“劉”字古做“劉”，在古代有多達(dá)11種的不同字義和解釋,，根據(jù)《辭源》,、《漢語大字典》、《漢語大詞典》、《中文大辭典》等當(dāng)今世界上最權(quán)威的漢語文字辭書解釋,。這些不同的字義有：

  
    1．名詞,，斧鉞一類的兵器?！稄V雅·釋器》：“劉,，刀也?！薄墩滞āさ恫俊芬步忉屨f：“劉,，鉞屬?！?nbsp;

    2．詞,，誅殺、殺戮,?！稜栄拧め屧b上》說：“劉，殺也,?！?nbsp;

    3．動詞，克,，征服,。《爾雅·釋詁上》又說：“劉,，克也,。” 

    4．動詞,，陳,，鋪陳?！稜栄拧め屧b上》又說：“劉,，陳也?！?nbsp;

    5．動詞,，凋殘?！吨形拇筠o典》說：“劉,，樹木枝葉稀疏而不均也,?！?nbsp;

    6．名詞，指一種果樹，也叫“劉子”,?！稜栄拧め屇尽氛f：“劉，劉木弋,?！惫弊⒔庹f：“劉子，生山中,，實如梨,。酢甜核堅，出交趾,?！?nbsp;

    7．形容詞，通“懰”“嬼”,，美好貌,。 

    8．通“瀏”，回也,?！痘茨献印ぴ馈罚骸皠⒂[偏照，復(fù)守以全,?！备哒T注解說：“劉覽，回觀也,?！?nbsp;

    9．與“鎦”字通用?！都崱罚骸版y,，或作劉?！?nbsp;

    10．地名,。《左傳·隱公十一年》記載：“一取鄔,、劉……”,。這個劉就是地名，在今河南鄭州附近,。 

    11．河流名,。《水經(jīng)注·洛水》記載：“合水北與劉水合,?！?nbsp; 

    從上面羅列的“劉”字的11種字義看,，只有“斧鉞”和“果木”兩種解釋有可能是“劉”字的本義，也就是劉姓的初始的含義,。  

    “劉子”作為果木,，仍然存在，但是它有一個最不利條件：它生長于交趾（今廣州以南地區(qū)）,，離華夏民族發(fā)源地——中原和西北大地實在太遠(yuǎn)太遠(yuǎn),。雖然可以適合作為原始的圖騰和姓氏，作為古老的華夏族的一個分支,，原始的劉姓氏族不大可能去用一種遠(yuǎn)在他方的陌生果木來作為本族的圖騰和姓氏,。再者，從文字字形學(xué)的角度看,，果木也與“劉”字的字形毫無關(guān)系,。因此，“劉”字的原始本義也不可能是劉子這種果木,。  

    再看“斧鉞”這一義,。從字形結(jié)構(gòu)看，“劉”字是個形聲字,，它“從金,，從刀，卯聲”,。從文字學(xué)的角度看,，構(gòu)成“劉”字的這3個偏旁部件中，“卯”是劉字的聲符,，代表劉字的語音,；“金”和“刀”才是劉字的義符，代表劉字的字義,。  

    根據(jù)語源學(xué)的規(guī)律,，我們可知推出，劉字的本義與刀和金屬有關(guān),。在劉字的11種字義中,，符合這一條件的只有“斧鉞類兵器名”這一解釋。  

    可見,，“劉”字的最原始,、最根本的含義，是指稱一種戰(zhàn)斧,。這一意義在古籍中也有所體現(xiàn)：《尚書》的《顧命》篇有“一人冕執(zhí)劉,，立于東堂”一句。漢朝儒學(xué)大師孔安國解釋說：“劉,，鉞屬,?！绷硪晃蝗鍖W(xué)大師東漢人鄭玄更進一步解釋說：“劉，蓋今鑱斧,。”清朝末的大學(xué)者俞樾在分析了歷代學(xué)者們的觀點后,，因此總結(jié)說：“當(dāng)以《顧命》‘一人冕執(zhí)劉’之劉為‘劉’字本義,，蓋兵器也?！保ㄒ娪衢械闹鳌肚麟s纂》五,。）  

