新發(fā)現(xiàn)的化石顯示,，地球上的第一個大掠食怪物是一個奇怪的大水蟲。幾乎五億年前,，遠早于恐龍出沒之前,，地球上占主導(dǎo)地位的大型食肉動物是一種巨型海蝎子。迄今發(fā)現(xiàn)的最大和最古老的海蝎化石在美國愛荷華州出土,。科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，在愛荷華州所有地方都留下了這些史前新怪物的跡象,。

研究團隊將新發(fā)現(xiàn)的巨蝎命名為迪科拉古希臘軍艦（Pentecopterus decorahenis），迪科拉是指化石發(fā)現(xiàn)地點愛荷華州迪科拉，巨蝎看起來像古希臘軍艦penteconters,。

巨蝎是一種已經(jīng)滅絕的寄居蟹,、蜘蛛和蝎子有關(guān)的廣翅鱟（音厚）一族的已知最早成員。

那個時候大多數(shù)廣翅鱟成員相對較小,，只有大約2英吋長,，但巨蝎是個例外。古生物學(xué)家說,，它的體型巨大,，可以長到5英尺7英吋（1.70米）長。

研究小組由美國耶魯大學(xué)的James Lamsdell率領(lǐng),，科學(xué)家找到了來自至少30只巨蝎的150多塊化石碎片,，并在雜志《BMC Evolutionary Biology（BMC進化生物學(xué)）》上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。

巨蝎外骨骼遺骸保存如此完好,，剛毛插入點清晰可見,。 (James Lamsdell / Yale University)

Pentecopterus巨蝎不是脊椎動物，它沒有骨頭,，它會在一生中蛻皮幾次,。就像蟬蛻能夠清晰顯示蟬的外骨骼。巨蝎前面肢體上有巨大的刺,，用來捕捉獵物,。后部有槳狀肢體，幫助游泳,。中間的腿則用來抓著海底,。頭部和穗尾有十幾個爪臂。

Lamsdell說,，不同于現(xiàn)代土地蝎子,，這種動物的尾巴不能蟄，而是用于平衡和游泳,，它的一半長度是尾部,，它從細長頭里伸出許多爪臂抓住獵物，并把獵物推到嘴里,。Lamsdell認為：“這顯然是一個非常具有侵略性的動物,。”

大多數(shù)化石標(biāo)本是從愛荷華州東北部的古隕石撞擊坑內(nèi)的Winneshiek頁巖中采集到的,，主要位于愛荷華河河底,。其中一部分河段不得不暫時截流，以便科學(xué)家采集化石標(biāo)本,。耶魯大學(xué)科學(xué)家認定,，這是來自4.6億年前的新種,，愛荷華州那時還在海洋底下。

在2010年進行的挖掘工作發(fā)現(xiàn)5000多塊從4.85億至4.43億年間奧陶紀(jì)時間段的化石標(biāo)本,。除了Pentecopterus化石,，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了屬于節(jié)肢動物無頜魚和鰻魚的牙形刺化石以及藻類和植物。

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