1937年7月盧溝橋事變,，日軍大舉入侵,，平津很快淪陷。北京大學(xué),、清華大學(xué),、南開大學(xué)倉促南遷，在湖南長沙聯(lián)合成立“長沙臨時大學(xué)”,。不久,，南京陷落，武漢告急,，長沙危在旦夕,，“臨大”不得不再踏上遷徙征途，三千里路云和月,，最后駐足于云南昆明滇池湖畔,，并易名為“國立西南聯(lián)合大學(xué)”。聯(lián)大的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)為三校校長組成的“聯(lián)大常委會”,，原定常委會主席由三校校長輪流擔(dān)任,，第一任從梅貽琦開始。但后因北大校長蔣夢麟和南開校長張伯苓長期在重慶兼任要職,，所以聯(lián)大工作實際上自始至終由梅貽畸一人主持,，師生們都親切地稱他“梅常委”。

 

     北大,、清華,、南開三校，各有自己的歷史傳統(tǒng)和風(fēng)格,，經(jīng)濟(jì)條件也大不相同,。清華由于有美國“退還”的庚款做后盾，經(jīng)濟(jì)實力為其他兩校無法相比,。如今聯(lián)合辦學(xué),，平分秋色，殊非易事,?？箲?zhàn)初期，別的學(xué)校也有合辦的例子,，但鮮有成功者。例如上海復(fù)旦和大夏二大學(xué)聯(lián)合內(nèi)遷,，但不久就散伙了,。另有幾所大學(xué)曾組建過“西北聯(lián)合大學(xué)”，也是曇花一現(xiàn),。西南聯(lián)大合作辦學(xué)近九年，在梅貽遭領(lǐng)導(dǎo)下,，彼此團(tuán)結(jié)一致，親密無間,，內(nèi)創(chuàng)學(xué)術(shù)自由之風(fēng)氣,，外樹民主堡壘之形象,，在戰(zhàn)亂年代,，為國家和民族保存了元氣,，造就了包括楊振寧,、李政道、朱光亞,、鄧稼先等在內(nèi)的一大批蜚聲中外的著名科學(xué)家,，卓有成效地完成了自己的歷史使命,。聯(lián)大的存在,、發(fā)展和所取得的成就被公認(rèn)為是戰(zhàn)時教育的奇跡,。

 

     西南聯(lián)大初創(chuàng)的幾年里,，日本飛機(jī)幾乎天天空襲。學(xué)校沒有防空設(shè)施,，每有警報響，作為學(xué)校最高領(lǐng)導(dǎo)的梅貽琦也跟一般教師一樣往學(xué)校后面的小山上跑,，躲在一片亂墳地里,，而且表現(xiàn)出一種沉著鎮(zhèn)定、從從容容的氣度,。曾長期擔(dān)任清華大學(xué)法學(xué)院院長的陳岱孫先生回憶說：“他這一鎮(zhèn)定,、堅毅、平等、同艱的行為在西南聯(lián)大起了不言而教的作用,。”

 

    在居住方面,，梅家也沒有與身份相稱的什么公館別墅,，而是和普通教授一樣租用民房,，階沿上擺幾把椅子，便成了所謂客廳,。后來從花椒巷搬到西倉坡，一棟小樓,，樓上是書房和臥室,，樓下便是聯(lián)大辦事處,，熱鬧得很。外出開會辦事，梅貽琦多是步行，實在太遠(yuǎn)就搭別人的車。自己無車可乘,，也毫無怨言，因為他“自作自受”，在聯(lián)大成立之初，就考慮到學(xué)校人員多用車緊張,，把自己的校長專車交給學(xué)校充做公用了,。

 

