有一次,，一位中國人參加接待了一個(gè)由歐洲貴族組成的參訪團(tuán)的活動(dòng)。他們中的大多數(shù)跟王族有親戚關(guān)系,，非常有學(xué)問和修養(yǎng),，待人彬彬有禮，但他們的修養(yǎng)背后隱藏著一種傲慢,。 最后一天聚餐,，可能酒喝多了，這些貴族的言談舉止變得比較率性,。席間,，一位德國貴族站了起來說：你們中國人，怎么屬什么豬啊,，狗啊,，老鼠啊,！不像我們,，都是金牛座，獅子座,，仙女座……真不知你們祖先怎么想的,！眾人聽了哈哈大笑，還互相碰杯,，先前的優(yōu)雅完全不見了,。

按理說，人家在罵你的祖宗了,，你即使想不出話反擊,，起碼可以掀桌子啊,！但是,，所有在場的中國人都不吭聲,，也可能是沒有反應(yīng)過來,。這時(shí)有一個(gè)中國人站了起來，用平和的語氣說：“是的,，中國人的祖先很實(shí)在,。我們十二生肖兩兩相對,，六道輪回，體現(xiàn)了我們祖先對我們的期望和要求,?！边@時(shí)，現(xiàn)場氣氛慢慢安靜了下來,，不過,，貴族們的臉上還是一幅滿不在乎的神情。

十二生肖寓意新解

中國人說：第一組是老鼠和牛,。老鼠代表智慧,，牛代表勤奮。智慧和勤奮一定要緊緊結(jié)合在一起,。如果光有智慧,，不勤奮，那就變成小聰明,；而光是勤奮,，不動(dòng)腦筋，那就變成愚蠢,。這兩者一定要結(jié)合,。這是祖先對我們第一組的期望和要求，也是最重要的一組,。

第二組是老虎和兔子,。老虎代表勇猛，兔子代表謹(jǐn)慎,。勇猛和謹(jǐn)慎一定要緊緊結(jié)合在一起才能作到膽大心細(xì),。如果勇猛離開了謹(jǐn)慎，就變成了魯莽,，而沒了勇猛,，就變成了膽怯。這一組也非常重要,，所以,，中國人看著這些貴族，補(bǔ)上一句：當(dāng)我們表現(xiàn)出謹(jǐn)慎的時(shí)候,，千萬不要以為中國人沒有勇敢的一面,。

看著大家陷入沉思，中國人繼續(xù)說：第三組是龍和蛇,，龍代表猛,，蛇代表柔韌。所謂剛者易折，太剛了容易折斷,，但是,，如果只有柔的一面就易失去主見，所以,，剛?cè)岵?jì)是我們的祖訓(xùn),。

接下來是馬和羊，馬代表勇往直前,，羊代表和順,。如果一個(gè)人只顧自己直奔目標(biāo)，不顧及周圍環(huán)境,，必然會和周圍不斷磕碰,，最后不見得能達(dá)到目標(biāo)。但是,，一個(gè)人光顧及和順,，他可能連方向都沒有了。所以,，勇往直前的秉性,，一定要和和順緊緊結(jié)合在一起，這是祖先對我們的第四組期望,。

再接下來是猴子和雞,。猴子代表靈活，雞定時(shí)打鳴,，代表恒定,。靈活和恒定一定要緊緊結(jié)合在一起。如果你光靈活,，沒有恒定,，再好的政策也得不到收獲。一方面具有穩(wěn)定性,，保持整體和諧和秩序,，另一方面有能在變通中前進(jìn)，這才是最根本的要旨,。

最后是狗和豬,。狗代表忠誠，豬代表隨和,。如果一個(gè)人太忠誠,，不懂得隨和，就會排斥他人,。反過來,，一個(gè)人太隨和,，沒有忠誠，這個(gè)人就失去原則,。無論是對一個(gè)民族的忠誠,，還是對自己理想的忠誠,，一定要與隨和緊緊結(jié)合在一起,，這樣才容易保持內(nèi)心深處的平衡。

解釋完畢,，中國人說：最后,，我很想知道你們的寶瓶座、射手座……等星座體現(xiàn)了你們祖先對你們的哪些期望和要求呢,？希望賜教,。

這些貴族們很長時(shí)間都沒有說話，全場鴉雀無聲,。

注：本文圖選自河北民間文化藝術(shù)精品《十二生肖刺繡圖》

十二生肖排序舊解

十二生肖,，為什么排在首位的偏偏是小小的鼠，而不是騰云駕霧的龍,，也不是百獸之王的虎,？為什么不看中強(qiáng)勁溫順的牛？為什么不選出靈巧異常的猴,？眾說紛紜,，其中有「道教玉帝說」，有「佛祖如來說」,，有「先祖黃帝說」,，有「天象星宿說」，有「原始部落圖騰說」等等,。我認(rèn)為,，十二生肖的排列順序，是古人依據(jù)十二種動(dòng)物的生活習(xí)性和活動(dòng)特點(diǎn)來安排的,。

