中國的水墨畫,，在世界上是很獨特的畫種,。它不用或少用色彩，一般只有濃淡不同的黑色墨水,，在白色的紙（或絹）上作畫,。水墨畫之于中國畫，就如同油畫之于西方繪畫,，它是中國畫的典型面目,，也是最能代表中國藝術(shù)精神的形式之一。

    一般認(rèn)為，唐代詩人王維是中國第一位水墨畫家,，在他之前,，中國繪畫都是著色的。王維受到道家和禪宗哲學(xué)的影響,，在中國書法的啟發(fā)下,，創(chuàng)造了水墨畫。今天我們已經(jīng)很難見到他的真跡,，一幅名為《雪溪圖》的作品,，是北宋人的摹本，比較接近王維的風(fēng)格,。這幅水墨山水畫的是郊外雪中溪流風(fēng)光,，完全不用色彩，用黑色的水墨,，居然創(chuàng)造了一個平淡悠遠(yuǎn)的白雪世界,。自他以后，水墨畫法漸漸成為風(fēng)尚,，到了公元9世紀(jì)中后期（唐末五代到北宋初年）,，水墨畫超過了著色畫的影響，一躍成為中國畫的主要形式,。

    在中國為什么會出現(xiàn)水墨畫,，這顯然有技術(shù)材料和藝術(shù)傳統(tǒng)方面的原因。水墨畫一般畫在紙和絹上,，其中又以紙張為主,。中國造紙技術(shù)很發(fā)達(dá)，具有良好質(zhì)感和豐富滲透功能的紙張為水墨畫的出現(xiàn)提供了基礎(chǔ),。而中國有書法的傳統(tǒng),，書法的創(chuàng)作方式對水墨畫有直接的影響。但更主要的原因卻來自觀念方面,。

    用黑色的墨水在白色的紙、絹上作畫,，這是中國畫家所鐘情的“黑白世界”,。黑白世界，對于中國人來說,，是無色的世界,，不是它完全沒有顏色，而是說它沒有絢爛富麗的顏色,。中國畫本來很重視色彩——早期的中國畫被稱為“丹青”,，就是對色彩的強調(diào)。中國人色彩感受能力并不差，看一看中國京劇的服飾就可以明白這一點,。中國畫家本來就強調(diào)“以色貌色”——世界中有紅,，有黃，有藍(lán),，有豐富的顏色,，繪畫應(yīng)該以變化多樣的色彩來表現(xiàn)。這種局面到唐五代發(fā)生了變化,。

    唐代書畫藝術(shù)家在道家思想的影響下,，提出了“同自然之妙有”的觀點?！巴匀恢钣小笔钦f,，書畫藝術(shù)應(yīng)該具有造化自然一樣的性質(zhì)，造化自然是最樸素的,，它排斥人為,，排斥文飾。這種“同自然之妙有”的追求,，體現(xiàn)在山水畫創(chuàng)作中,，就是以水墨代替青綠著色。唐代繪畫理論家張彥遠(yuǎn)曾對水墨山水畫興起的思想根源作了說明,。他指出,，自然萬象的本體和生命是“道”，也就是陰陽的氣化,，它是自然的,，不是人為的，所謂“陰陽陶蒸,，萬象錯布,，玄化無言，神功獨運”,?！暗馈保ā皻狻保┦亲顦闼氐模N含著自然界的五色,，產(chǎn)生著自然界的五色,。自然萬象的五彩，并不是依靠著丹碌,、鉛粉的著色,，而是依靠樸素的“道”  （“陰陽陶蒸”），所謂“草木敷榮,，不待丹碌之采,，云雪飄揚,，不待鉛粉而白”，“山不待空青而翠,，鳳不待五色而盡?。峨y丈汀暗饋幣謊鈾亍Ｋ罱詠靶化無言”的“道”,，最接近自然的本性,，因此是最“自然”的顏色。它也和“道”一樣,，蘊含著自然界的五色,，產(chǎn)生著自然界的五色。所以張彥遠(yuǎn)說“運墨而五色具”,。水墨的世界,，可以表現(xiàn)出色彩的感覺，同時還能表現(xiàn)出色彩無法傳達(dá)的內(nèi)容,。畫家如果“意在五色”,，用“丹碌”的顏色涂草木，用鉛粉的顏色涂云雪,，就背離了造化自然的本性,，用人工破壞了自然，結(jié)果就是如張彥遠(yuǎn)所說“物象乖矣”,。張彥遠(yuǎn)的話說明,，水墨山水畫的興起，和畫家在道家思想影響下追求“同自然之妙有”的境界有著必然的聯(lián)系,。

    張彥遠(yuǎn)的這個思想,，也表現(xiàn)其他一些畫論著作中，如托名王維的《畫山水訣》一開始就說：“夫畫道之中,，水墨為上,。肇自然之性，成造化之功,?！边@就是說，因為水墨的顏色最符合造化自然的本性,，所以水墨山水畫在繪畫中占有最高的位置,。

    “畫道之中，水墨為上”,，從此成為中國繪畫的主流觀念。