2014年1月國家發(fā)改委,、住建部宣布,，2015年年底前設市城市原則上要全面實行居民階梯水價制度。各地要按照不少于三級設置階梯水量,，第一級水量原則上按覆蓋80%居民家庭用戶的月均用水量確定,，保障居民基本生活用水需求；第二級水量按覆蓋95%家庭用戶的用水量確定,。第一,、二、三級階梯水價按不低于1:1.5:3的比例安排,，在缺水地區(qū)應進一步加大價差,。對于實行階梯水價，民眾雖然大都認同水價過低應當調整的事實,，但對于階梯水價能否有效解決水資源短缺,？是否存在變相漲價？增收的水價如何使用等一系列問題眾說紛紜,。我們認為有必要對于這一系列問題做出回答,。

一、階梯水價是反映水資源稀缺性的必要手段

我國水資源供需矛盾的關鍵在于資源供給的有限性和需求增長的剛性無法調和,。2012年我國人均水資源量只有2100立方米,，僅為世界人均水平的28%，比人均耕地占比還要低12個百分點,，是世界人均水資源最貧乏的國家之一,。目前我國年供水總量已達6141億立方米，全國年平均缺水量500多億立方米,，三分之二的城市缺水,，其中缺水嚴重的城市達130多個。而隨著城鎮(zhèn)化的發(fā)展城市用水人口快速增長,，2002年我國城市用水人口為2.7億,，到了2012年已達4.1億，十年間增加1.4億,，預計未來隨著城鎮(zhèn)化加速以及人民生活水平的提高,，居民水資源需求仍將快速上漲，住建部預計我國缺水的高峰將在2030年,。面對嚴峻的水資源短缺現象,，我國水資源價格機制改革已經嚴重滯后，加劇了水資源供需失衡的問題,。

城市居民用水需求的增長加劇了水資源的稀缺性,，但在我國城市用水具有非商品屬性，受到政府管制,，造成水價的上漲滯后于需求量的增長,，使得水資源的供求失衡沒有通過價格機制反映出來。根據國家信息中心經濟預測部測算,，我國現有水資源價格僅為通過要素收益測算出的理論價格的20%,。而在水價結構中,，尤其以居民價格水價最低，與合理價格的偏離程度最大,。由于水價偏低,，導致浪費嚴重，不利于提高居民的節(jié)水意識,，同時也造成供水企業(yè)出現經營虧損,，需要政府財政大量補貼。階梯水價按照居民使用量的大小收取高低不同的費用,，遵循了在供給一定的條件下需求越大價格越高的基本經濟規(guī)律,。只有通過合理的價格信號，才能引導城市自來水消費和生產相匹配,。

二,、階梯水價是在保證居民基本生活需求的可行措施

城市自來水作為最基本的生活資料，價格與人民生活息息相關,，提高水價無疑會增加居民生活成本,。因此在價格機制設計上需要考慮到低收入群體的支付能力。階梯水價是對自來水實行分類計量收費和超定額累進加價,，即將水價分為不同的階梯,，在不同的定額范圍內，執(zhí)行不同的價格,。居民用水量在基本定額之內,，采用基準水價，超過基本定額部分采取另一較高階梯的水價標準收費,。這樣能夠保證低收入者負擔少,、高收入者負擔多；少使用者支付少,、高收入者支付多,。

由于是階梯定價，對于用量較低的居民和個人,，價格較低,，這可以保證居民的基本生活用水不受影響。按照發(fā)改委階梯水價的規(guī)定,，第一級水量原則上按覆蓋80%居民家庭用戶,，這就保證了絕大多數居民家庭不會因為實行新的水價而增加生活支出。

與此同時,，由于隨著用水類型及量的變化,，水價是遞增的，價格杠桿可以抑制超規(guī)模的用水需求,，引導居民合理用水,、節(jié)約用水,，解決城市尤其是特大型城市水資源緊缺的問題。在水資源日益緊張,、水浪費現象嚴重而且水價格沒有理順的情況下,，應該說，實行階梯水價必然是一種改革趨勢,。這對于我們這樣一個水資源比較欠缺的國家來說更是如此。

