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“華夏”一詞最早見于《尚書·周書·武成》,,“華夏蠻貊,,罔不率俾”,,意思是說無論是中原地區(qū)的民族,還是邊遠地區(qū)的民族,,都對周武王表示順從,。其中的“華夏”是指中原地區(qū)的民族,,即后來的漢族,。
華和夏分別是什么意思呢?隋唐時期權(quán)威的經(jīng)學家孔穎達在《春秋·左傳正義》里解釋說:華指“服章之美”,,即服飾美麗,;夏是大的意思,是指“禮儀之大”,。而《尚書正義》里這樣解釋:“冕服華章曰華,,大國曰夏?!边@個“夏”又指國家疆域大,。
在先秦經(jīng)典里,“華夏”又被稱為“夏”,、“諸夏”,、“華”和“諸華”?!度龂尽返摹瓣P(guān)羽傳”里面有這么一句話:“羽水淹七軍,,威震華夏?!标P(guān)羽趁著大水擊潰了七路增援襄陽的曹軍,,活捉主帥于禁,斬殺前鋒龐德,,致使襄陽岌岌可危,,兵鋒直指曹操統(tǒng)治的中原地區(qū),令曹操一度要遷都避其鋒芒,。這里的“華夏”就是指中原地區(qū),。