西漢的史學(xué)大師司馬遷，撰寫(xiě)了我國(guó)第一部通史（通貫古今的史書(shū)）《史記》,，開(kāi)創(chuàng)了紀(jì)傳體史書(shū)的先例,。《史記》的內(nèi)容空前宏富,?？梢哉f(shuō),，從《史記》開(kāi)始，我國(guó)才出現(xiàn)了堪稱完備的歷史著作,，因而司馬遷是我國(guó)第一位偉大的歷史學(xué)家,。

司馬遷（約公元前145－？）,，字子長(zhǎng),，夏陽(yáng)（今陜西韓城南）人。他的祖先在周朝做過(guò)史官,，父親司馬談任西漢太史令,，管理天文、歷法和歷史文獻(xiàn),。司馬遷小時(shí)候在家鄉(xiāng)種地放牧,，十歲時(shí)到都城長(zhǎng)安學(xué)習(xí)古文，曾得到當(dāng)時(shí)的著名學(xué)者董仲舒,、孔安國(guó)等人的指導(dǎo),。由于他勤奮好學(xué)，很快成為一一個(gè)年輕博學(xué)的人物,。二十歲那年,，他開(kāi)始到各地游歷。他曾任漢武帝的近臣“郎中”,，奉使出征,，又曾隨漢武帝巡行封禪（封禪，是祭祀天地的一種隆重典禮活動(dòng)）,。他的足跡遍及今天的河北,、河南、山東,、安徽,、江蘇、浙江,、湖北,、湖南、四川,、云南,、甘肅等省，故得以飽覽祖國(guó)的壯麗河山,，廣泛考察名勝古跡,，搜集傳說(shuō)，了解風(fēng)土人情，為撰寫(xiě)《史記》打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),。

司馬遷的父親司馬談,，學(xué)識(shí)淵博，他本來(lái)想利用做太史令的機(jī)會(huì),，編寫(xiě)一部通史,，但愿望未及實(shí)現(xiàn)便去世了。司馬談臨終時(shí)囑咐司馬遷,，一定要完成他的未竟之業(yè),。司馬談死后三年，即公元前108年,，司馬遷繼任太史令,，因而能讀到國(guó)家的藏書(shū)和各種檔案材料。公元前104年（太初元年）,，司馬遷開(kāi)始利用收集到的大量資料,，正式動(dòng)手撰寫(xiě)《史記》。不料,，正當(dāng)他全力以赴進(jìn)行寫(xiě)作的時(shí)候,，一場(chǎng)大禍降臨到他的頭上。公元前99年,，在漢與匈奴的一次戰(zhàn)爭(zhēng)中，李陵率部舍死苦戰(zhàn),，由于矢盡糧絕,、援兵不至而投降了匈奴。司馬遷為李陵辯護(hù),，觸怒了漢武帝,，被判死刑。按當(dāng)時(shí)規(guī)定,，有兩種辦法可以免死,；一是贖之以重金，二是代之以腐刑（也叫宮刑,，即閹割生殖器的酷刑）,。司馬遷家境不富，無(wú)力出錢(qián)免死,，為了繼承父志,，完成《史記》的著述，他只得忍辱接受了腐刑,。刑后,，司馬遷悲痛欲絕，幾次萌發(fā)輕生的念頭。但他想到,，“人固有一死,，或重于泰山．或輕于鴻毛”，于是化悲憤為力量,，嘔心瀝血,，夜以繼日地寫(xiě)作。經(jīng)過(guò)十多年的艱辛努力,，大約在公元前91年（征和二年）,。他終于撰成了我國(guó)第一部歷史巨著《史記》。