“竹林七賢”是指魏晉時代的嵇康,、阮籍、山濤,、王戎,、向秀、劉伶,、阮咸七位人物,。其中，嵇康,、阮籍,、山濤三人是核心。他們多是當時著名的文學(xué)家,、音樂家,，大部分做過官。他們縱酒清淡,，放浪形骸,，與當時的政治氛圍息息相關(guān)。

曹魏立國46年,，經(jīng)歷了五位帝王,，每況愈下。公元249年,，權(quán)臣司馬懿發(fā)動了“高平陵事件”,，殺死大將軍曹爽一族。從此,，曹魏政權(quán)旁落到司馬家族,。最后,，司馬昭之子司馬炎于公元265年逼迫魏元帝曹奐禪讓，建立了西晉王朝,。

“竹林七賢”就生活在這個腥風(fēng)血雨,、改朝換代的年代。作為消極抵抗的手段,，他們有的隱逸山林,，有的沉醉酒中。但是,，這種不合作的態(tài)度,，也為司馬家族所不容，“竹林七賢”這個松散團體,，最后也分崩離析,。

唐朝末年著名畫家孫位所作《高逸圖》，同樣描繪了“竹林七賢”的故事,。由于年代久遠,，這幅《高逸圖》只是殘卷,，畫面上只有山濤,、王戎、劉伶和阮籍四位人物,，而嵇康,、向秀、阮咸三位人物的畫面,，在北宋時就已缺佚,。

后世以“竹林七賢”為題材的藝術(shù)作品仍層出不窮，如存世有明崇禎年間的青花瓷竹林七賢圖筆筒,，另外故宮藏還有清代的“竹林七賢”主題筆筒,。近代畫家傅抱石、王隺等都曾創(chuàng)作過“竹林七賢”主題的畫作,。