中國象牙雕刻有著極其悠久的歷史,，因富有裝飾性，素以精細工整,、玲瓏剔透而聞名于世,。歷代帝王都把象牙作為皇家供品，文人雅士更是親睞有加,，愛不釋手,。

明人高濂《遵生八箋·燕閑清賞箋》記載：“閩中牙刻，工致纖巧,，夸無置放處,，不入清尚?！闭f明象牙雕刻在福建也得到發(fā)展,，只不過民間風(fēng)味太濃，不入藝術(shù)鑒賞家高濂的法眼，才有此等評價,。

另從一些明代文人筆記中可知,，明代有許多有名的文人雕刻家也偶爾從事象牙雕刻，像鮑天成,、夏白眼,、朱小極、王百戶,、朱滸崖,、袁友竹、朱龍川,、方古林,、朱三松和濮仲謙等人，對象牙雕刻技藝的提高起了很大的作用,。

　　明代中葉起,，竹、木,、牙骨,、犀角等類雕刻藝術(shù)都有了很大的發(fā)展。象牙雕刻工藝比以前任何時期的發(fā)展都更為迅速,。在小型的象牙擺件中,，形制奇特、雕鏤精美的雅玩屢見不鮮,。特別是一些文人雅士為了平衡精神生活,，也涉足了工藝雕刻的領(lǐng)域，并直接投身于竹木牙雕,，創(chuàng)造了具有書卷氣息的雕刻藝術(shù)品,。他們還經(jīng)常搜集一些小件雕刻器物擺在幾案上與文房四寶一起作為清供，把玩,、觀賞,。在雕刻制作的過程中他們相互借鑒，標新立異,，將當(dāng)時的象牙雕刻藝術(shù)推向了高潮,，形成了一派新的風(fēng)尚。

到了清代,，牙雕工藝水平已十分高超,，技法已十分完備,，但也造就了清代牙雕逐漸走向繁復(fù)的趨向,。制作裝飾精細而略帶瑣碎，這是清代牙雕工藝的總體趨向，雖雕工精細華麗,，但又略帶繁雜,，發(fā)展至近代尤為突出。譬如透雕人物塔式瓶,，由多層組成寶塔形,，頂端為圓鈕形式屋頂，揭蓋為空腔,，兩側(cè)各附一獸首銜環(huán)耳,，內(nèi)凹底，另附加海梅木嵌銀絲底座,。瓶圓身透雕六層,，除三層為暗八仙花紋外，其余數(shù)層為人物,，其中有八仙和十八羅漢等,，人物多達百余人，神情動態(tài),，皆不相同,，在每層主紋之間，以回紋,、菱形紋或蓮瓣紋間隔,，使畫面層次逐漸厚重。

明清時期,，隨著竹,、木雕刻藝術(shù)的高度發(fā)展，以象牙為材料的牙雕工藝也普遍發(fā)展起來,，雕刻藝人在融入竹木角雕的風(fēng)格時,，保留了象牙的自身特點，以其潔白玲瓏,、溫潤典雅的風(fēng)貌取勝,。當(dāng)時在宮廷內(nèi)專設(shè)工場，雕刻工藝細膩繁復(fù),，人物,、花鳥紋飾多仿照繪畫筆意，著色填彩均有一定章法,，以典雅高貴風(fēng)格稱雄,。