自宋明以來(lái)，棋楠香便被公認(rèn)為香品中的極品,，價(jià)格昂貴,，非一般常人所能品賞。

　　棋楠與沉香均產(chǎn)于同一種瑞香料的香樹(shù)上,，為什么生出高下不同的香材原因尚不清楚,，一般認(rèn)為是香樹(shù)在結(jié)香過(guò)程中受到了蟲(chóng)蟻、蜂巢等刺激使結(jié)香成分變得更加復(fù)雜而生出棋楠,，一場(chǎng)微妙的微生物變化,。棋楠的形狀亦如沉香，皆以不規(guī)則塊狀及片狀為主,，顏色較淺（紫棋楠,、黑棋楠例外），香脂油腺呈清晰的直線狀,，木質(zhì)較為柔軟,，用指甲按可出印痕，以小刀刮出圈狀木屑,，大多棋楠放入水中半浮半沉,，只有少數(shù)是沉水的。

　　棋楠的香氣在常溫下不用加熱便可聞到濃郁的香味,，棋楠香不能直接用火焚燒,，以文火微微加熱，則有濃郁高貴的香氣，最神秘的是其香氣變幻莫測(cè),，頭香,、本香、尾香各不相同,，層次極為明顯,。