有人說(shuō)，澳大利亞的大堡礁堪稱地球上最美的“裝飾品”,，像一顆閃著天藍(lán),、靛藍(lán)、蔚藍(lán)和純白色光芒的明珠,，即使在月球上遠(yuǎn)望也清晰可見(jiàn),。而它的營(yíng)造師是直徑只有幾毫米的腔腸動(dòng)物珊瑚蟲(chóng)。圖為大堡礁水域600多個(gè)島嶼之一的綠島俯瞰,。攝影/Walter Bibikow/C

初夏月圓之夜,，海面風(fēng)平浪靜,，熱帶珊瑚海的水面下正在舉行一場(chǎng)生命的狂歡。

無(wú)數(shù)的珊瑚蟲(chóng)張開(kāi)了頂端的小口,，卵子混同著精液噴射而出,。橘黃、粉紅的受精卵一個(gè)接一個(gè)地向水面升騰,，如同一團(tuán)團(tuán)云霧,。它們隨著海水的蕩漾四散開(kāi)來(lái)，在海面形成了一大片粉紅色的波浪漂向遠(yuǎn)方,，去尋找新的落腳之處,，去開(kāi)辟新的珊瑚礁領(lǐng)地。

大批的浮游生物,、小蟲(chóng)小蝦和魚(yú)兒隨之聞風(fēng)而來(lái),，加入珊瑚的生命祭典。這是它們等待已久的珊瑚礁的盛宴,。海水沸騰起來(lái),。于是，珊瑚礁一年一度的盛大繁衍儀式便演繹成為不折不扣的熱帶海洋生物的午夜大狂歡,。

屬于腔腸動(dòng)物門(mén)珊瑚蟲(chóng)綱石珊瑚目的小動(dòng)物珊瑚蟲(chóng)是珊瑚礁的制造者,。它們通常是僅僅２－３毫米長(zhǎng)的微小海洋生物，坐落在一個(gè)個(gè)碳酸鈣形成的底座里,，從它們的頂端開(kāi)口伸出數(shù)條柔軟的觸手捕捉海水中的浮游生物,。然而珊瑚蟲(chóng)生長(zhǎng)需要的能量卻主要靠在它們體內(nèi)共生的單細(xì)胞藻類蟲(chóng)黃藻提供。蟲(chóng)黃藻靠珊瑚蟲(chóng)的身體庇護(hù),，同時(shí)用宿主供給的碳,、磷、氮等元素,，在光合作用下為珊瑚蟲(chóng)提供生長(zhǎng)所需的能量和碳酸,。珊瑚蟲(chóng)再用碳酸合成碳酸鈣，從蟲(chóng)體的底部分泌出來(lái)為珊瑚礁制造了骨骼,。

分裂是珊瑚蟲(chóng)繁殖的基本形式之一,。它們每分裂出來(lái)一個(gè)新的蟲(chóng)體都會(huì)形成各自的碳酸鈣底座。就這樣無(wú)數(shù)的珊瑚蟲(chóng)不斷在原有的基座上聚集發(fā)展,，使珊瑚礁的體積不斷增加,。在良好的生長(zhǎng)條件下，分支狀珊瑚每年生長(zhǎng)可達(dá)15厘米,。它們的形狀變化多端,，有的像鹿角，有的像扇面，有的像大腦,，上面的溝回清晰可見(jiàn),。

蟲(chóng)黃藻的共生和光合作用是珊瑚礁生存的必要條件，并且賦予了珊瑚礁繽紛的色彩,。然而蟲(chóng)黃藻需要生長(zhǎng)在22－30攝氏度,、溫暖且有一定含鹽度的海水中。它的光合作用還要求有充分的日照,。因此地球上的珊瑚礁大都分布在南緯30度到北緯30度之間的熱帶和亞熱帶,、水深小于50米的淺水海域。

據(jù)估計(jì),，地球上的珊瑚礁面積近30萬(wàn)平方公里,。其中90％以上分布于印度洋─太平洋海域，包括澳大利亞,、南海、紅海和印度洋群島,。大西洋和加勒比海也有珊瑚礁分布,，占全球總量不到十分之一。

馬爾代夫的水下世界,，軟珊瑚色彩斑斕,，熱帶魚(yú)生機(jī)盎然，難怪馬爾代夫是全球潛水勝地之一,。一般的珊瑚礁島嶼,，岸邊20米以內(nèi)的海水都不深，有的地方30米外便有如懸崖般的落差,，這里也是魚(yú)兒最多的地方,。攝影/吳立新

