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梁世祖元皇帝名蕭繹，字世誠,，小字七符,，為梁武帝蕭衍之第七子也。生于梁天監(jiān)七年八月（公元508年）,。天監(jiān)十三年（公元514年）,，七歲時被封為湘東郡王。公元552年,，四十五歲時即皇帝位于江陵,，年號為“承圣”。承圣三年十二月（公元554年）,，被西魏殺害,，年四十七歲,。
《辭源》和《辭海》二書,，都沒有收錄梁元帝蕭繹,，這實(shí)在是個遺憾。梁元帝蕭繹還算是值得一提的人物,，在其一生之中,，至少有兩件大事值得后人稱道：一件是梁元帝蕭繹因時際會，平定了侯景之亂（此事本帖不討論）,；第二件就是焚毀書籍,，在國破家亡之前，蕭繹一次性焚毀了十多萬卷的典籍,，成為中國歷史上焚書卷數(shù)最多的人,。
論起中國古代的典籍，可說是多災(zāi)多難也,。在梁元帝蕭繹之前,，就已經(jīng)遭遇了四次浩劫：
嬴秦焚坑，楚人一炬,，這是典籍的第一次浩劫,；
王莽造釁,，天祿成灰,，此為第二次浩劫；
董卓西逃,，李郭內(nèi)哄,，此為典籍的第三次浩劫；
八王混戰(zhàn)于前,，五胡肆虐于后,，此為中國典籍的第四次浩劫也。
“五馬渡江,，一馬成龍”,。東晉在江南站住腳后，隨著社會經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)發(fā)展,，各種書籍經(jīng)重新整理收集,，又逐漸恢復(fù)了原來的規(guī)模。以后,，宋齊梁三朝的更替,，又都是使用禪讓的形式，社會的變動不大,，文化得以在江南延續(xù)下來,。梁元帝蕭繹的父親梁武帝蕭衍,，非常注重文化事業(yè)的發(fā)展，“敦悅詩書,，下化其上,，四境之內(nèi)，家有文史”,。由于梁武帝蕭衍的努力,，皇家圖書館的藏書在前代的基礎(chǔ)之上，更是大大增加也,。
據(jù)《梁書》和《南史》的記載,，梁元帝蕭繹自幼喜愛讀書，蕭繹五歲時,，一次,，去見父親蕭衍。蕭衍問曰：“汝讀何書,？”蕭繹對曰：“能誦《曲禮》,。”梁武帝蕭衍有點(diǎn)不相信,，五歲的娃娃（這是虛歲,，實(shí)際應(yīng)該是四周歲）怎么可能會背誦《曲禮》？于是蕭衍乃曰：“汝試言之,?！笔捓[當(dāng)即滔滔不絕地背誦起來。蕭衍及當(dāng)時在場的人莫不驚嘆,，若非親眼所見,，簡直無人敢相信也。
蕭繹出生之前,，父親梁武帝蕭衍曾做一怪夢,，夢見“一眇目僧人，手持香爐,，聲稱將托生于王宮”,。蕭繹酷愛讀書，忽略了眼睛保健,，患起了眼病,。雖經(jīng)多方治療，但終于盲了一目,。梁武帝蕭衍極其佞佛,，回憶起蕭繹出生前自己的的異夢，對蕭繹更加喜愛,。
蕭繹雖然少了一只眼睛,，不改喜讀的初衷,。自己讀書困難，蕭繹就設(shè)置了讀書官若干人,，每夜五員讀書官輪流值班,，每人負(fù)責(zé)一個更次。有時,，讀書官見蕭繹眠熟大鼾,，就想偷懶耍滑,，或是聲音不夠響亮,，或是“讀失次第，偷卷度紙”,，蕭繹必定立即驚醒,，命令讀書官從頭讀過。
蕭繹一生好學(xué),，博綜群書,，下筆成章，出言為論,，才辯敏速,，冠絕一時。身居高位,，還親自著述,。蕭繹所著頗豐，包括：
《孝德傳》三十卷,，
《忠臣傳》三十卷,，
《丹陽尹傳》十卷。
《注漢書》一百一十五卷,，
《周易講疏》十卷，
《內(nèi)典博要》一百卷,，
《連山》三十卷,，
《洞林》三卷，
《玉韜》十卷,，
《補(bǔ)闕子》十卷,，
《老子講疏》四卷，
《全德志》,、《懷舊志》,、《荊南志》、《江州記》,、《貢職圖》,、《古今同姓名錄》各一卷,，
《筮經(jīng)》十二卷，
《式贊》三卷,，
《文集》五十卷,，等等。
梁元帝蕭繹平定侯景之亂后,，將舊都建鄴文德殿皇家藏書以及其他公私經(jīng)籍,，通通運(yùn)至新都江陵，加上原來的收羅,，書籍總數(shù)在十（七）萬卷以上,，供自己收藏閱讀。
通觀吳晉宋齊梁陳六朝,，首都基本上一直設(shè)在建康,。梁元帝蕭繹登基后，卻不把首都設(shè)在建康,，而是設(shè)立在荊州江陵,。什么原因呢？
一,，天監(jiān)十三年（公元514年）,，蕭繹七歲時，被封為湘東郡王,；普通七年（公元526年）,，蕭繹十九歲，被封為都督荊湘郢益寧南梁六州諸軍事,，荊州刺史,；太清元年（公元547年），四十歲,，被封為都督荊雍湘司郢寧梁南秦北秦九州諸軍事,，鎮(zhèn)西將軍，荊州刺史,。上游荊州江陵一直是蕭繹的根據(jù)地,。而荊州既是大州，又是上游重鎮(zhèn),，前代吳晉宋齊的滅亡,，都是由于上游落入他人之手的緣故。
二,，江南一帶,，本來已經(jīng)遭受了侯景的蹂躪。平定侯景之亂后，蕭繹又縱兵大掠,，建康成為廢墟,。江南人民認(rèn)為：“王師之酷，甚于侯景,?！?/div>
由于以上兩個原因，公元552年冬十一月,，蕭繹在江陵稱皇帝,，年號為承圣。
然而,，有一得必有一失,，建都江陵，雖然避免了大權(quán)旁落,，受制于重臣,，卻把自己暴露在外敵——西魏（北周）的兵鋒之下。當(dāng)時割據(jù)襄陽的蕭詧,，已經(jīng)投降了西魏,。而襄陽就在江陵的上游，距江陵不到五百里,。一旦北兵南下,，無險可守。
果然,，承圣三年（公元554年）十月,，西魏的大軍到達(dá)襄陽。十一月十四日,，于謹(jǐn),、宇文護(hù)的騎兵到達(dá)江陵城下；十一月二十九日,，江陵城破,，梁元帝蕭繹兵敗被執(zhí)；十二月,，梁元帝蕭繹被西魏殺害,，年四十七歲，做皇帝不過兩年也,。
城破之前，梁元帝蕭繹自知難免,，遂將自己最心愛的圖書,，（《隋書*經(jīng)籍志》曰“七萬余卷”，《南史*梁本紀(jì)》曰“十余萬卷”），一把火通通燒光——“老子讀不成,，別人也別想到手”,，這就是古代典籍的第五次大浩劫。若論起歷史上毀書之最,，在歷代帝王之中,，梁元帝蕭繹真可謂“前無古人，后無來者”也,。
金庸大俠的小說《連城訣》,，就是取材于這段史料。不過,，梁元帝蕭繹在江陵并沒有什么金銀寶貝埋藏,，他不過是書多罷了，而且一把火全部焚毀了,。
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