn)價格來進(jìn)行交易,，并會相對于基準(zhǔn)價格來調(diào)整，該等行為均取決于實物的供求情況,。WTI和Brent是最具流動性的原油基準(zhǔn)產(chǎn)品,。