也處于南北緯30度范圍內(nèi)的美國(guó)西海岸和非洲西海岸為什么沒(méi)有珊瑚礁呢？其原因主要是上升的強(qiáng)冷海流降低了當(dāng)?shù)氐乃疁?。巴西東北海岸和孟加拉國(guó)沿岸缺少珊瑚礁的原因是因?yàn)閬嗰R孫河與恒河向這里的海域注入了大量淡水,。

珊瑚礁的形態(tài)主要有岸礁、堡礁,、環(huán)礁等,。岸礁與陸地相連，堡礁生長(zhǎng)在大陸架的邊緣,，與陸地有一定的距離,，環(huán)礁則生長(zhǎng)在不斷下沉的大洋海底山脈或火山的山脊上。

對(duì)陸地來(lái)說(shuō),，珊瑚礁是一道天然屏障,，阻擋了大洋的浪涌對(duì)海岸的沖擊破壞。更重要的是，珊瑚礁是大量海洋動(dòng)植物生長(zhǎng)繁殖的場(chǎng)所,。目前,，在珊瑚礁海域已發(fā)現(xiàn)了4000種以上的魚(yú)類和數(shù)不勝數(shù)的海洋無(wú)脊椎動(dòng)物。如果說(shuō)亞馬孫森林是地球陸地上最大,、生物品種最豐富的熱帶雨林,，珊瑚礁就是海洋中的亞馬孫森林。這些海洋生物不僅為我們的地球增添了豐富多彩的生命形式,，而且其中的一些魚(yú)類和貝類還是地球上幾千萬(wàn)人賴以生存的蛋白質(zhì)來(lái)源,。珊瑚礁及其海洋生物直接或間接地滿足著很多人不同層次的生活需要。

然而近二十年來(lái),，地球的這座美麗寶庫(kù)正在受到日益嚴(yán)重的各種威脅,。除了臺(tái)風(fēng)、海嘯和天敵等自然災(zāi)害外,，人類的發(fā)展和活動(dòng)所造成的影響正在越來(lái)越嚴(yán)重地成為珊瑚礁的主要威脅,。來(lái)自陸地的各種形式的環(huán)境污染，掠奪和破壞性的捕魚(yú)與珊瑚礁采伐是造成破壞的重要原因,。范圍更廣,、更有全球性意義的是由于地球大氣CO2濃度提高造成的海洋水溫異常升高和酸化，使得與珊瑚礁共生,、為其提供生長(zhǎng)所需營(yíng)養(yǎng)的蟲(chóng)黃藻離棄或死亡,，珊瑚和珊瑚藻鈣化率降低。珊瑚礁本身的顏色也是蟲(chóng)黃藻造成的,，所以一旦蟲(chóng)黃藻離開(kāi)了,，珊瑚礁就變成了碳酸鈣的灰白色，其結(jié)果就是造成珊瑚礁的大量白化繼而死亡,。從20世紀(jì)90年代開(kāi)始,，世界各大洋的珊瑚礁接連發(fā)生了大規(guī)模的白化災(zāi)難，世界珊瑚礁損失超過(guò)歷年人類活動(dòng)造成的損失之和,，這一現(xiàn)象引起了科學(xué)界和各國(guó)政府越來(lái)越多的關(guān)注,。

珊瑚礁，如同與蟲(chóng)黃藻共生共存的關(guān)系一樣,，它與人類的命運(yùn)也息息相關(guān),。在觀賞贊美和依賴它的同時(shí)，人類也應(yīng)該擔(dān)負(fù)起保護(hù)它的責(zé)任,。

珊瑚礁大三角——等待拯救的寶地

珊瑚礁大三角的頂點(diǎn)始于我國(guó)臺(tái)灣島正南,，其西邊向西南至馬來(lái)西亞?wèn)|海岸，東邊向東南伸至所羅門(mén)群島,，底邊位于印度尼西亞,、東帝汶和巴布亞新幾內(nèi)亞海域。570萬(wàn)平方公里海域中的珊瑚礁面積占世界珊瑚礁總面積的三分之一。這里擁有600多種珊瑚礁,，占地球上已知品種的四分之三,，3000多種魚(yú)類包括世界最大的魚(yú)——鯨鯊和前恐龍時(shí)代的活化石——棘腮魚(yú)，還有數(shù)不勝數(shù)其他珍貴的海洋生物,。珊瑚礁大三角的面積僅占地球海洋面積不到百分之二,，卻生活著四分之一的海洋生物品種，如此豐富的生物多樣性讓它成為世界野生動(dòng)物保護(hù)基金會(huì)最重要的保護(hù)區(qū)之一,。