天文學(xué)家將晝夜分為十二個(gè)時(shí)辰,，即：子、丑,、寅,、卯、辰,、巳,、午、未,、申,、酉,、戌、亥,。為什么以這幾個(gè)字定時(shí)辰呢,？分析一下這十二個(gè)字的原形和本義，我們就會看得十分清楚,。

子：像孩子在襁褓之中,。子的本義為：幼小的、卵,。古代指兒女,。二十三點(diǎn)至一點(diǎn)為子時(shí)，正是夜深人靜的午夜時(shí)分,，正是今明兩天的臨界,，也可以說「明天」這個(gè)「產(chǎn)兒」就要誕生，或者已在襁褓之中,。子時(shí),，是孕含著什么孵化著什么的時(shí)刻。

丑：「扭」的本字,，像手指抓住一物而扭動(dòng),。扭，也作轉(zhuǎn)動(dòng)講,。子時(shí)過后,，一點(diǎn)至三點(diǎn)為丑時(shí)。夜正深,，但「第二天」已經(jīng)開始了,。無形之中，似乎有一只大手在轉(zhuǎn)動(dòng)天體－－夜幕即將被轉(zhuǎn)過去,，白天即將被扭過來,。

寅：有說像黃泉欲出，又說像雙手捧矢,，即「引」的古字,。引，可釋為牽引,、引導(dǎo),、引起、離開,。黎明前的三點(diǎn)至五點(diǎn)為寅時(shí),，正是黑夜即將離開，熹微即被牽引而來的時(shí)刻,。

卯：有說為冒,，像開門之形,，又有 之體，又說像斷物形,，為劉的本字,。黎明時(shí)分的五點(diǎn)至七點(diǎn)為卯時(shí)，天亮了,，太陽冒出來了,，人家的門該打開了。卯時(shí),，黑,、白不再混淆,，而是斷然分開的,。

辰：有說像貝殼形，「 」的本字,；又說為「 」,，有 之體。我以為它有托出云氣之意,。云氣之上有日,，為「晨」；無日,，則云氣彌漫,。夏日的早晨，七點(diǎn)至九點(diǎn),，大霧茫茫,。

巳：有說像胎兒形突出頭部和蜷曲的身體；又說為蛇的象形,。上午九點(diǎn)至十一點(diǎn),，霧氣消失，正是暖融融的時(shí)刻,，蛇從洞穴中爬出來了,。

午：有說像木杵之形，「杵」的本字,；又說為「牾」,，抵牾為矛盾。將一木杵立在日光下,，木杵沒有影子,，因?yàn)槿展馐菑念^頂之上照射下來的。古人依形造字,，又依形取義,，以形,、義命物。由此,，日中的時(shí)候,，即十一點(diǎn)至十三點(diǎn)為午時(shí)。

未：像樹木枝葉重疊,，物長成后才有滋味,。「味」的本字,。午后十三點(diǎn)至十五點(diǎn)未時(shí),，示意只有經(jīng)過陽光的強(qiáng)烈照射，樹木才會枝繁葉茂,、果子才能成熟,。成熟的果子，才會有滋有味,。

申：有說像閃電形,，又說為「神」。十五點(diǎn)至十七點(diǎn),，風(fēng)雨帶著閃電和雷鳴來了,。古人不知閃電和雷鳴為何物，以為神在天上為之,。

酉：像裝酒的壇子,，「酒」的本字。十七點(diǎn)至十九點(diǎn),，傍晚時(shí)分,，勞作了一天，此時(shí)正是吃飯的時(shí)候,，就簡稱「酒時(shí)」吧,。

戌：人、戈會意,，指人持戈（武器）守護(hù),。十九點(diǎn)至二十一點(diǎn)，酒足飯飽以后,，一家老小該入睡了,。但是不能大意，還要預(yù)防外敵或野獸的侵害,，所以要手持武器進(jìn)行護(hù)衛(wèi),。

亥：有說像豬，「豕」字的變體,。有草根－說,。二十一點(diǎn)至二十三點(diǎn),，主人被豬拱槽的聲音攪醒了－－要想豬肥，就得夜半起身給它添食,。此外,，草根與植物的塊莖有關(guān)，那是豬的飼料,。

十二時(shí)辰的十二個(gè)字,，竟是記述并描繪了一幅夏日的古代農(nóng)家生活作息圖！就連自然景觀也歷歷在目,，可謂言簡意賅,。

從出土文物來看，早在殷商時(shí)期就已經(jīng)有了以天干,、地支計(jì)紀(jì)歲的方法,。干、支先用來紀(jì)日,，后來發(fā)展為紀(jì)月,、紀(jì)年,。

