西沙群島,，位于中國海南島東南約330公里的海域,，由宣德、永樂兩個群島及其他島礁組成,。它與東沙,、南沙、中沙群島同為南海四大群島之一,，自古以來就是中國領(lǐng)土,，總面積約10平方公里。其中永樂群島包括甘泉,、珊瑚,、金銀、琛航,、晉卿等島嶼,。

　　

　　從1405年(永樂三年)到1433年(宣德八年)，鄭和等數(shù)萬人曾七下西洋,。那時船舶的航線常常通過南沙和西沙,，對這兩個群島不但豎旗立石，而且一一命名?，F(xiàn)在西沙群島的“宣德”和“永樂”,，就是明代時命名的。

　　

　　鄭和遍歷西沙群島的時候,，比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲還早幾十年,。西沙自古就是中國的領(lǐng)土。我國勞動人民曾世代在這里捕撈,、創(chuàng)業(yè)，留下了許多文物古跡,。如古錢,，就有西漢的“貨泉”、東漢的“五株”,、宋代的“圣宋元寶”和明代的“永樂通寶”等,。

　　

　　西沙地處連接印度洋與西太平洋的海上要塞，地理位置十分重要,，且擁有豐富的自然資源,，歷來為侵略者覬覦。第二次世界大戰(zhàn)前,，西沙群島中的一部分島嶼被法國所占領(lǐng),。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，又落入日本之手。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后,，西沙群島連同南海其他島嶼重歸中國,。70年代，南越當(dāng)局一向企圖占西沙群島為己有,，曾連續(xù)派遣軍艦侵入西沙永樂群島海域,。