“珊瑚礁大三角”范圍及其遭受的威脅示意圖
料來(lái)源：ReefBase
珊瑚礁大三角的頂點(diǎn)始于我國(guó)臺(tái)灣島正南,，其西邊向西南至馬來(lái)西亞?wèn)|海岸，東邊向東南伸至所羅門(mén)群島,，底邊位于印度尼西亞,、東帝汶和巴布亞新幾內(nèi)亞海域。在這片區(qū)域內(nèi),，海洋面臨著各種各樣中等程度甚至嚴(yán)重程度的威脅,，這些威脅主要包括沿海灘涂開(kāi)發(fā)、海洋污染,、捕撈過(guò)度,、破壞性捕魚(yú) （炸魚(yú)、毒魚(yú)）,、陸地污染等,。在地圖上,，線狀的海洋污染來(lái)自海運(yùn)航線,；而色塊比較大的區(qū)域則屬于破壞性捕魚(yú)帶來(lái)的威脅。（海洋遭受威脅的資料只限于東南亞海域）

對(duì)于人類來(lái)說(shuō),，珊瑚礁大三角更直接的意義是它位于亞洲人口最稠密的地區(qū)之一,，共有兩億人在這一地區(qū)生活，其中三分之一人口直接依靠珊瑚礁的漁業(yè)收入為生,。因此珊瑚礁大三角不僅是海洋最豐富的生命搖籃,，也直接和間接地為地球上的幾億人口提供了生活保障。

腦紋珊瑚如迷宮般的珊瑚骨絡(luò)結(jié)構(gòu)中,，一顆顆還包裹在透明薄膜下的卵子,，點(diǎn)綴在珊瑚的溝紋中，隨后卵子會(huì)越來(lái)越突出,，從薄膜的中間撐出一個(gè)小洞,，經(jīng)過(guò)擠壓而離開(kāi)本體漂入水中。臺(tái)灣南部的珊瑚產(chǎn)卵大約在農(nóng)歷三月中,、月圓后一個(gè)星期左右的夜晚,，同類的珊瑚會(huì)選擇在同一時(shí)間產(chǎn)卵。但是，大量漂浮在海中的卵子也成了其他生物的食物,，因此,，這些噴薄而出的卵中真正能長(zhǎng)成珊瑚的少之又少。

然而令人痛心的是這塊寶地也正是海洋生物遭到最嚴(yán)重人為破壞的地方,。除了全球的珊瑚礁普遍受到的白化威脅外,，更直接的、帶有地方特色的破壞是掠奪性的捕魚(yú)方式,。為了滿足亞洲海味市場(chǎng)快速增長(zhǎng)的要求和歐美市場(chǎng)的觀賞魚(yú)消費(fèi),，菲律賓和印尼沿海地區(qū)的漁民對(duì)金槍魚(yú)、石斑魚(yú)等價(jià)格昂貴的“海鮮”進(jìn)行了無(wú)節(jié)制的捕撈,。這使得金槍魚(yú)的資源在近年快速下降了40％以上,，面臨資源枯竭的危險(xiǎn)。石斑魚(yú)資源也明顯開(kāi)始減少,。

另一嚴(yán)重的問(wèn)題是為了滿足國(guó)際活魚(yú)市場(chǎng)的需要,，漁民普遍采用爆破炸魚(yú)和氰化物毒殺的方法。其目的是用炸藥將水下的魚(yú)從珊瑚礁中趕出和震昏,，或者用毒藥將它們麻醉,，以便在它們浮起后生擒。不難想象,，這種辦法不僅讓捕獲的魚(yú)成活率降低,，而且嚴(yán)重累及了水下大量的生物和珊瑚礁本身，造成它們的大量死亡,。從事了多年珊瑚礁研究的英國(guó)科學(xué)家詹姆斯·卡博教授曾經(jīng)在世界許多海域進(jìn)行水下研究工作,。他曾對(duì)我講起親身經(jīng)歷過(guò)的這種野蠻捕撈場(chǎng)面。一次他帶領(lǐng)一個(gè)小組在水下十幾米的地方工作,，突然一聲強(qiáng)烈的爆炸聲讓他以為是自己的氧氣瓶爆炸了,，原來(lái)卻是當(dāng)?shù)氐臐O民在離他們不到10米的地方投下了一枚土炸彈炸魚(yú)，頓時(shí)一秒鐘以前還是像花園般的海底珊瑚礁一下子成了混沌世界：魚(yú)兒翻滾掙扎,、珊瑚碎片橫飛,。

