蘇秦是東周洛陽人,，年輕時在齊國留學(xué)，曾拜鬼谷子先生為師,。鬼谷子學(xué)識淵博,，蘇秦跟他學(xué)的是當時最時行的縱橫之術(shù)。經(jīng)過幾年的刻苦學(xué)習,，蘇秦學(xué)有所成,，便拜別老師，踏上游說之途,。
　　蘇秦先到秦國,，游說秦惠文王實行連橫之策略，先爭取齊,、趙等六國和秦國親善,，然后乘機各個擊破，一一加以兼并,，最后一統(tǒng)天下,。但秦惠文王卻不肯聽從。
　　蘇秦在秦國住了一年,，向秦惠文王上書十次,，毫無結(jié)果。而他所帶盤纏用盡,，無法維持生活,，只得回老家去。
　　蘇秦的家是個商人家庭,，重利輕才,。家人見蘇秦落魄而回，有的對他不理不睬,，有的對他奚落譏笑,。
　　蘇秦并不怪罪他的家人，他知道這是自己學(xué)識還不夠精深,，事業(yè)沒有取得成功所致,。于是，他忍辱負重,，決定繼續(xù)刻苦學(xué)習,，著重研讀《太公兵法》，并仔細研究各國的地理形勢,、歷史發(fā)展情況,、政治情況和軍事實力,，使自己對各國各方面的情況都了如指掌。
　　在攻讀時,，蘇秦表現(xiàn)出巨大的毅力和意志力,。有時候，他實在累得要打瞌睡了,，便用錐子刺自己的大腿，讓殷紅的鮮血流出來,，以疼痛來驅(qū)走瞌睡,，使自己能堅持下去。
　　經(jīng)過一年多的苦讀,，蘇秦學(xué)業(yè)大進,。于是，他毅然再次離家游說,。這次,，他棄秦而游說燕、齊,、魏,、韓、趙,、楚等六國采取合縱之策,，聯(lián)合起來一致抗擊秦國，結(jié)果獲得成功,，六國一致同意訂立合縱盟約,。
　　公元前333年，六國會盟,，公推蘇秦主持盟約,，合封他為約縱長，佩六國相印,。蘇秦刺股苦讀的努力,，也終于得到了報償。
　　后來,，“蘇秦刺股”這一典故,，用來形容勤學(xué)苦讀。(盛公)
　　《戰(zhàn)國策·秦策》