“隋唐英雄傳”的故事，一直以來為讀者所喜聞樂見,。有關(guān)秦瓊,、程咬金、羅成,、單雄信,、尉遲恭等英雄好漢的事跡，在民間廣為流傳,。

　　成書于清代中葉的《說唐全傳》,，題“鴛湖漁叟較訂”，共十卷六十八回,。此書從秦瓊之父秦彝臨終托孤寫起,，一直寫至唐太宗李世民登基，展示了隋末波瀾壯闊的農(nóng)民起義背景之下,，各路英雄好漢的反隋斗爭,。此書的素材多取自前代小說，然鋪演成篇,，別有規(guī)模,，讀來饒有趣味。書中講述的秦瓊賣馬,、程咬金三斧頭,、尉遲恭救駕、羅成叫關(guān)等故事,，至今膾炙人口,。

　　這部小說現(xiàn)存有明確時間題署的最早刊本，系乾隆四十八年（1783年）重鐫觀文書屋梓行本《說唐演義全傳》,。卷首有如蓮居士乾隆元年（1736年）序,。《說唐演義全傳》另有續(xù)書,，題《說唐后傳》,，現(xiàn)存最早刊本系乾隆三年（1738年）姑蘇綠慎堂本。由此可見,，《說唐演義全傳》的初刻本,，應(yīng)該刊行于乾隆初年。

　　觀文書屋重鐫本卷首共有繡像二十葉四十幅,，繪制的皆是書中主要人物,，包括隋文帝,、宣華夫人、陳后主,、麗華妃子,、隋煬帝、唐高祖等帝王嬪妃,，以及宇文化及,、楊越公、李密等王侯將相,，秦叔寶,、程咬金、單雄信等草莽英雄,。該刊本鐫于乾隆年間,，因此繡像還依稀保留著清初版畫清麗可喜的特點。雖無背景,，但人物繪刻皆精,，頗多可觀之處。特別是幾位草莽英雄的形象,，各有特點,，秦叔寶的行俠好義，程咬金的天真憨直,，單雄信的忠烈義俠,，一一躍然紙上，栩栩如生,。

　　頗有意思的是,，其中一幅“伍天錫”的繡像，感覺好生熟悉,，似乎在其他哪部刊本上見過,。后來經(jīng)過查找，發(fā)現(xiàn)此圖和寒齋所藏清刊大字本《三國志演義》所附“典韋”繡像基本相同,，唯有人物方位進(jìn)行了調(diào)整,。這部大字本《三國志演義》的繡像多有從《晚笑堂畫傳》摹刻的作品，雖然“典韋”繡像并非出于《晚笑堂畫傳》,，亦有可能出自其他畫譜,。這也可見從清中葉開始，繪刻皆工,、獨領(lǐng)風(fēng)騷的人物畫譜,，已然成為通俗小說繪刻卷首人物時的“范本”。一些人物形象,，多少能在這些畫譜中找到影子,。這便導(dǎo)致不同小說的各刊本之間容易出現(xiàn)繡像雷同的情況，人物繡像的臉譜化傾向日趨嚴(yán)重,。

　　觀文書屋刻本《說唐演義全傳》繡像,，對后來的刊本影響很大。后出的刊本繡像,，規(guī)模沒有超出四十幅的,，而且繪鐫水平較之觀文書屋刻本，難以“望其項背”,。