福利制度在阿拉伯半島有著悠久的歷史,。傳統(tǒng)的半島社會以血緣關(guān)系為細爺,，家族和部落負責(zé)老幼孤寡及傷殘人的生活供養(yǎng)，窮人則可以從傳統(tǒng)的施舍和好客風(fēng)尚中受益,。伊斯蘭教創(chuàng)立后,，福利制度的基礎(chǔ)從血緣逐步向地緣轉(zhuǎn)化，成為地方性,、社會性的公益事業(yè),。交納天課是穆斯林的宗教義務(wù).清真寺起著慈善組織者的作用，甚至早期伊斯蘭教有關(guān)男子可以娶四妻的規(guī)定的初衷之一,，也是為了解決當時頻繁的戰(zhàn)爭造成的大批寡婦生活無著的問題,。行善因此被列為穆斯林的重要美德.正如(古蘭經(jīng))中所說:“凡作惡而為其罪孽所包羅者，都是火獄的居民，他們將水居其中,。信道而且行善者,，是樂園的居民，他們將永居其中,。

　　 立國以后,，沙特阿拉伯對社會福利制度給予高度重視，將其列入國家的粗葬和發(fā)展計劃,。1962年費薩爾登基之初,，即發(fā)表了著名的十點施政綱領(lǐng)，其中的第七點詳盡談到了實行免費教育,、醫(yī)療和社會保險,、失業(yè)保險制度及降低食品價格等各項福利措施。此前,，政府于1961年成立勞工與社會事務(wù)部,，負責(zé)制訂有關(guān)政策并監(jiān)督其實施，以實現(xiàn)社會的平衡發(fā)展,。1962年,，國家社會保險總局成立。有關(guān)立法于1969年頒布,。然而,，巧婦難為無米之炊.最終使沙特的福利事業(yè)發(fā)展到今天的規(guī)模的強大動力是石油收入的猛增。

　　

　　 70年代以來沙特政府實施的社會福利大體上可以分為兩類,。第一類是向全社會提供的福利,，其中包括:

　　 (1)對基本食品和商品的價格補貼。早在50年代,，政府即開始對進口食品提供大量補貼,。70年代中期以后，居高不下的通貨膨脹使財政補貼擴展到許多基本商品,。1975/76年度,，政府的直接財政補貼達129億美元.其中33億美元為食品補貼。由于有大量補貼,，當時一加侖汽油的售價僅為18美分,。

　　 （2)免費教育和免費醫(yī)療。以教育為例,，沙特的各類教育全部免費,。不僅如此，技校和大學(xué)的學(xué)生還可領(lǐng)取政府的補助,，大學(xué)生每人每月為1000里亞爾,，而且技校畢業(yè)生每人可以獲得20萬里亞爾的無息創(chuàng)業(yè)貸款,。沙特也為殘疾青少年開辦了從小學(xué)到高中，技校的各類特殊學(xué)校,。如“光明學(xué)?！?盲人學(xué)校)、“希望學(xué)?！?聾啞人學(xué)校)和弱智兒童學(xué)校,。1986/ 87年度共有30所特殊學(xué)校，學(xué)生3200余人,。

　　 （3)住房貸款,。無論需要與否，每個沙特公民都可以向政府申請住房無息貸款,，數(shù)額為建房費用的75%,償還期25年,。房屋建成2年內(nèi)開始償還;提前1年償還，可獲10%的減免,，如按期全部償還還可獲20%的減免,，1975 —1984年，私營部門用住房貨款建造的住宅達28.7萬套,。

　　 (4)低稅政策,。這是一種間接福利。沙特政府不征個人所得稅,，1975年甚至取消了外國公民的個人所得稅,。之洲待人交納的主要稅收是天課(資產(chǎn)傾的2.5%).而且獨資的沙特企業(yè)家自估資產(chǎn).納稅多少完全取決于個人.只有沙外合資企業(yè)才由政府評估資產(chǎn)。

　　 第二類是向特定居民提供的福利,，其中包括:

　　 (1)濟貧貸款,。由沙特信貸銀行以優(yōu)惠條件向低收入階層提供。

　　 (2)社會監(jiān)護,。根據(jù)政府規(guī)定.18歲以下孤兒和60歲以上老人及殘疾人,、病人等均可享受政府的補助金或社會監(jiān)護。實施社會監(jiān)護的機構(gòu)有康復(fù)中心幼兒園,、孤兒院、養(yǎng)老院,、1(教育失足青年),、殘疾人療養(yǎng)院和援助乞丐辦公室等。社會保險總局也向傷殘工人提供補助金,、假肢及就業(yè)所需的再培訓(xùn),。