    “劉”字的本義既然是指一種斧鉞，那么劉姓又與這種斧鉞有什么符合邏輯的內(nèi)在聯(lián)系呢,？我們的古老祖先,，為什么要選用這種斧鉞的名稱來當(dāng)做自己血緣的徽記——姓氏呢？  

    原來,，斧鉞這種最古老而又常見的工具,，在人類進化和文明的發(fā)展史上，曾經(jīng)具有極其偉大的作用和意義?，F(xiàn)代的人們當(dāng)然已經(jīng)不易體會到斧鉞的重要作用了,，但是在人類原始生活中，斧鉞的作用和意義之巨大,，絕不亞于現(xiàn)代社會生活中的汽車,、飛機、火箭和導(dǎo)彈的地位,。  

    文化人類學(xué)的理論認(rèn)為：人類告別猿群,，由動物進化為人的重要標(biāo)志是：人能制造工具。斧鉞,，便正是人類所創(chuàng)造的最原始,、最古老的工具之一。  

    劉,，又正是原始的斧鉞中的一種,。或者說,，在某一支原始氏族中,，他們把斧鉞稱為劉。  

    當(dāng)然,，最原始的劉或者說最原始的斧頭并非金屬制品,，而是用石頭制成的；它們最初也許極為粗糙簡陋,，并不如今天人們所看到的斧頭那么鋒利,。這從考古發(fā)現(xiàn)的大量原始人類使用過的石斧就可以看出,。但在人類社會的童年時代，人類正是靠著劉這種粗糙原始的石器,，來披荊斬棘,、砍伐森木、開墾荒地,，種植作物,；人們也是靠著這種石器才得已抵御猛獸的襲擊和擊殺野獸獵物。   

    可以設(shè)想,，如果沒有劉（也就是斧）這種原始的工具,，我們的祖先——原始人類根本無法走出那暗無天日的茂密原始森林，來到平原大地,；沒有劉,，原始人也無法擊退那些兇猛無比的令人恐怖的吃人猛獸，保護好自身,；沒有劉,，原始人也砍伐采集不到更多的果食，獵獲不到大量的野獸,。   

    到了稍后一個時期,，劉又成為原始人類早期戰(zhàn)爭中的重要武器。這時,，斧頭因用于戰(zhàn)爭又被稱做戰(zhàn)斧,，劉就是戰(zhàn)斧的一種。特別是在人類發(fā)明弓箭和長矛之前,，劉更是人類兵器中最具有殺傷力的武器,。  

    我們中華民族先民中的某一支氏族，正是認(rèn)識和感悟到劉這種工具的神圣作用和赫赫威力,，于是便用劉來作為本氏族的圖騰,，開始對它頂禮膜拜起來。久而久之,，劉便成為這支氏族區(qū)別于其他氏族的血緣徽記,，并逐漸得到了其他氏族的認(rèn)同。  

    于是,，世界上最古老的劉姓——原始的劉氏族便形成了,。這支古老的氏族到底在什么地方呢？現(xiàn)知最古老的劉地,，在今河北省唐縣,，最古老的劉氏族曾經(jīng)居住、活動,、生息于此而得名,。三民書局《大辭典》（上）第480頁“劉”字的解釋：“劉,，地名，帝堯陶唐氏后裔的封地,，在今河北省唐縣,。”同樣的記載見于宋代大史學(xué)家鄭樵的《通志·氏族略·以邑為姓》劉姓條：“帝堯陶唐氏之后受封于劉,，其地今定州唐縣也,。”  

    所以,，現(xiàn)在可知的劉姓最古老的發(fā)源地,，就在今河北省唐縣,。這里就是遠(yuǎn)古洪荒時代那支高揚著巨斧,，以劉為圖騰，不繼勇敢地征服自然,，開辟文明的最古老的劉姓氏族的生活,、棲息之地。