流通紀(jì)念幣是為了紀(jì)念國(guó)際或本國(guó)的政治,、歷史、文化,、體育等方面重大事件或杰出歷史人物或珍惜動(dòng)植物等,，由中央銀行發(fā)行的普通金屬（銅、鎳等）紀(jì)念硬幣,。這種紀(jì)念幣可按其實(shí)際面額進(jìn)入流通領(lǐng)域,，但流通紀(jì)念幣多數(shù)被用于收藏。中華人民共和國(guó)自１９８４年發(fā)行了第一套流通紀(jì)念幣《中華人民共和國(guó)成立３５周年》以來,，已經(jīng)發(fā)行了７０多套流通紀(jì)念幣,。

　　流通紀(jì)念幣的官方（中國(guó)人民銀行，中國(guó)印鈔造幣總公司）說法為“普通紀(jì)念幣”,，這是相對(duì)于金,、銀等“貴金屬紀(jì)念幣”的說法,。普通流通紀(jì)念幣價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于貴金屬流通紀(jì)念幣，收藏門檻較低,，而且題材多為老百姓喜聞樂見,，因而深受普通人民群眾的喜愛。

　　十二生肖蘊(yùn)含了中國(guó)人民的智慧與憧憬,，飽含了對(duì)幸福生活的向往與吉祥福喜的寄托之情,。生肖文化的一個(gè)積極因素是吉祥祝福。中華民族自古善良,，被譽(yù)為“禮儀之邦”,，以思想表達(dá)、精神追求,、感情傳遞,、心理祈盼為目的的吉祥文化，內(nèi)容廣泛,、豐富而濃厚,，是我國(guó)傳統(tǒng)民俗文化的重要組成部分。生肖屬相作為與每個(gè)人伴隨一生的動(dòng)物形象,，既是一個(gè)人的出生符號(hào),、銘記年歲的依據(jù)，也是一個(gè)人相伴一生的吉祥物,，被人們賦予許多美好的祝愿和心靈的祈求,。十二生肖紀(jì)念幣充分展示中華民族悠久燦爛的民族文化，增進(jìn)我國(guó)與世界各國(guó)的文化交流,，是中華文化的結(jié)晶,。

　　第一輪十二生肖流通紀(jì)念幣含羊、猴,、雞,、狗、豬,、鼠,、牛、虎,、兔,、龍、蛇,、馬共十二枚,，２００３年１月１６日中國(guó)人民銀行發(fā)行羊年賀歲紀(jì)念幣，隨后每年春節(jié)前人民銀行都要發(fā)行賀歲紀(jì)念幣。作為目前紀(jì)念幣板塊中唯一一套生肖賀歲系列品種,，生肖賀歲幣的發(fā)行給廣大收藏愛好者帶來了極大的喜悅,，也成為收藏愛好者以及各界人士爭(zhēng)相收藏的珍品，成為國(guó)際性的收藏?zé)衢T,。

　　生肖賀歲普通紀(jì)念幣正面刊“中國(guó)人民銀行”,、“１元”和漢語(yǔ)拼音字母“YIYUAN”及各年年號(hào)；背面主景圖案為一個(gè)兒童與當(dāng)年生肖的主題圖案,，內(nèi)緣下方刊當(dāng)年農(nóng)歷年號(hào)字樣,。該套生肖紀(jì)念幣材質(zhì)為黃銅合金，直徑２５mm,，重量：６.７５g,，面額均為１元。

　　第一輪生肖賀歲普通紀(jì)念幣發(fā)行量分別為：２００３年羊年賀歲紀(jì)念幣至２００８年鼠年賀歲紀(jì)念幣的發(fā)行量均為１０００萬枚,，２００９年牛年賀歲紀(jì)念幣至２０１１年兔年賀歲紀(jì)念幣的發(fā)行量均為３０００萬枚,，２０１２年龍年賀歲紀(jì)念幣至２０１４年馬年賀歲紀(jì)念幣的發(fā)行量均為８０００萬枚。據(jù)央行發(fā)行公告顯示,，第二輪生肖賀歲紀(jì)念幣的第一套羊年紀(jì)念幣將于２０１５年２月６日發(fā)行。