世界珊瑚礁分布示意圖 資料來(lái)源：ReefBase

經(jīng)歷了這樣觸目驚心的場(chǎng)面，卡博深切地意識(shí)到宣傳教育對(duì)保護(hù)珊瑚礁的重要,?！拔蚁Ｍ?jīng)過(guò)我們的宣傳，在當(dāng)?shù)厝嗣靼琢松汉鹘副Ｗo(hù)的重要性以后,，這類慘劇會(huì)得到制止,，至少，這是目前通過(guò)我們的努力有可能做到的事情,?？墒?，對(duì)那些諸如地球環(huán)境污染和溫室效應(yīng)對(duì)珊瑚礁的威脅，我們的力量還是微不足道,?！?/p>

澳大利亞大堡礁——下潛，進(jìn)入天堂

南海諸島根據(jù)位置的不同可以分為四群：東沙,、西沙,、中沙和南沙群島，它們是分布于大海之中的170多座珊瑚島,、暗礁和暗沙,。這里發(fā)育著極具特色的熱帶珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)，是眾多熱帶魚(yú),、甲殼類（蝦,、蟹、藤壺等）,、棘皮動(dòng)物（海膽,、海參、海星等）,，以及爬行類（海蛇,、海龜?shù)龋┳罾硐氲膱?chǎng)所。所以說(shuō),，中國(guó)最大的熱帶在海上,。圖為南沙美濟(jì)礁。攝影/牛志軍

20世紀(jì)50年代當(dāng)澳大利亞的科學(xué)家首次下潛大堡礁的時(shí)候,，曾引起了當(dāng)?shù)孛襟w的一片擔(dān)心,。一時(shí)間觸目驚心的標(biāo)題充斥在報(bào)刊上：“他們將會(huì)被鯊魚(yú)吞掉”，“會(huì)被珊瑚的硬角撕爛”,，“會(huì)被有毒的水母和電魚(yú)蜇咬”,。然而當(dāng)科學(xué)家們從海底返回時(shí),，人們聽(tīng)到的卻是他們對(duì)珊瑚礁水下世界的贊美。從此澳洲大堡礁吸引了全世界的海洋,、地質(zhì)和生物科學(xué)家前來(lái)探索和研究,，也成為了世界潛水愛(ài)好者和水下攝影者的終極夢(mèng)想,。

澳洲大堡礁沿澳洲東北部的海岸伸延2600公里，共有900多座大小珊瑚島,，整個(gè)海域?yàn)?4.5萬(wàn)平方公里,，是世界上最大、最完美的珊瑚礁堡礁群,。它的水下海洋生物世界同樣令人嘆為觀止,。有400多種珊瑚,、1500多種魚(yú)類和極為豐富的海洋無(wú)脊椎動(dòng)物、爬行動(dòng)物以及水生植物,，是一座名副其實(shí)的地球生物多樣化的寶庫(kù),。1981年，澳洲大堡礁以其地質(zhì)奇觀,、生物多樣性,、獨(dú)特的生態(tài)環(huán)境和美麗的自然景觀而被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入世界自然遺產(chǎn)名單，成為世界上保護(hù)得最好的珊瑚礁,。

從整體上看,，澳洲大堡礁是典型的珊瑚堡礁。它形成于大約6000萬(wàn)年前,，建立在遠(yuǎn)古的珊瑚礁巖層上,，幾乎與澳洲陸地部分沒(méi)有任何相連。它由南向北位于與大陸相隔幾百到十幾公里的淺海上,。其西南方的內(nèi)陸側(cè)為大陸架,，海底平緩水深較淺。東側(cè)為大陸架邊緣,，向深海迅速下降,。大洋的海水在這里遇到屏障，常常是巨浪滔天,?？梢韵胂笕绻麤](méi)有大堡礁的阻擋，澳大利亞的昆士蘭海岸將是另一種情景,。

在澳洲大堡礁親身體驗(yàn)過(guò)珊瑚礁海底世界的人無(wú)一不會(huì)對(duì)那里的神奇與美麗留下深刻的印象,。我與幾個(gè)來(lái)自不同國(guó)家的潛水愛(ài)好者談起下潛珊瑚礁海底的體驗(yàn)時(shí)，大家有一個(gè)共同的感覺(jué)：習(xí)慣了在陸地上的二維空間活動(dòng)的人一旦進(jìn)入了清澈的海水之下,，頓時(shí)進(jìn)入了一個(gè)陌生的三維夢(mèng)幻空間,。珊瑚礁叢色彩斑斕、奇形怪狀的魚(yú)兒在周圍游弋,，軟珊瑚和水下植物隨著水流的變化在有節(jié)奏地舞蹈,，其神奇是生活在陸地上的人難以感受到的。

