一個物品如何成為一個全球化商品，一個物品如何促進(jìn)全球化,，一個物品又是如何實現(xiàn)全球化制造,？「萬物簡史」這個欄目將從“物品”出發(fā)，去看這些“物品”如何滲透進(jìn)我們的生活,，并改變了我們的世界。

它近期將會關(guān)注的內(nèi)容包括,，集裝箱,，鐵路,，水,，氣候,，T恤，航海圖,，武夫,，茶，香料,，鴉片，咖啡,，貿(mào)易,，大豆,，玉米，黃金,，白銀,，石油,，天然氣，奢侈品,，抗生素，有線電視,，廣告,，探索頻道，商人,，傳教士,，冒險家，癮,，航線,，棉花……

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在所有的毒品中,，鴉片的名頭最大，這自然是因為鴉片戰(zhàn)爭的緣故,。戰(zhàn)爭帶來了天朝的崩潰,，以至于至今中國人依然習(xí)慣以鴉片戰(zhàn)爭作為近代史的開端,。

如果沒有鴉片,，第一次全球化可能早就夭折了,。這主要是說如果沒有鴉片及其后來的戰(zhàn)爭，以中國為核心的東亞朝貢體系不可能被打破，東亞也就不可能被卷入全球化,。如果沒有鴉片，英國可能早就會因為貿(mào)易赤字長期居高不下而灰溜溜地退出亞洲市場了,。英國人民需要中國的茶葉來醒腦提神，為如火如荼的“勤勉革命”提供動力,，而中國人民并不需要印度的棉花和英國的羊毛來取暖，因此在很長一段時間內(nèi),，英國、印度、中國的三角貿(mào)易無法展開,，直到有了鴉片。

鴉片導(dǎo)致的白銀外流緩解了英國的貿(mào)易赤字，否則因亞洲的絲茶和美洲的糖和煙草進(jìn)口所導(dǎo)致的巨額入超早就把英國的國民經(jīng)濟(jì)壓垮了,。但人們也不應(yīng)過于強(qiáng)調(diào)鴉片的作用,，或者更準(zhǔn)確地說，不應(yīng)過于夸大鴉片所導(dǎo)致的白銀外流對中國經(jīng)濟(jì)的顛覆性影響,。

到 1830 年代中國出現(xiàn)全國性“銀荒”,，中國人吸食鴉片的歷史已有上百年。其間吸食者人數(shù)和鴉片走私進(jìn)口數(shù)量雖然穩(wěn)步上升——1729 年至 1800 年中國鴉片進(jìn)口量增長超過 20 倍,，但從未達(dá)到動搖國本的程度,，畢竟在一個擁有 3 億人口的國度里，十萬癮君子的出現(xiàn)不是什么驚天動地的大事,。

但拉丁美洲國家 1810—1830 年間的獨立革命所導(dǎo)致的白銀供應(yīng)減少改變了這一切,。從 1775 年開始，隨著來自越南的白銀進(jìn)口的終結(jié),，中國市場上的白銀供應(yīng)就完全依賴從拉美的進(jìn)口,。1820 年代拉美出產(chǎn)的白銀減少了近 6 成,，這造成了中國真正字面意義上的“銀”根緊縮,，而與此同時英國商人發(fā)現(xiàn)自己手上也沒有了足夠的白銀來購買中國的絲茶,。鴉片作為某種意義上的硬通貨被“順理成章”地加大了使用力度，英國商人發(fā)現(xiàn)可以用它來換取茶葉,。如此一來二去,，鴉片終于成為壓垮中國經(jīng)濟(jì)這個前現(xiàn)代駱駝的最后一根稻草，被清政府視為是中國白銀外流的“罪魁禍?zhǔn)住?，從而加大了禁煙力度,，進(jìn)而導(dǎo)致與英國的直接沖突。

鴉片貿(mào)易注定是一種邪惡的貿(mào)易,，英國在鴉片戰(zhàn)爭中扮演了不道德的角色,。但究其實，鴉片戰(zhàn)爭是一場白銀戰(zhàn)爭,，鴉片只是誘因而已,。

在后鴉片戰(zhàn)爭的日子里，全球白銀供給恢復(fù)了正常水平,，而英國和中國分別走上了自己種植茶葉和鴉片的進(jìn)口替代之路,。

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