      吃的經(jīng)常是白飯拌辣椒,，有時吃頓菠菜豆腐湯,，全家就很滿意了,。戰(zhàn)時經(jīng)濟(jì)困難，教授們的月薪只夠勉強(qiáng)維持兩三星期的生活,。陳寅恪先生是當(dāng)時為數(shù)不多的部聘教授之一,，又有中央研究院的兼職,，薪水遠(yuǎn)較一般教授高，也有詩曰：“淮南米價驚心問,，中統(tǒng)錢鈔入手空。日食萬錢難下箸,，月支雙俸尚憂貧,。”為貼補(bǔ)家用,，教授們只好變賣家中衣物等。再往后,，賣無可賣，便打小工或做些小手工藝品賣,。例如聞一多先生就曾掛過刻章治印的招牌。梅貽琦家境也很困難,，夫人韓詠華女士一開始還想為人做傭工，后來被人家認(rèn)出來,，堂堂名牌大學(xué)校長、中央委員的夫人,，誰還敢雇,，只好做罷,?；丶腋鷦e的教授大大一起做些圍巾、帽子等女工,，或者做些小食品,，拿出去賣,。她回憶當(dāng)時情形說：“我年歲比別人大些,，視力也不很好,，只能幫助做做圍巾穗子。以后庶務(wù)趙世昌先生介紹我做糕點去賣,。趙是上海人，教我做上海式的米粉碗糕,。由潘光旦太太在鄉(xiāng)下磨好七成大米、三成糯米的米粉,，加上白糖和好面,，用一個銀錠形的木模子做成糕，兩三分鐘蒸一塊，取名‘定勝糕’（即抗戰(zhàn)一定勝利之意），由我挎著籃子，步行四五十分鐘到冠生園寄賣。月涵還不同意我們在辦事處操作,，只好到住在外面的地質(zhì)系袁教授太太家去做……有人建議我們把爐子支在冠生園門前現(xiàn)做現(xiàn)賣，我礙于月涵的面子,，沒肯這樣做,。賣糕時我穿著藍(lán)布褂于,，自稱姓韓而不說姓梅。盡管如此,，還是誰都知道了梅校長夫人挎籃賣‘定勝糕’的事。由于路走得多,，鞋襪又不合腳,，有一次把腳磨破，感染了,，小腿全腫起來。”此外,，梅夫人還在大西門旁鋪塊油布擺過地攤，賣些舊衣物和用毛線頭編結(jié)的小物件等,。

 

    聯(lián)大的學(xué)生也長期掙扎在饑餓線上,。梅貽琦先生從重慶政府教育部申請來一些補(bǔ)助金發(fā)給學(xué)生,。他自己有四個子女都在聯(lián)大上學(xué)，卻不讓他們領(lǐng)一分錢的救濟(jì),。一個孩子的眼鏡丟了，就沒有錢再配一副新的,。

 

     1945年8月，日本宣布投降,。八年艱苦的歲月終于熬到了頭，聯(lián)大也完成了歷史使命,，1946年5月4日，舉行結(jié)業(yè)典禮,，宣告解散，三校分別復(fù)員北返,。梅貽琦繼續(xù)擔(dān)任清華大學(xué)校長。

 

    淪陷期間,，清華園被日軍占據(jù)，做了兵營和傷兵醫(yī)院,，遭到了嚴(yán)重的破壞，體育館被辟為馬廄和貯藏室及廚房,，圖書館改做手術(shù)室和病房，教授住宅成了隨軍妓院等等,，圖書資料,、儀器設(shè)備等蕩然無存。為了恢復(fù)重建清華園,，梅貽請一方面力爭盡可能多地向政府申請撥款并力爭保住美退庚款的所有權(quán)，另一方面,，他大力提倡艱苦奮斗,，勤儉節(jié)約,，使復(fù)員后的學(xué)校能夠迅速治愈戰(zhàn)爭創(chuàng)傷,，順利開學(xué)上課,，而且在短短的兩年多時間里,，又有了較大的發(fā)展：校園面積從戰(zhàn)前的一千二百多畝擴(kuò)大到一千六百多畝,，建筑面積增至十多萬平方米,，院系設(shè)置也有很大變化，除新增加一個農(nóng)學(xué)院外,，原有的理學(xué)院,、文學(xué)院、法學(xué)院,、工學(xué)院都分別增加了一些專業(yè)，另外有研究院下屬的二十多個研究所等,，教職員工和學(xué)生人數(shù)也都有所增加。