大堡礁還是水下攝影愛(ài)好者的天堂,。有近30年水下攝影經(jīng)驗(yàn)的美國(guó)《國(guó)家地理》攝影師大衛(wèi)·布萊特曾以澳洲大堡礁為題材參加過(guò)多次電影,、電視的拍攝，并且出版了好幾本專門(mén)的攝影畫(huà)冊(cè),。他談到自己的感受時(shí)說(shuō)：“當(dāng)我在五顏六色的水下珊瑚礁中拍攝之后,，只身走上一個(gè)不知名的小沙丘。我發(fā)現(xiàn)自己正置身于無(wú)邊無(wú)際的藍(lán)色大海的包圍之中,。腳下由珊瑚礁沙化成的銀白色小丘幾乎淹沒(méi)在海水里,，強(qiáng)烈的陽(yáng)光把沙丘變成了藍(lán)色大海中的一小片雪地,。海鳥(niǎo)飛過(guò)，在‘雪地’上留下了一晃而過(guò)的影子,。低頭看,，透明得幾乎消失的水中，奇異的魚(yú)兒四處游弋,，美麗的珊瑚清晰可見(jiàn),。即使在天堂，還有比這里更美麗的地方嗎,？”

埃及西奈半島上的西奈沙漠和紅海共同演繹著“一半是海水,，一半是火焰”有著強(qiáng)烈對(duì)比的風(fēng)景，這里是阿拉伯游牧民族貝都因人的樂(lè)園,，也是耐熱珊瑚的家園,。攝影/Hans Georg Roth /C

紅海岸礁——不毛之地與生命樂(lè)園的反差

不論海洋地處何方，水底有了珊瑚礁,，便是生命的樂(lè)園,。東非大裂谷向北伸延，將亞洲和非洲大陸撕裂開(kāi)來(lái),。印度洋的海水趁虛而入,，于是便有了這個(gè)面積45萬(wàn)平方公里狹長(zhǎng)的地間海——紅海,。穿過(guò)連綿不斷的撒哈拉大沙漠來(lái)到紅海之濱的人,，很難想象出眼前這片浩渺的藍(lán)色之中存在著怎樣豐富多彩的海洋生命。它是1100多種魚(yú)類和上千種無(wú)脊椎動(dòng)物生活的樂(lè)園,。而筑建這座樂(lè)園的,，正是多達(dá)200多個(gè)不同品種的造礁石珊瑚。

紅海的平均水深近500米,，沿岸有兩千多公里的淺灘,，由珊瑚岸礁構(gòu)成。石珊瑚聚集生長(zhǎng)在大陸的邊緣,，直接成為大陸向海洋的延伸,，而且在不少地方的珊瑚礁最深不超過(guò)10米。因此,，對(duì)于熱衷于潛入水下觀賞珊瑚礁的人來(lái)說(shuō),，紅海有著得天獨(dú)厚的便利條件,。紅海珊瑚礁的另一個(gè)令人稱道的特點(diǎn)是其中的生物品種非常豐富,。在同樣大的礁巖面積上，這里可看到比澳洲大堡礁更多的珊瑚礁品種,。而且,，在水下游弋的魚(yú)類中有百分之二十的品種是紅海特有的珍品,。

這是1991年美國(guó)哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)上的宇航員拍下的西奈半島及其周邊景象。西奈半島原是同阿拉伯半島和非洲連在一起的,，后來(lái)由于巨大的地殼斷裂作用,，非洲陸塊在大約5000萬(wàn)年前開(kāi)始南移，產(chǎn)生了紅海,；在大約3500萬(wàn)年前產(chǎn)生了蘇伊士灣,；在大約2500萬(wàn)年前形成了亞喀巴灣，遂使今天的西奈成了楔子模樣的半島,。

由于地理位置的便利條件,，紅海是歐洲現(xiàn)代潛水運(yùn)動(dòng)的傳統(tǒng)勝地。世界著名的海洋探險(xiǎn)科學(xué)家,、作家和電影制作人杰克·庫(kù)斯都以紅海的水下世界為題材,，第一次向人們?cè)敱M展示了珊瑚礁世界的絢麗多彩。從此,，紅海便成了歐洲以至世界潛水愛(ài)好者向往的地方,。