　　 (3)社會保障。內(nèi)容為向年老和永久傷殘而喪失工作能力的人,、孤兒和無經(jīng)濟來源的單身婦女提供補助金,，向暫時傷殘公民,、犯人家屬、受天災(zāi)影響的個人和家屬提供臨時補助,，向小企業(yè)創(chuàng)辦人提供資本賭款,，向居民提供生活補貼(每個單身家庭每年可領(lǐng)取1080里亞爾，每增加1人另加720里亞爾),。1987/88年度,，根據(jù)社會保障計劃享受補助的殘疾人、孤兒和無經(jīng)濟來源的婦女共75.2萬人,，補助金額達137.7億里亞爾,，人均1.8萬里亞爾。

　　(4)社會保險,。實施范圍包括雇工20人以上的私人企業(yè)及實施勞工法的國有企業(yè)和機構(gòu),。內(nèi)容包括殘疾、老年和死亡補助,，工傷和職業(yè)病補助,，暫時傷殘補助及生育補助，多子女家庭補助.失業(yè)補助,，個體經(jīng)濟保護費等,。1980年，享受社會保險的職工總數(shù)近70萬,。

　　 除一般社會福利外,，沙特政府還通過制訂勞工法來改善職工的勞動條件和待遇。1947年.政府頒布了第一部勞工法,，它適用于雇工10人以上的工商業(yè)及農(nóng)業(yè)企業(yè),。勞工法規(guī)定實行八小時工作制、六日工作周,、工傷補償,、離職津貼和病假及節(jié)日工資照付(每年有巧天病假和10天法定節(jié)日)，并禁止使用10歲以下童工,。1969年,，新勞工法問世，它比1947年法律作了更有利于工人的詳細規(guī)定,，例如每年享受全薪的病假增至30天,，最低工作年齡提至13歲，實行最低工資,，婦女可享有4周孕假和6周產(chǎn)假,，雇主有義務(wù)雇傭不超過職工總數(shù)2%的殘疾人。

　　 沙特的福利機構(gòu)不限于政府部門,，一些得到政府支持的半官方或民間機構(gòu)也積極從事福利活動,，其中有社區(qū)發(fā)展中心,、婦女組織和私人慈善組織等。沙特的社區(qū)發(fā)展中心始建于1960年,，在阿拉伯國家中可能是最早的,。它下設(shè)診所、農(nóng)業(yè)中心,、掃盲中心,、手工業(yè)中心、合作中心等分支機構(gòu).目的在于傳播現(xiàn)代技術(shù),、文化知識并提供有關(guān)服務(wù),，同時促使人民形成獨立自助的現(xiàn)代意識。到1980年,，國內(nèi)已有 24個社區(qū)發(fā)展中心,，其中18個在農(nóng)村。沙特的婦女組織為數(shù)眾多.它們向貧困家庭提供免費食品,、住房和補助金.為婦女開設(shè)語言,、打字、縫紉等類課程,，并提供醫(yī)療,、幼托服務(wù)。

　　 總之,，沙特福利事業(yè)的發(fā)展對于提高人民生活水平,、穩(wěn)定社會秩序起了重大作用。值得一提的是,，外籍人員也從沙特福利事業(yè)的發(fā)展中得到一定好處,。他們因購買相對廉價的食品和日用品而節(jié)省了大筆費用，部分人還可獲得濟貧補助,，其子女亦可就地上學(xué),。根據(jù)政府規(guī)定，其他海灣國家和也門公民的子女在教育方面與沙特公民享有同等權(quán)利.其他國家的合同勞工的子女上小學(xué)不受限制,，在中學(xué)和大學(xué)中可以達到學(xué)生總數(shù)的10~15% ,。

　　 近年來國際市場石油價格的下跌也影響了沙特的福利制度。作為開源節(jié)流的措施,，1985年4月起政府把公職人員的培訓(xùn),，旅行和交通補貼及加班費削減了一半，包括關(guān)稅及汽車稅在內(nèi)的各種稅收也提高了,，其中關(guān)稅的提高影響到許多奢侈品和消費品的售價,。社會權(quán)利的壓縮自然影響到許多之洲待人的生活水平,。但另一方面,，它也有助于克服某些人長期以來形成的依賴國家的心態(tài),。培養(yǎng)他們對國家和社會的責(zé)任感.從這一點看未嘗不是好事。