1963 年11 月1 日,，經(jīng)過了數(shù)月的密謀,，以楊文明為首的一批南越高級將領(lǐng)在西貢發(fā)動了針對“越南共和國”第一任總統(tǒng)吳庭艷的武裝政變，政變軍人殺死了吳庭艷和他的弟弟吳庭儒,，從此結(jié)束了吳氏家族在越南南方的統(tǒng)治,，南越也由此陷入了軍人主政和政變迭出的時(shí)代。

美國扶持吳庭艷,，看重的就是其堅(jiān)決頑固的反共態(tài)度,，但同時(shí)忽視了其民族主義者的身份。吳庭艷作為親美的越南民族主義者,，他可以為了自己和政府的利益依靠美國,，但他絕不會甘心淪為美國的傀儡。當(dāng)美國人想要吳庭艷完全按照美國的意愿和戰(zhàn)略方針行動時(shí),，他與美國人之間的裂痕也就開始出現(xiàn)并擴(kuò)大,。

吳庭艷早就對越來越多的美國駐越人員心存不滿，再加上之前擴(kuò)充軍隊(duì)的要求沒有得到滿足,，所以吳氏兄弟不但不聽從美國人的意見進(jìn)行改革,，反而嫌美國人多管閑事，要求減少駐越美國人員,，這令肯尼迪政府大為光火,。

1963年5月8日, 在佛教徒周年紀(jì)念日這一天, 在前越南帝國的首都順化, 突然宣布懸掛宗教旗幟是顛覆國家的行為。因?yàn)閭鹘y(tǒng)做法被禁止, 為佛祖誕生而舉行的慶?；顒友葑?yōu)橐淮畏磳ξ髫曊?quán)的示威游行, 造成了8 人死亡的慘劇,。在接下來的日子里雙方?jīng)_突不斷加劇, 這場宗教危機(jī)很快演變成了政治斗爭并且影響到了戰(zhàn)局.

南越軍人集團(tuán)對吳庭艷的不滿開始于襲擊寺廟之后。佛教徒危機(jī)的始作俑者是吳氏兄弟,，但吳庭艷為維護(hù)本家族利益,，把責(zé)任推給軍方，令軍方大為惱火,。8月23日,，南越武裝部隊(duì)參謀長陳文敦將真相告訴了美國中情局西貢分站負(fù)責(zé)人科寧中校,并把軍人集團(tuán)推翻吳庭艷的意圖和他們的實(shí)力都告訴給了科寧，這是美國人第一次了解到軍人集團(tuán)發(fā)動政變的消息.

1963 年10月5日,，楊文明會見美國中情局在西貢的負(fù)責(zé)人科寧中校,，以試探美國態(tài)度，他希望知道“美國對發(fā)生在不久將來的越南政府變動持何種態(tài)度”,，并強(qiáng)調(diào),，如果他為首的軍人集團(tuán)再不采取行動的話，南越局勢將“迅速惡化,，政府一定會被越共推翻,，因?yàn)閰峭テG再也得不到人民支持”，他希望美國“不一定非要對政變軍人給予特殊幫助,，但要保證不會阻撓他的計(jì)劃',。

在美國的默許下，軍人集團(tuán)于11月1日發(fā)動了西貢政變,。南越政府軍士兵拿起武器,秘密在西貢市周圍就位,。中午時(shí)分, 政變部隊(duì)很快占領(lǐng)了警察總部,、電臺,并開始朝總統(tǒng)府進(jìn)軍。政變領(lǐng)導(dǎo)者們只是在政變開始前4分鐘給美國大使館打了電話,所以美國大使連反應(yīng)的時(shí)間都沒有, 政變就開始了,。在包圍了總統(tǒng)府后, 政變者們要求吳庭艷交出政權(quán),。他們許諾說只要吳庭艷辭職, 他們將保證吳庭艷兄弟以及弟媳“龍夫人” 安全離開越南。吳庭艷撥通了美國大使的電話, 但美國大使說美國不會采取任何行動來幫助他,。

楊文明將軍與吳庭艷通了電話, 給他下了最后通碟, 說他要不馬上辭職, 他們將攻打總統(tǒng)府,。由于吳庭艷沒有對這個(gè)條件作出任何反應(yīng), 就在天黑前, 政變部隊(duì)向總統(tǒng)府發(fā)動了空襲。11月2日凌晨, 吳庭艷終于撥通了陳文敦將軍的電話, 同意在保證自己一行安全離開南越的前提下投降,。陳文敦同意了他的條件, 但吳庭艷沒有告訴陳文敦自己到底在哪兒,。

11月2日下午, 吳庭艷兄弟在堤岸地區(qū)的一座天主教堂被政變部隊(duì)抓獲, 具體怎樣被抓獲的至今也沒有人知道。隨后, 吳庭艷兄弟就被政變軍人押上一輛裝甲運(yùn)兵車, 準(zhǔn)備運(yùn)往位于西貢的南越聯(lián)合總參謀部大樓接受審訊, 不過,就在隆隆駛過西貢街道的裝甲運(yùn)兵車上, 吳庭艷兄弟卻被神秘地就地正法,。

在短暫的遲疑之后, 11月7日美國正式承認(rèn)了新政府,。大多數(shù)美國報(bào)紙都?xì)g欣鼓舞地盛贊這場政變。西貢政變結(jié)束了吳庭艷家族在南越長達(dá)8年的統(tǒng)治,，飽受吳氏家族政治壓迫和貪污腐敗之苦的南越人自然是非常高興,，美國人也為自己解決了一個(gè)大麻煩而感到松了一口氣。

美國人不喜歡吳庭艷,，主要是因?yàn)樗拿褡逯髁x氣息太重,，對美國只是單純地利用，并不完全按照美國人的旨意辦事,，因此美國人希望找到一個(gè)更聽話的工具,。