紅海的傳統(tǒng)水下珊瑚礁觀賞地位于其北部的以色列和埃及兩岸海濱，然而近年來(lái)紅海的南部正在成為新的潛水熱點(diǎn),。特別是位于紅海南部西岸“紅海之角”的厄立特里亞的達(dá)赫拉克群島正在成為海洋生物科學(xué)家們熱切關(guān)注的地方,。在這片尚無(wú)游人涉足的處女海域，科學(xué)家們已發(fā)現(xiàn)了幾千種不同的海洋生物,，并且更多的以前從未見(jiàn)到的生物新品種還不斷地被發(fā)現(xiàn),。被稱為“珊瑚之父”的澳大利亞海洋生物學(xué)權(quán)威約翰·沃恩在這一海域只用3個(gè)星期的時(shí)間就發(fā)現(xiàn)了5個(gè)珊瑚新品種。這讓他感嘆達(dá)赫拉克群島不同尋常的生物多樣化,。最難能可貴的是,，盡管厄立特里亞與埃塞俄比亞在陸地上連年?duì)帒?zhàn)，它海域范圍內(nèi)的珊瑚礁卻如同一座未受到人類污染的世外桃源,，珊瑚礁保存得十分完好,。更令科學(xué)家們激動(dòng)的是，在厄立特里亞海域還發(fā)現(xiàn)了可以耐受高溫的珊瑚品種和可屏蔽強(qiáng)烈陽(yáng)光的“螢光珊瑚”,。

由于地處近赤道的沙漠地帶,，紅海南部的水面溫度較相同緯度的海面水溫要高。厄立特里亞海域的夏季平均水溫為攝氏32.5度,，最高可達(dá)攝氏37度,，遠(yuǎn)高于一般珊瑚生長(zhǎng)所需的適宜水溫。同時(shí)極為強(qiáng)烈的日照和超高鹽度的海水都是珊瑚生長(zhǎng)的不利條件,。但是,，上萬(wàn)年在這種環(huán)境下生長(zhǎng)的紅海珊瑚已練就了一身不同尋常的抗熱本領(lǐng)，成為地球上最耐熱的珊瑚,。

紅海耐熱珊瑚的發(fā)現(xiàn)對(duì)全球因氣候變暖而面臨白化死亡威脅的珊瑚礁?jìng)儊?lái)說(shuō)是一個(gè)福音,?？茖W(xué)家們正在研究它的特點(diǎn)，希望能用這些耐熱珊瑚去修復(fù)和改良地球其他海域的白化珊瑚,。

珊瑚礁成因示意圖
資料提供：張喬民 趙美霞
1842年,，達(dá)爾文提出的珊瑚礁成因的“沉降說(shuō)”認(rèn)為，大洋環(huán)礁的形成經(jīng)歷了三個(gè)發(fā)育階段： 
A：在島嶼（尤其是火山島嶼）沿岸形成環(huán)繞海岸并與島嶼相連的岸礁,； 
B：島嶼略微下沉,，珊瑚則與沉降速率保持同步向上生長(zhǎng)，由于外緣海況條件好,，珊瑚礁增長(zhǎng)快于內(nèi)側(cè),，結(jié)果珊瑚礁與海岸分開(kāi)，中間隔以潟湖,，形成堡礁,；
C：島嶼全部沉降入海，珊瑚仍向上生長(zhǎng),，形成環(huán)繞潟湖的環(huán)礁,。

一對(duì)情侶正在博內(nèi)爾島（荷屬安的列斯群島的大島，屬于西印度群島）潛水,，他們接近的珊瑚名叫“腦珊瑚”,，“腦珊瑚”具有厚實(shí)的骨骼壁與齒狀的中隔，色澤多樣,。正因?yàn)闊釒Ш５资澜缛绱素S富多彩,，吸引著越來(lái)越多的人來(lái)此避寒、潛水,。攝影/Stephen Frink/ C

加勒比海岸礁——希望與憂慮共存

令科學(xué)家們憂慮的不僅是南海珊瑚礁的現(xiàn)狀,，加勒比海的珊瑚礁，情況也不容樂(lè)觀,。

從地理位置上講,，如果紅海珊瑚礁是歐洲人的潛水樂(lè)園的話，加勒比海就是美洲人首選的潛水地點(diǎn),。淺海和熱帶的陽(yáng)光為珊瑚礁提供了良好的生長(zhǎng)條件,，其中最著名的是伯利茲堡礁。

