2014-09-09 09:09

美國加州今年是州長選舉年，兩位候選人剛剛在電視上做了第一場公開辯論,。因為現任的小布朗州長不論在民意調查還是競選資金方面都領先太多，選舉將是無懸念的,。布朗州長也明確表態(tài),，有了這一場辯論，大家知道了兩位候選人的不同,，就夠了,。也就是說，他不想再給對手下一次辯論的機會了,。作為明顯落后,、而且事先就知道可能只有一次辯論機會的對手，辯論里要做的就是拼命攻擊現任州長所做的一切了,。兩個主要的攻擊議題,，一個是義務教育，另一個就是加州緊鑼密鼓即將開工的高鐵項目,。美國修不起高鐵,、奧巴馬的高鐵夢要破滅了，是近來中國媒體的一個熱點新聞,。那么結合加州的情況看一下,，美國咋就修不起個高鐵呢？

（現任州長的競爭對手把高鐵稱為“瘋狂火車”（crazy train）,。網絡圖片）

（他宣布要“砍”開支,，從“砍”瘋狂火車開始。英語的cut,，削減經費是它,，用大斧頭劈也是它。網絡圖片）

國內一般文章拿中國高鐵投入的資金跟美國的財政支出能力對比之后,，結論就是“美國是真修不起”,，沒有這個錢,。不過這個結論多少有點蹊蹺，如果說非洲哪個窮國修不起高鐵,，大家也就是一哂而已,，根本成不了新聞。不管國人有多么地爭強好勝,，跟這個比,、跟那個爭的，有一點現在還是在承認的,，就是中國的經濟實力在美國之后,，不論是整體的，還是人均的,。正是因為美國明明經濟比中國強,，卻沒有一條高鐵，這才成就了新聞的熱點,。

幾十年前我在接觸到高鐵這個概念之初,，就知道美國加州的中心城市洛杉磯與舊金山之間是最適合使用高鐵的。二者相距約6百公里,，開車要6個小時,，非常辛苦。而飛機呢,，來回機場的交通擁堵,，加上安檢手續(xù)和飛行時間，就比開車快不了多少,。唯有高鐵,，是最理想的交通手段。雖然那時候我還不會開車,，體會不到這段描述的深意,，卻是記住了這么一個適合高鐵的例證。

早在80年代初,，當時的加州小布朗州長就拿出了連接這兩個中心城市的高鐵方案,。這個小布朗州長，恰恰正是現任的州長,，我在博文里數次提到他,，不過把他誤稱為了老布朗。雖然他現年已經76了,，可是前面那位50年代的布朗州長是他爸,，所以他年齡再大，還得是小布朗,。2011年初,，小布朗再次出任州長,，他能不惦記著高鐵嗎？就跟他身邊的閣員幕僚都是七老八十的一樣,，他對于高鐵的稱呼也夠老的了,，叫“子彈頭”。當年稀奇,，現在就中國來說,，這個子彈頭見多了，實在沒啥了不起了的了,。

小布朗這次上任的名言,，是“卷起袖子削減赤字”。他的前任,，一分錢工資沒領,、出行都用自家私人飛機的大明星施瓦辛格州長給他留下了270億美金的赤字。2011年正好我兒子進入公立學校的學前班,，那時學校的預算真是一片凄風苦雨,，什么都是一個“砍”字?？墒堑搅?/span>2013財政年度結束，加州財政竟然出現了盈余,，而這位曾經打造了加州教育奇跡的州長,，更是在今年的預算中給加州公立學校系統(tǒng)和加州大學系統(tǒng)以百億美金為單位追加預算。兒子的學校今年就新增了5名老師和一個半職的副校長,，班級人數開始明顯減少,。美國最大的學區(qū)，洛杉磯聯合學區(qū)最近更是卷入了一場“錢多得難受”帶來的信任風波,。學區(qū)跟蘋果公司簽了一個數億美金的訂單,，要給學區(qū)內約70萬學生人手配一臺iPad!

那么修建加州的高鐵需要多少投資呢？按照現在最終調整下來的預算是684億,，用22年完工,。如果采用簡單平均的計算方法，每年只需要31億的經費,。而加州2013-14年度用于0-12年級義務教育的預算,，是400億美金，同時還有來自聯邦政府的300億,。這用于公立基礎教育的700億,，跟高鐵投資預算的31億做對比，問題的真相要開始浮出水面了吧

做一項投資,，就要看誰來投了,。如果是私人投資,，關鍵看回報。比如大鐵路時代,，在美國投資鐵路具有高回報,，自然大家搶著投。如今航空業(yè)不景氣,，可是各大公司還是拼命在搶中-美航線,，明顯地有投資前景嘛?？墒侨缃?，高鐵這樣的大投入，就算有回報,，比例也不會很高,，周期也回很長，怕是就只有由政府來投了,。