 

    清華復(fù)員重建的二年多時間,，正是戰(zhàn)爭陰云密布,，整個社會處于一片混亂無序狀態(tài)。在這樣的大背景下,，征地擴(kuò)大校園,，蓋樓設(shè)計施工,，開學(xué)聘師招生等,，在今人心目中，哪一項不是炙手可熱大有油水的“好事”,？哪一項不給主管人員送點什么優(yōu)惠、提成,、勞務(wù)費,、好處費之類能夠辦成,？梅貽傳手中每年幾百萬上千萬的款項出人,，他何曾將其中哪怕一分錢裝入自己腰包！

 

     1948年底,，北平解放前夕，梅貽琦乘飛機(jī)離開了他為之嘔心瀝血數(shù)十載的清華園,。那一天,，吳澤霖教授在校門口碰見他,，問他是不是要走,。他說：“我一定要走，我走是為了保護(hù)清華的基金,。假使我不走,，這個基金我就沒有法子保護(hù)起來?！保ò凑沼嘘P(guān)規(guī)定，清華使用的美國退還庚款基金,，只有中國的教育部長和清華大學(xué)校長一致同意，才能動用,。）離校南下后,，他暫時住在上海老友家中，不久即取道香港赴巴黎參加聯(lián)合國教科文組織會議,。會后住在巴黎南郊的一個小鎮(zhèn),，同時給在英國倫敦的一個校友拍電報，要他幫忙在倫敦租一問價格低廉的旅館準(zhǔn)備去住一段時間,。1949年底,，他又飛抵美國，客居于紐約,。其時清華基金全部在他掌握之中，他每月卻僅僅給自己支薪三百元,，租住的公寓也小得連一間單獨的臥室都沒有,。有人看不下去，甚至說他是“守財奴”,，并以“清華基金是庚子賠款,，最好盡快花光,，以雪國恥”相勸，他卻依舊“我行我素”,，過自己的儉樸日子,。

 

     1955年11月,，梅貽清離開美國到臺灣,，開始用清華基金籌辦“清華原子科學(xué)研究所”,，并在此基礎(chǔ)上創(chuàng)辦臺灣新竹清華大學(xué),。為了選擇一個合適的校址，他的足跡幾乎踏遍臺灣全島,，最后又經(jīng)過七次實地勘察,，才選定新竹縣赤土畸,。校址選定后，他又全身心地投入到繁忙的創(chuàng)建工作中,，清地基,、蓋校舍,，購置儀器設(shè)備和圖書資料,，招聘教師和研究人員，招收學(xué)生等等,。辛辛苦苦，毫不懈怠,。為了建一座游泳池式原子反應(yīng)堆，他多次遠(yuǎn)涉重洋,，到西方各國原子能機(jī)構(gòu)訪問考察，引進(jìn)技術(shù),，延攬人才,，訂購設(shè)備,。從1958年5月原子爐基地破土動工，到1961年4月,，僅三年時間,，便完成了包括核子科學(xué)館,、放射性同位素實驗室,、原子爐爐房及實驗館等在內(nèi)的所有建筑項目和有關(guān)裝置的建造安裝工作并調(diào)試完畢,，達(dá)到了臨界。這種建設(shè)速度,，一度被人們稱譽(yù)為“魔術(shù)師般的神速”,。

 

     在整個新竹清華的創(chuàng)建過程中,，梅貽琦仍是一貫的廉潔和節(jié)儉。雖然手中握有巨款,，但他的辦公室卻連一套普通的沙發(fā)都舍不得買,，只有幾把藤椅。他曾這樣對人說：“學(xué)校有點兒錢,，要撙節(jié)用在圖書、儀器,、請教授上,，房子要堅固持久,，不要好看舒服?！?/DIV>