伯利茲位于墨西哥與危地馬拉的東部,，面臨加勒比海的洪都拉斯灣,。伯利茲堡礁長(zhǎng)約300公里，擁有近千平方公里的面積,，是僅次于澳洲大堡礁的世界第二大珊瑚礁堡礁,，也是加勒比海珊瑚礁和海洋生物品種最豐富的地區(qū)。達(dá)爾文在1842年就將伯利茲堡礁評(píng)價(jià)為西印度群島海域最令人矚目的珊瑚礁，1996年伯利茲堡礁被列入世界自然遺產(chǎn),。

從全球范圍看,，絕大多數(shù)珊瑚礁都分布在太平洋和印度洋的熱帶海域,，加勒比海的珊瑚礁只占不到10％,。從目前有關(guān)統(tǒng)計(jì)看，這里的珊瑚和其他的生物品種也沒(méi)有前者那樣豐富,。海洋科學(xué)家估計(jì)伯利茲堡礁目前已發(fā)現(xiàn)的珊瑚礁和其他海洋生物品種只占其真正擁有的十分之一,，新的品種正不斷在這里被發(fā)現(xiàn)。因此,，伯利茲堡礁是令科學(xué)家和潛水愛(ài)好者充滿希望的地方,。

然而伯利茲又是世界上最貧窮的國(guó)家之一，三分之一的人口生活在貧困線以下,。目前它依賴于國(guó)際社會(huì)的援助,，主要靠本國(guó)有限的甘蔗和香蕉種植出口與以珊瑚礁為基礎(chǔ)的漁業(yè)和旅游業(yè)為主要國(guó)民收入。但是全球氣候變暖與污染已經(jīng)嚴(yán)重影響到了伯利茲的珊瑚礁,，由此而頻發(fā)的颶風(fēng)和珊瑚白化使40％的伯利茲堡礁遭到了不同程度的破壞,。盡管伯利茲本國(guó)正在努力克服當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境污染對(duì)珊瑚礁的危害，但是對(duì)于全球性氣候變化對(duì)珊瑚礁的危害,，他們只能望洋興嘆,。難怪一位伯利茲官員呼吁說(shuō)：“請(qǐng)那些因?yàn)榘l(fā)展自己的經(jīng)濟(jì)而大量排放二氧化碳的大國(guó)為我們這樣的小國(guó)窮國(guó)想一想吧！”

珊瑚基本上分三大類：硬珊瑚（石珊瑚）,、軟珊瑚和柳珊瑚,。此頁(yè)圖分別為：上圖、南海的鹿角珊瑚,，鹿角珊瑚屬于硬珊瑚,，是珊瑚大家族里種類最豐富和分布最廣泛的（攝影/吳立新）；中圖,、菲律賓海域里黃色軟珊瑚的觸手（攝影/Robert Yin /C）,；下圖、加勒比海的柳珊瑚,，顧名思義,，柳珊瑚的形態(tài)就像樹(shù)枝一樣（攝影/Jeffrey L. Rotman /C）。

馬爾代夫環(huán)礁——印度洋上的美麗與哀愁

離開(kāi)南亞次大陸向南飛去,，白云之下,，印度洋的海水藍(lán)得那樣純凈無(wú)瑕。不久之后,，看到在這一片碧藍(lán)之中出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)淡藍(lán)色,、鑲著銀邊的圓點(diǎn)，它們?cè)诤Ｋ腥缤瑥拇笱蟮赘∑鸬乃輧骸?shù)不清的水泡們聚集在一起,，竟形成了一串鑲嵌在藍(lán)色天鵝絨上的珍珠,。這，就是印度洋的島國(guó)——馬爾代夫,。

馬爾代夫是名副其實(shí)的珊瑚礁之國(guó),，9萬(wàn)平方公里的疆域上，陸地的面積只占三百分之一,，而且清一色由珊瑚礁構(gòu)成,。由于它的典型性，馬爾代夫?yàn)楹Ｑ蟮刭|(zhì)學(xué)詞典貢獻(xiàn)了一個(gè)專業(yè)詞匯“Atoll”——珊瑚環(huán)礁,。

1842年達(dá)爾文在《珊瑚礁的結(jié)構(gòu)與分布》一書(shū)中提出了珊瑚環(huán)礁形成的機(jī)理：海中島嶼四周的珊瑚礁以岸礁形式發(fā)育生長(zhǎng),。由于各種原因，島嶼的中央部分逐漸下沉,，而珊瑚礁卻繼續(xù)發(fā)育,。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代，中央島嶼終于沒(méi)入水下,，珊瑚礁便成為留在海面上的一圈環(huán)形的低矮礁石,。馬爾代夫有26個(gè)這樣的環(huán)礁，由1190個(gè)大小珊瑚礁組成,。在當(dāng)?shù)赝林用竦恼Z(yǔ)言里它們被稱為“Atholhu”,，后來(lái)地質(zhì)學(xué)界便沿用了這個(gè)詞，以Atoll來(lái)指這種特殊的珊瑚礁結(jié)構(gòu),。