可是在美國,，政府花錢得向納稅人交代，由于稅收來源的不同,，交代的渠道和分寸也不一樣,，復雜極了。不要看著教育口錢多眼紅,，加州鐵打的法律,，州財政支出的39%要用于公立基礎教育。就這么著,，財政緊的年度州里還得走相關的程序,，撥不出的款得依法欠著，現在還欠著教育口1千多億呢,。像修高鐵得花這么多的錢,，包括這樣招標、用什么樣的技術和材料都很敏感,，每一步都得經過相應的法律程序來通過,。最新修訂的預算，把高鐵線路延長了,，向兩頭延長,，分別連接了美國第6大人口城市圣迭戈和州府所在地圣克拉門托。這樣大的變動就會帶來預算的大幅改變,，通過的程序是會很復雜,。

加州高鐵項目最大的進展在于2008年，選民以52.7%的支持率通過了就高鐵項目發(fā)行債券，金額為45億,。這一項投票因為受到州議會的遲阻,，拖了4年才得以跟選民見面。目前高鐵項目所有的一切都已經在2012年由州議會通過,、州長簽署,，將于今年動工了。而在此之外,，那個有“高鐵夢”的奧巴馬總統(tǒng)還特別起勁,，運作了380億的聯邦撥款給加州高鐵，首先動工的路段,，就會是用聯邦經費,。所以州財政的、聯邦的,、發(fā)行債券的,，經費來源不一，年頭拉得也很久,，就不是一個花自己口袋里錢的簡單事,。

那么州長的競選對手為什么要拼命反對呢？他要的還是選票,，所以這個反對的聲音一定是有支持率的,。這里的反對，有兩個層面上的考慮,。一個是宏觀層面,，投資是否能夠帶動經濟良性增長是有極大分歧的。里根布什們相信這個,，于是窮兵黷武，拼命靠軍工訂單拉動經濟,?？肆诸D奧巴馬這些民主黨總統(tǒng)不信這個，就一再撤兵裁軍,。凡是認為大投入對經濟沒有好處的人,，就會反對高鐵項目。

從微觀層面說,，就是高鐵建成了,，對個人有什么好處。中國文化爭大爭正統(tǒng),，樓高路寬火車快就都是好的,，或許每個人從來沒有想過吧，個人是否就真是高鐵的受益者。就我個人而言,，我曾經常常在南京上海之間跑,，直達的火車2個小時就到，上午走,、下午回,，效率很高。后來慢慢出現了動車,，票價從30幾漲到了1百左右,，時間呢，1小時40-50分鐘,，等于就是變相漲價,。再后來出現了高鐵，票價就往150以上走了,，時間呢,，幾乎沒有改變。不要忘了,，滬寧線上有一串江南明珠,，蘇錫常鎮(zhèn)，都很發(fā)達,，一路停車,，火車總在加速減速之間，每一次跑滿速度,，也就只能有幾分鐘的時間,，根本快不了。還別忙,，新建的高鐵站遠了,，南京南站或是上海虹橋，各增加了十幾個地鐵站的距離,，這樣我出差實際需要的時間長出來不少,，當天來回時間上很吃力、三百多的費用（而且盒飯也漲到了30/份）也不輕松,，所以我原來最喜歡的當天去上海處理事請的做法逐漸就被中國的高鐵害死了,，我這不是直接的受害者嘛。所以高鐵投入使用早期一再有空駛的報道,，不是偶然的,，除了路費報銷的人，誰都不會覺得性價比上算的,。

再看美國加州,，高鐵起來人們能夠受益嗎？就洛杉磯地區(qū)而言，離了汽車寸步難行,。如果是出行,，開車去到火車站，沒法停車,。如果是來洛杉磯,，下了火車就得租車。所以呀,，如果是出行2-3個小時車程的地方,，還真不如自己開車呢。別去起哄說美國火車速度慢,，那基本上是在做貨運,，免費的高速公路網才是交通的首選。今年有個所謂的全國火車日,，洛杉磯開放火車讓大家免費參觀,，看看這個人山人海的，美國人就沒見過火車,！還真不是笑話,。

一項投資巨大、跟人們生活關系卻不大,，而且投資回報不樂觀的公眾項目,，碰到層層阻力難以實施這是很正常的。我們都會先于孩子退休,，而退休生活的幸福穩(wěn)定,，要靠現在的孩子將來對社會的管理和運行來實現。投資教育,，等于就是養(yǎng)兒防老,，是另外一個理念的投資，雖然它拉高不了GDP,。在一個財政還不是很景氣的年度,，美國加州義務教育一年的投入都大于了整個高鐵的預算?？吹竭@個數據，我們今后再嘲笑“美國修不起高鐵”的時候,，怕是后脊梁上要冒冷氣了,。