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記不清是哪朝哪代了,，洛陽有個名叫常大用的小青年。此人貌似書生,，實乃“花癡”——他自幼喜好牡丹，平生最大夢想,，乃是賞遍天下牡丹,。
一次，常大用無意中聽人提及曹州牡丹甲齊魯,，于是他跋山涉水來到曹州(今山東荷澤),，想看看這里的牡丹是怎么個“甲”法。有感于他的熱誠,，好心人給了他一個情報：曹州城有個姓徐的達(dá)官貴人,，家中后花園里種著許多稀罕牡丹。常大用很高興,，馬上找到這位達(dá)官貴人,，要求借住在他家的后花園里。
當(dāng)時正值早春,，天氣乍暖還寒,，牡丹花時未到，枝葉剛剛吐綠,。常大用天天在花園里徘徊,，遲遲不愿離開,。過了段日子，牡丹長出了飽滿的花苞,，可常大用的荷包卻癟下來了,。為了糊口，他不得不把衣服典當(dāng)出去,，換錢度日,。即便如此，常大用仍然樂呵呵地在花園里轉(zhuǎn)悠,，靜待牡丹吐芳,。
只愛牡丹不愛錢，?！盎òV”實在精神可嘉,。精誠所至,，金石為開——
一天清晨,，常大用又到花園中探視牡丹，忽見花叢邊站著一位美貌姑娘和一位白發(fā)蒼蒼的老太婆,。
呀,！徐府的小姐來賞花了，我得趕緊躲回書齋,！常大用是個知書達(dá)理的好青年,，謹(jǐn)記圣人教誨——非禮勿視，因此不敢多做滯留,，迅速跑回了住處,。
傍晚，估摸著小姐該走了,，常大用又來到了花園,，卻見這一老一少仍在。難道這小姐也是個愛花之人,？常大用忍不住躲在樹后,，偷偷地看了看那個姑娘，只見她雪膚花貌,，嫣然含笑,，如同仙女一般。
這下,，常大用的魂兒都被勾沒了,！見那美女彩裙飄飄，不見了蹤影,，急切的他快步追上去,，想再看上一眼,。轉(zhuǎn)過一個假山，剛與那位美女對上眼,，話還沒說上半句,，半路里殺出個程咬金，那個老太婆兇神惡煞地攔住了他：“狂生大膽!竟敢戲弄名門閨秀,，待我回去稟告大人,，拿你官府問罪!”
常大用驚慌失措，連連賠禮,。哪知那姑娘卻嫣然一笑,，幫他解圍，對老太婆說：“讓他走吧,！”
回到書齋后,，常大用越想越怕，生怕那老太婆真的找官府的人來捉他,?？稍绞桥拢€越是想,，想那小姐的絕世風(fēng)姿,，想再見她一面。想來想去,，可憐的書生竟然害起了相思病,，一病三天，不見好轉(zhuǎn),，臉色蒼白憔悴,。
這天深夜，常大用正躺在床上呻吟,，突然房門一響，那個老太婆手端一個碗走了進(jìn)來,。走到床前,，將碗遞給他，說道：“常公子,，這是我家葛巾娘子親手給你調(diào)制的毒藥,，你快喝了吧!”
常大用嚇得坐了起來，結(jié)結(jié)巴巴地說：“我,、我,、我與小姐無冤無仇，她何故加害于我?”
老太婆說：“少廢話,，叫你喝你就喝!”
常大用念及那姑娘的音容笑貌,，把心一橫：難得小姐能想起我,，與其相思成病，不如服藥而死,！于是接過碗一飲而盡,。老太婆含笑而去，常大用也和衣睡下,。
說來奇怪,，一碗“毒藥”下肚，常大用不但沒死,，反而更加精神了,！一覺醒來，他感到神清氣爽,、渾身輕松,，這才知道自己喝的不是毒藥，而是靈藥,。于是他高興地穿衣起床,，興沖沖地跑到花園中，希望能再遇見那位葛巾姑娘,，好向她表達(dá)自己的感激之情,。
趕巧，葛巾姑娘也正在園中賞花,，見常大用前來,，她笑著問道：“公子的病痊愈了吧?”常大用感激地說：“多虧小姐親手調(diào)制的那碗‘毒藥’啊!”