珊瑚礁是馬爾代夫最寶貴的自然資源,。除了捕魚(yú)業(yè)外，以珊瑚礁為主題的旅游業(yè)是這個(gè)國(guó)家最重要的經(jīng)濟(jì)支柱,。從20世紀(jì)70年代才發(fā)展起來(lái)的旅游業(yè),，僅僅30年游客已增長(zhǎng)了300多倍。每年50萬(wàn)的游人為馬爾代夫帶來(lái)約60％的外匯收入,，約占其國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的30%,。

珊瑚礁是馬爾代夫的經(jīng)濟(jì)命脈，不難理解,，全球變暖帶給珊瑚礁的影響對(duì)這個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō),，是生死攸關(guān)的問(wèn)題。1998年的厄爾尼諾現(xiàn)象曾使印度洋的海水水溫較常年升高了５度,，造成了馬爾代夫70％的珊瑚礁白化,。災(zāi)難第一次以觸目驚心的形式向馬爾代夫敲響了警鐘。漁民們說(shuō)：“我們祖祖輩輩在這里生活了300多年,，從來(lái)沒(méi)有想到珊瑚礁會(huì)死亡,，這場(chǎng)災(zāi)難真正讓我們驚慌了,。如果珊瑚礁完了，我們也就完了,?！?/p>

菲律賓海域里，紅色的海百合依附在綠色的珊瑚上,。海百合屬于海洋棘皮動(dòng)物,，并且不能夠離開(kāi)海水生活。不過(guò)它的漂亮外表倒是和百合花相近,，因此人們給它起了個(gè)植物的名字,。珊瑚礁是大量海洋動(dòng)植物生長(zhǎng)繁殖的場(chǎng)所,，生物多樣性異常豐富,。攝影/Robert Yin /C

泰國(guó)附近的珊瑚礁海底生長(zhǎng)著紫色的海葵,。?？瓷先ズ盟埔欢淙崛醯孽r花，但實(shí)際上卻是一種靠攝取水中動(dòng)物為生的食肉動(dòng)物,。攝影/Robert Yin /C

值得欣慰的是,，白化的珊瑚礁很大一部分現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始恢復(fù)了生機(jī)。因?yàn)樯汉鹘缸陨韺?duì)環(huán)境有一定的適應(yīng)能力,，在外界條件好的情況下,，白化可以在某種程度上自行消失。的確,，在地球上已經(jīng)生存了上億年的珊瑚礁經(jīng)過(guò)了數(shù)輪滄海桑田的變化,，經(jīng)受過(guò)無(wú)數(shù)臺(tái)風(fēng)海嘯的洗禮，有著頑強(qiáng)的生命力,。但是面臨地球自然環(huán)境的加速惡化,，它們的適應(yīng)能力已經(jīng)接近極限。

由于全球變暖導(dǎo)致冰川融化,，海平面到2100年將比現(xiàn)在上漲25至58厘米,。而包括近1200個(gè)珊瑚礁島的馬爾代夫大部分國(guó)土僅比海平面高出1.5米，雖然珊瑚礁具有隨著海平面上升而向上生長(zhǎng)和堆積的“生物地貌功能”,，但如果海平面上升速度過(guò)快,，海平面的逼近仍然將令整個(gè)國(guó)家岌岌可危。在2004年的南亞大海嘯中,，馬爾代夫一度有2/3的國(guó)土慘遭淹沒(méi),。該國(guó)新總統(tǒng)正籌劃著購(gòu)買(mǎi)新國(guó)土，舉國(guó)搬遷,。如果真像一些科學(xué)家預(yù)計(jì)的那樣,，海平面上升加速，海水溫度異常升高，珊瑚礁?jìng)冞€來(lái)得及從一次接一次的災(zāi)難中重生嗎,？

剖開(kāi)珊瑚礁碳酸鈣的骨骼,，人們會(huì)看到如同樹(shù)木一樣的一圈圈生命年輪。它們默默地記載著海水中這些微小生命的成長(zhǎng)和曾經(jīng)遇到的災(zāi)難,，也記錄著地球千萬(wàn)年的大自然變遷,。試問(wèn)，我們這個(gè)時(shí)代將會(huì)為它們留下怎樣的一個(gè)印記呢,？