當一個人患了惡性腫瘤，在其被診斷出來的當時以及治療后復(fù)查的時候等等情況下,，都需要對這個腫瘤的情況進行分類,，這里通常會運用到TNM分類法。TNM系統(tǒng)是建立在“T”,、“N”,、“M”這三個要素的基礎(chǔ)之上的。

　　T表示Primary Tumor,，代表原發(fā)腫瘤,；N表示Regional Lymph Nodes，代表區(qū)域淋巴結(jié),；M：表示Metastases,，代表遠處轉(zhuǎn)移。在描述具體某一惡性腫瘤情況的時候,，這三個大寫字母的后面會分別連接一些數(shù)字或小寫字母,，從而反映原發(fā)腫瘤的有無及大小、淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移和遠處轉(zhuǎn)移的情況,。具體來講就是：

　　Tx表示原發(fā)腫瘤不能確定,；T0表示無原發(fā)腫瘤的證據(jù)；Tis表示原位癌(原位癌是一種早期癌),；隨著腫瘤體積的增加,，局部浸潤的范圍或程度的增大，依次用T1,、T2,、T3、T4來表示,。

　　區(qū)域淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移不明時用Nx表示,；淋巴結(jié)未受累時，用N0表示,；隨著淋巴結(jié)受累程度和范圍的增加,，依次用N1、N2,、N3表示,。

　　Mx表示遠處轉(zhuǎn)移存在與否不能確定,；沒有遠處轉(zhuǎn)移者用M0表示；有遠處轉(zhuǎn)移者用M1表示,。

　　醫(yī)生們利用這些簡化的標記,，便可一目了然的表明某一惡性腫瘤生長的范圍和擴散的程度。舉個例子,，用“T3N2M0”來描述一乳腺癌患者,，它反映出來的信息有：該患者腫瘤的直徑在5~10cm之間，或腫瘤表面皮膚破潰,，或腫瘤區(qū)皮膚有橘皮樣變,，或胸大肌固定；同側(cè)腋下可捫及淋巴結(jié)且融合成塊或與其他組織有粘連,；臨床上未見遠處轉(zhuǎn)移,。當然，不同惡性腫瘤的T,、N,、M分類對應(yīng)的詳細情況描述，各有其規(guī)范,。

　　根據(jù)不同的T,、N、M等級,，就可以排列組合成不同的病變時期,。通常分為Ⅰ、Ⅱ,、Ⅲ,、Ⅳ期，某些腫瘤的每個期中,，又可再分為兩個亞期,，如ⅢA、ⅢB期,。一般來講,，Ⅰ,、Ⅱ期為早期,，Ⅲ期為中期，Ⅳ期為晚期,。所以,，當醫(yī)生告訴一位惡性腫瘤患者病情屬于哪個期時，可以主動詢問TNM的具體情況,，就能更清楚的了解病情,。