類星體和脈沖星,、星際有機(jī)分子、微波背景輻射被并稱為二十世紀(jì)六十年代射電天文學(xué)的四大發(fā)現(xiàn),。在當(dāng)時(shí),,天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種特殊的天體。它們在普通的光學(xué)觀測中只是一個(gè)類似恒星的光點(diǎn),;而在分光觀測中,,它們的譜線具有很大的紅移,又不像恒星,。 這些天體統(tǒng)稱為“類星體”,。其中,有些因不斷向外輻射無線電波,,被稱為“類星射電源”,;有些不輻射無線電波,但也具有很大的紅移,,被稱為“藍(lán)星體”,。到目前為止,,經(jīng)確認(rèn)的各種類星體已有七千多個(gè)。
我們知道,,從天體的紅移量可以得到天體遠(yuǎn)離我們而去的速度和它們與我們的距離。而類星體的紅移量之大,,使天文學(xué)家非常吃驚,。據(jù)觀測,絕大多數(shù)類星體離我們遠(yuǎn)去的速度為每秒幾萬公里至十幾萬公里,,有些甚至達(dá)到每秒二十七萬公里的“瘋狂”速度,,已達(dá)光速的百分之九十! 類星體是人類迄今為止觀測到的最遙遠(yuǎn)的天體,,大都距地球一百億光年以上,。二十世紀(jì)八十年代初期,澳大利亞的天文學(xué)家觀測到的一個(gè)類星體距離地球竟達(dá)二百億光年,,也就是說,,我們現(xiàn)在觀測到的形成這個(gè)類星體圖像的光是在二百億年以前發(fā)出的!這一下子把人類對宇宙認(rèn)識(shí)范圍擴(kuò)大到二百億光年之遙,。如果真是這樣,,那么它們自身的能量比一般星系能量還大上千倍。 然而令人驚訝的是,,類星體的直徑只有普通星系的十萬分之一到百萬分之一,,還不到一個(gè)光年,體積類似太陽,。盡管個(gè)子如此的矮小,,可它釋放出來的能量卻相當(dāng)于二百個(gè)星系,或二十萬個(gè)太陽的能量總和,。類星體因而被稱為“宇宙中的燈塔”,。 類星體的體積不大,卻又釋放出如此強(qiáng)大的能量,。這按照普通的物理規(guī)律是不可思議的,。經(jīng)過多年的研究,專家們認(rèn)為類星體可能是一個(gè)巨型恒星或許多恒星爆發(fā)后坍縮成的巨大引力場——即黑洞時(shí)產(chǎn)生的天體,,它的能源就是黑洞,。或者是超新星爆發(fā)時(shí)噴射出來的氣體和物質(zhì)源源不斷地流進(jìn)正在形成的星系中心附近的黑洞的時(shí)候,黑洞就爆發(fā)成了一個(gè)類星體,。隨著爆發(fā)的持續(xù),,它本身會(huì)變得特別明亮。事實(shí)上類星體本身就是一個(gè)星系核,,由于它特別明亮,,所以我們難以看到這個(gè)星系中的其他恒星。 對類星體巨大的紅移尚有多種解釋:一種是宇宙學(xué)紅移,,即認(rèn)為紅移是由于類星體的退行產(chǎn)生的,,反映了宇宙的膨脹;另一種認(rèn)為是大質(zhì)量天體的強(qiáng)引力場造成的引力紅移,;還有的認(rèn)為是多普勒紅移?,F(xiàn)在天文學(xué)家正在尋找和類星體有物理聯(lián)系的天體以確定類星體的距離。 |
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