三,、階梯價格是解決公共產品定價的有效途徑

黨的十八屆三中全會提出,，加快推進資源價格改革，全面反映市場供求關系,、資源稀缺程度和生態(tài)成本,。隨著我國資源性產品價格改革的力度不斷加大，電煤價格并軌,、成品油和天然氣價格形成機制,、核電標桿電價、水資源費調整一系列價格改革的政策陸續(xù)推出,。展望2014年,，為了發(fā)揮價格的杠桿作用，進一步釋放改革紅利,，資源價格改革步伐將進入加速推進期,。

城市供水是一種特殊商品，一直靠財政補貼,，過去的用水價格帶有大鍋飯的味道,，而階梯式水價突破了這一藩籬。但是,，涉及民生價格改革需要慎之又慎,，依然應公平優(yōu)先、兼顧效率,。實行階梯水價是解決公共產品定價的一個有效途徑,，可以在保證基本需求的同時對于消費量大的家庭多征收費用，從而有效平衡了公平和效率問題,。未來民生領域價格改革應遵循“?；尽⒋俟健钡脑瓌t,，合理區(qū)分基本和非基本需求,，完善居民生活用電、用氣,、用水等方面的階梯價格制度,。

四,、實行階梯水價應注意的問題

第一，關于實施改革的成本與收益問題,。由于實施第一級水價的基本水量用水戶所占比重較大,，占到80%左右，而達到第二,、第三級水量水價的用戶不足20%,，所占比重較小。這樣,，在實施中將面臨只為少量的用水戶投入大量人力,、物力建立如此復雜的價格體系和計量設備及管理服務設施。由于2015年底前,，國家要求各地要限期完成“一戶一表”改造,。據估算，由于采用新的水價計量方法,，類同推行階梯電價須引入智能電表,，如果當前入戶機械水表全部替代為智能水表，存量替代的費用支出高達500多億元,。這一大塊成本由誰來負擔,？這一部分的投入是否能夠發(fā)揮足夠的節(jié)約用水功能，從而起到節(jié)約社會成本的作用,，有待進一步分析,。

第二，關于基本用水量及其價格的確定問題,。關于基本用水量及其價格的確定問題,。實施階梯式水價，如何確定基本用水量及其價格,，是基礎工作,，也是關鍵的一環(huán)。一方面,，基本用水量是保障全體居民生活用水的基本權利,，制定合理的基本定額十分重要。獲得足夠的生活用水是公民基本人權,，保障居民足夠的生存用水是政府的責任與義務,。因此，在水量上必須保證,，其確定必須合理,，在價格上也要保證多數居民能夠用得起。另一方面，經過多次的價格調整,，多數居民在價格杠桿的作用下提高了節(jié)水意識,，采取了節(jié)水措施，用水量有了明顯的下降,，價格杠桿對促進其節(jié)水的作用很小,。而對于高收入群體，其對水價的承受力大,，實際用水量與基本生活用水量還有很大距離,，節(jié)水空間較大，需要加大價格調節(jié)的力度,。對超用水量較多的用戶（高收入者）,，不僅要對最高用水量設定限額，必要時還應采取相應的懲罰措施,，不能助長只要有錢就可以任意多用水,、浪費水的現象,，以保護有限的水資源能夠獲得更多更好的經濟和社會效益,。

第三，做好解釋說明工作,。階梯價格固然是改革突破的有效手段,，但水價階梯如何搭建，如何減少階梯水價制度對民眾尤其是困難群眾的影響,，需要周到的制度安排做支撐,。所以，必須科學透明地制定階梯調價方案,，做到公開透明,、即使?jié)q價也要有理有據，向公眾攤開賬本,，講清道理,，依法聽證，著力提高產品質量,。實行階梯水價后增加的收入應當投入到節(jié)水技術更新改造當中,，做到專款專用,。