兩人正在說笑，卻見那老太婆朝這邊走來,，葛巾忙說：“此處非你我談話之地,。翻過這花園的高墻，四面紅窗者,，即是我的閨房,。君若有意，今晚不妨前來,?！闭f罷匆忙走開。
當(dāng)晚,，常大用便趁著夜色,，溜到葛巾的閨房與其相會。兩人正待纏綿,，忽聽見窗外有女子的笑聲,，葛巾慌忙將常大用推到床下：“玉板妹子來了，你趕快躲起來！”常大用隔著床縫偷偷一看,，只見進(jìn)來的那名女子花容月貌,，與葛巾不相上下。
那玉板硬拉著葛巾去她房中對奕,，通宵不曾回來,，常大用失望不已，悵惘而歸,。好在葛巾明白他的心思,，主動變換幽會地點，來到常大用的住處與他相會,。常大用走了桃花運,，又驚又喜，竟直把他鄉(xiāng)作家鄉(xiāng),，連洛陽也不想回了,。
如是幾日，葛巾對常大用說：“總這樣偷偷摸摸不是辦法,，不如咱倆私奔算了,，省得別人說閑話?！背４笥们笾坏?，便再顧不得賞牡丹，日夜兼程趕回洛陽,，打掃門戶,，迎娶葛巾。家人見他娶回個這么漂亮的媳婦,，高興萬分,，鄰居們也紛紛前來道賀。
卻說這常大用有個弟弟,，名叫常大器,，年方十七，尚未成婚,。葛巾見他相貌堂堂,，頗有才華，便與夫君商量：“還記得我那個玉板妹子嗎,？許給你弟弟如何？”常大用當(dāng)然沒有意見,；常大器聽說玉板是個美人,，更沒有意見。于是，葛巾派老太婆驅(qū)車去曹州接來了玉板,，安排她和常大器結(jié)了婚,。
常家兄弟抱得美人歸，喜不自勝,。葛巾和玉板心靈手巧,，持家有方，很快帶領(lǐng)常家奔了“小康”,。 兩年以后,，葛巾和玉板各生一子，小日子過得更幸福了,。
按說,，生活這么美滿，常大用可以沒事兒偷著樂了,，可他不,！他的心中總有一個疑惑，那就是：妻子是何來歷,？
葛巾曾告訴他：自己姓魏,，母親乃是曹國夫人。常大用不信,，他心想：曹州并無魏姓世家,；再說了，倘若妻子真是大戶人家的閨女,，為何她的父母對女兒私奔不加追究,？
一日，不知哪里來了一群強盜,。他們圍住了常大用家的小樓,，為首的一個氣勢洶洶地喊道：“我們有二事相求：第一，我們這兒有五十八個兄弟,，請給我們每人五百兩銀子,；第二，聽說貴府兩位娘子世間少有,，請出來讓我們看看,。”
常家兄弟見歹徒不但劫財,，還要劫色,，氣憤異常，斷然相拒,。強盜們惱羞成怒,，聚柴圍樓,，恐嚇常家兄弟，若不答應(yīng)他們的條件,，便要一把火燒了常家,。
說話間，葛巾和玉板不顧常大用阻攔,，盛裝出樓,。她們站在臺階上，高聲叱道：“我們姐妹都是仙女下凡,，豈怕你們不成,？就算給你們黃金萬兩，你們敢要嗎,？”
強盜們當(dāng)然不信,，不退反進(jìn)。葛巾和玉板一揮衣袖,，只見這群強盜東倒西歪,，立站不穩(wěn)。于是,，這五十八名“好漢”錢也不討了,，色也不劫了，屁滾尿流,，趕緊竄逃,。
鄰居們見這兩個美貌女子輕輕松松，打倒一群壯漢,，深感詫異,，皆傳二人乃是花妖。
常大用屢聞謠傳,，疑竇叢生,，又不便追問葛巾，便托故獨自前去曹州尋訪,。到了曹州,，他去拜訪了原先借住的徐家，偶見墻壁上掛著一幅《贈曹國夫人》詩,，便急問主人曹國夫人是誰,。主人笑著將他領(lǐng)到后花園，指著一株高大的紫花牡丹說：“這便是‘曹國夫人’,，只因此花艷麗無雙,，為曹州第一，人們便給它取其名,?！?
常大用驚駭莫名,，失魂落魄地回到了洛陽。到了家,，他也不說話，只裝作無意地把《贈曹國夫人》詩誦了一遍,。葛巾聞聽?wèi)K然變色,，她叫出玉板，抱起孩子,，哭著對常大用說：“三年前,，我被你的深情打動，這才以身相報,，和你結(jié)為夫妻,。而今你既然點破真情，再聚在一起還有什么意思,？,！”
玉板也淚如雨下，說：“姐姐,，我們花仙豈容得他人猜忌,，咱們信守天令，走吧,！”說罷,，葛巾和玉板將孩子向遠(yuǎn)處一擲轉(zhuǎn)身飄然而去。奇怪的是,，那孩子一落地就不見了,。
數(shù)日后，兩個孩子落地的地方長出了兩株牡丹,，一紫一白,，花大如盤。常家兄弟為了紀(jì)念葛巾和玉板,，便將它們?nèi)∶?/span>葛巾紫”,、“玉板白”。
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