書法中有篆隸楷行草五體分類的提法,，從隸到草的類型相對都不太復(fù)雜,，而篆書階段，由于它大半段處于前書法的文字應(yīng)用時期,，不但殖遞環(huán)節(jié)多,，形體變化大，而且其性質(zhì)也可說是并不完全一致的,。比如以篆書的嚴格意義上說,，它最多只能囊括小篆、大篆兩大類,，而大篆的上限絕不會超過戰(zhàn)國箱文,；象形文字之類，就很難以一“篆”字概其全,，而更早的甲骨文與彩陶符號,，更難以直指其“篆”了。
       但論書體(字體)又不能越過它們——它們是任何書體發(fā)源起步的原始依據(jù),。彩陶符號最早見于西安半坡遺址出土,，這是一些還沒達到“六書”構(gòu)字階段的原始符號。據(jù)學(xué)者論斷,，它也有記事的功效,，但還未達到文字所具有的系統(tǒng)、表意豐富等較高程度,。因此,，它可說是一種“準文字”。此外，它作為直觀范例,，也表明史前人在文字造型上已溶入了明顯的空間意識,。那些孤零零的單體組合結(jié)構(gòu).一則具有強烈的抽象性。二則體現(xiàn)了方位與空間美的純粹價值,。

       甲骨文是第一代成熟的文字符號系統(tǒng),。據(jù)董作賓分類，共有五種不同的風格類型：第一期為武丁時期,，風格雄偉,，第二期為祖甲、祖庚時期,，風格端正謹傷,；第三期為康辛、庚丁時期,，風格頹靡,；第四期為武乙、文武丁時期,，風格勁峭,；第五期為帝乙、帝辛?xí)r期,，風格嚴整有序,。五種分類只是相對而言。一般而論,，同是用刀契刻,，工具上既受到限制，要象楷,、草那樣在各個風格群中徑渭分明,，怕也不易。
       作為一種字體(應(yīng)用)和書體(形式),，我們在彩陶符號中發(fā)現(xiàn)單純的美以及毛筆畫線時那種起伏韻律,；而在甲骨文王國中則發(fā)現(xiàn)造型的豐富自如但在線條上的拘于刻痕。甲骨文的線條無疑是缺乏魅力的,，所謂從雄渾直到頹靡,，其實也只是就其總體印象而言。至少在線條刻痕上判斷,，它有粗細之分卻沒有如此具體的美的分類,。

       此外，作為書體來看,，由于六書限制在當時并不是預(yù)先規(guī)定的,，因此甲骨文的字形固定能力也不太強,。同一字的外形，并沒有嚴格的固定約束范圍,，寫起來可以隨意變化：偏旁和字頭可有可無,，位置也可左右上下更換，筆劃更可增減不定,，這更加強了它結(jié)構(gòu)的生動性與豐富性,，使它成為書法史歷程上公認的第一站。