碳纖維復合材料之于現(xiàn)代航空工業(yè)已是不可或缺的存在,，歐洲空客公司自然也花了大氣力去研究如何更好地加以利用。而在眾所周知的“熱固性”和“熱塑性”復合材料二者之中,，空客顯然更偏好后者,。這其中有好多原因，也能列出個一二三,。

熱塑也好,，熱固也罷，制造的基本原理都是一個,，即將千萬根碳絲編織成一束后再與基體（一般是樹脂基體）結合,，形成復合材料。單一的復合材料片層通過不斷累加重疊,，直到其載荷達到設計需要,。通常情況下，在纖維增強復合材料中,，纖維和樹脂的配比大致是6：4,。

然而熱塑得以超越熱固的原因在于：其一，更加優(yōu)秀的抗疲勞抗打擊性能,；其二,，更短的生產(chǎn)周期；其三,，更不易吸濕,；其四，甚至可以熔融焊接,。這些都是熱固性復合材料難以望其項背的地方,。

在空客的工程師們看來，除去以上分析的優(yōu)勢，熱塑與熱固最大的差異在于它們的固化工藝,。如果把熱固性材料加熱會產(chǎn)生化學反應,，改變其化學成分；如果對象是熱塑性材料,，即使將其熔融再造,，其自身的化學組成不會發(fā)生任何變化。

這一特性為熱塑性復合材料帶來了無與倫比的魅力,。要知道,，空客及其供應商每年生產(chǎn)帶來的復合材料廢料數(shù)以百噸。想象一下,，如果是熱固性的,，想要循環(huán)利用只能采用燃燒法，最終得到的將只是60%的纖維而失去了占比40%的樹脂,。一旦換做熱塑性復合材料,，幾乎可以實現(xiàn)100%再生利用，用以生產(chǎn)各種結構件和內(nèi)飾部件,。

另外,，熱塑性復合材料在固化過程中無需熱壓設備，更可以室溫下儲藏,，免去了冷藏的能源消耗和費用,。之所以近些年熱固性復合材料曾經(jīng)風靡一時，只是因為人們認為它更加廉價,。當然這種“認為”或許根本就是錯誤的,。

熱固性復合材料之所以被認為廉價，可能是因為市場上供應商很多,，拉低了銷售價格,。如今，隨著越來越多熱塑性復合材料產(chǎn)商進入市場,，可以預見熱塑的價格也會下跌,。在A350 XWB問世之前，空客公司已有超過1500個不同的飛機零部件采用熱塑性復合材料生產(chǎn),。當然,，這個數(shù)字未來還會繼續(xù)升高。