那么,，十二時(shí)辰是怎么與十二生肖相結(jié)合的呢？

觀天象的最佳時(shí)機(jī)應(yīng)是夜深人靜,、繁星滿天的時(shí)候,。子夜時(shí)分（二十三點(diǎn)至一點(diǎn)），古人（天文學(xué)家或道家）仰望天空良久,，忽然聽得周圍有細(xì)碎的聲音,，低頭一看，原來是老鼠在活動(dòng),。天長日久,，古人發(fā)現(xiàn)鼠類出沒頻繁的時(shí)刻是子時(shí)。于是,，子時(shí)便與鼠聯(lián)系在一起,，成了「子鼠」，并按一天的起始,，排在屬相的第一位,。

「馬無夜草不肥」，牛當(dāng)然也是如此,。農(nóng)家以牛耕田,，喂好牛是農(nóng)家的大事。丑時(shí)（一點(diǎn)至三點(diǎn)）,，農(nóng)家自會起身喂牛,。牛與丑時(shí)聯(lián)系在一起,，便成了「丑牛」,。

凌晨三點(diǎn)至五點(diǎn),，晝伏夜行的虎最兇猛，農(nóng)家常常會在此時(shí)聽到不遠(yuǎn)處傳來虎嘯聲,。于是,，虎與寅時(shí)相聯(lián)系，有了「寅虎」,。

五點(diǎn)至七點(diǎn),，天亮了，兔子跑出窩,，去吃帶著露水的青草,。于是，兔子與卯時(shí)相聯(lián)系,，便有了「卯兔」,。

七點(diǎn)至九點(diǎn)，是容易起霧的時(shí)刻,。據(jù)說龍能騰云駕霧,，大霧之中才會「神龍見尾不見首」。不過龍是傳說中的動(dòng)物,，或者說是人用幾種動(dòng)物的「零件」拼湊起來的「人造動(dòng)物」,，在現(xiàn)實(shí)中看不到，只有大霧蒙蒙之中,，人們才會產(chǎn)生龍的幻象,。如此，龍才會在辰時(shí)的霧中「出現(xiàn)」,。龍和辰時(shí)相聯(lián)系,，便有了「辰龍」。

九點(diǎn)至十一點(diǎn),，大霧散去,，艷陽當(dāng)空。體溫不恒定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽,。無論有毒還是沒有毒的蛇,，都是可怕的，蛇最活躍的時(shí)刻,，便是「巳時(shí)」,。在造字時(shí)，「巳」被畫成了一條蛇的象形?！杆壬摺?，是天然地聯(lián)系在一起的。

十一點(diǎn)至十三點(diǎn),，烈日當(dāng)頭,。這「烈」，使人想到了人類「得力助手之一」的馬,。紅鬃烈馬是良駒,，但它的性子就像午時(shí)的太陽一樣火烈。馬與午時(shí)相聯(lián)系,，就有了「午馬」,。

十三點(diǎn)至十五點(diǎn)，未時(shí),，驕陽已把草上的露珠曬乾,，可別忘了這正是放羊的好時(shí)光。于是,，「未羊」應(yīng)運(yùn)而生,。

十五點(diǎn)至十七點(diǎn)，申時(shí),，太陽偏西,，或者雨過天晴，天氣顯得清爽起來,。這時(shí)候,，猴子最喜歡在樹林里玩耍啼叫，人們聽到了,，記在心里，便把這一時(shí)刻與猴子聯(lián)系在一起,，于是有了「申猴」,。

十七點(diǎn)至十九點(diǎn)，酉時(shí),，太陽快落山了,，家養(yǎng)的雞該回窩了；再不回窩,，天一黑就會找不見,。農(nóng)婦著急了，四處呼喚著,，轟雞入窩,。這吃飯喝酒的時(shí)刻，也與家雞入窩相連,，于是就有了「酉雞」,。

十九點(diǎn)至二十一點(diǎn),，戌時(shí)，人們在臨睡之前要巡視一番,；跟隨他們的,，是人類的另一個(gè)「助手」－－狗。巡視的時(shí)刻與狗聯(lián)系起來成為「戌狗」,，恰到好處,。

二十一點(diǎn)至二十三點(diǎn)，深夜可以聽到肥豬拱槽的聲音,，主人很高興,。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食,。亥時(shí),，自然與豬相連，于是有了「亥豬」,。

表示十二時(shí)辰的十二個(gè)字與十二生肖相結(jié)合,，便有了：子鼠、丑牛,、寅虎,、卯兔、辰龍,、巳蛇,、午馬、未羊,、申猴,、酉雞、戌狗,、亥豬,。