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盡管琥珀中的化石標(biāo)本并不能用于抽取恐龍血液然后進(jìn)行克隆——雖然《侏羅紀(jì)世界》（Jurassic Park）一片是這樣告訴你的——但它們?nèi)匀槐４媪肆钊梭@嘆的數(shù)百萬(wàn)年前的生活剪影,。琥珀是石化的樹脂，這是一種由植物分泌的黏性物質(zhì),，為的是保護(hù)自己不受害蟲和獵食者的傷害,。正因?yàn)檫@種物質(zhì)意在保護(hù)自己不受獵食者傷害，有時(shí)候,，生物會(huì)被樹脂黏住,、并就此“凍結(jié)”幾百萬(wàn)年，并因此保留下了行為古生物學(xué)家原本可能永遠(yuǎn)無(wú)法發(fā)現(xiàn)的脆弱結(jié)構(gòu)和獨(dú)特實(shí)體,。以下便是最近幾年在琥珀中發(fā)現(xiàn)的最不可思議的六種化石樣本,。
9900萬(wàn)歲的螞蟻
琥珀中9900萬(wàn)歲的螞蟻化石Sphecomyrmodes robustus,。 緬甸琥珀產(chǎn)生于白堊紀(jì),，自公元前600年起就被人類用于制作工藝品和珠寶。幸運(yùn)的是,，這種琥珀也以包含各種上古螞蟻新品種的化石而知名,。2014年，美國(guó)自然歷史博物館的菲爾·巴登（Phil Barden）和大衛(wèi)·格里馬迪（David Grimaldi）對(duì)一系列非同尋常的緬甸琥珀藏品進(jìn)行了研究,，并發(fā)現(xiàn)了11種過(guò)去從未見過(guò)的螞蟻品種,。能對(duì)存在于琥珀中如此多樣化的螞蟻品種進(jìn)行撰文探討，對(duì)于研究一個(gè)包括兩萬(wàn)多個(gè)品種的生物種群的早期進(jìn)化史來(lái)說(shuō),，是一件極具價(jià)值的事,。 蜇人的蝎子
來(lái)自于墨西哥恰帕斯Tityus apozonalli 最近在墨西哥的第三紀(jì)中新世（2300萬(wàn)至1500萬(wàn)年前）恰帕斯琥珀中，發(fā)現(xiàn)了一種罕見的雄性蝎子,。就在上周,，PLOS ONE雜志上發(fā)表的由弗蘭西斯科·里克爾梅（Francisco Riquelme）及合著作者的一篇文章中稱，Tityus apozonalli是新發(fā)現(xiàn)的一個(gè)遠(yuǎn)古蝎子品種,，與其他新熱帶區(qū)的化石樣本關(guān)系相近,。一位農(nóng)民在手工挖掘的土坑中發(fā)現(xiàn)了這一樣本,。 食肉植物
琥珀中的始新世食肉植物 大型植物樣本被包裹于琥珀中的情形實(shí)際上較為罕見。2014年伊娃-瑪莉亞·賽道斯基（Eva-Maria Sedowski）及和著作者在一枚約為4000萬(wàn)年前波羅的海琥珀中發(fā)現(xiàn)了最早期的食肉植物殘骸,，并撰文進(jìn)行了論述——這一發(fā)現(xiàn)意義重大,。這一植物化石上黏膩的觸須與現(xiàn)代的捕蠅幌科（Roridulaceae）植物很相似，后者目前僅分布于南非,。這一發(fā)現(xiàn)表明,，這一種群曾經(jīng)的分布范圍相當(dāng)之廣。 照料下一代的昆蟲
保存在琥珀中的白堊紀(jì)中期Wathondara kotejai 要說(shuō)昆蟲和人類一樣會(huì)照顧自己的下一代,，這可能會(huì)讓許多人吃驚,。我們都知道，蚧殼蟲會(huì)把蟲卵扛在自己背上,，保護(hù)后代度過(guò)若蟲期,。此次發(fā)現(xiàn)的緬甸琥珀中，一只雌性蚧殼蟲背上扛了60多枚蟲卵,，正是1億年以前昆蟲照料下一代的早期證據(jù),。由王波（Bo Wang，音譯）及合著作者撰寫的這篇論文發(fā)表于今年上半年,，文章稱,，化石中的這種蚧殼蟲也是一種全新的品種,，稱為Wathondara kotejai,。保存有動(dòng)物行為的化石異常稀有，故而這枚琥珀化石極為珍貴,。 毛茸茸的恐龍羽毛
琥珀中8000萬(wàn)年前的恐龍羽毛 這或許是包含恐龍羽毛的琥珀化石中最好的一枚,。2011年，萊恩·麥克凱勒（Ryan McKellar）及合著作者發(fā)表了一篇論文,，論述了這一完好保存在加拿大白堊紀(jì)琥珀中的羽毛雛形,。通常情況下，古生物學(xué)家只能根據(jù)化石中平面化的羽毛殘留痕跡來(lái)進(jìn)行研究,，但這種標(biāo)本并沒(méi)有向琥珀標(biāo)本那樣盡可能地保存羽毛的三維立體結(jié)構(gòu),。令人難以置信的是，羽毛的顏色——灰色,、白色,、紅色、棕色——也都在琥珀標(biāo)本中保存了下來(lái),。這些細(xì)絲狀的羽毛可能是恐龍羽毛的最早期形態(tài)之一,，這在化石史上是非常罕見的。 加勒比的蜥蜴
保存在加勒比琥珀中的2000萬(wàn)年前的安樂(lè)蜥屬化石 這些保存在琥珀中的加勒比安樂(lè)蜥屬蜥蜴化石不僅是觀賞的好對(duì)象,，它們還能讓研究人員獲得更多有關(guān)遠(yuǎn)古時(shí)代蜥蜴族群的進(jìn)化情況,。在艾瑪·謝拉特（Emma Sherratt）及合著作者撰寫并發(fā)表于《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的一篇論文中,，研究人員對(duì)歷史可以追溯到1500萬(wàn)至2000萬(wàn)年前的17種安樂(lè)蜥屬化石樣本進(jìn)行了研究，以找出隨著時(shí)間推進(jìn)而發(fā)生的形態(tài)變化,。有趣的是,，即便是在過(guò)去的2000萬(wàn)年中面臨著巨大的氣候變化，加勒比安樂(lè)蜥屬蜥蜴的總體形態(tài)卻沒(méi)有發(fā)生太大的改變,，表明這一種群的生理形態(tài)在第三紀(jì)中新世已經(jīng)定型,。 Shaena Montanari 福布斯中文網(wǎng)
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