我們知道柑桔類水果中有一種名叫佛手，是由于果實(shí)較大,，縱分裂如掌,，長短不一，外形極像佛手形,，因取名佛手,，屬蕓香科柑橘屬，為枸櫞的一個(gè)變種,，果為柑果,，變異在果形縱分裂如掌，有時(shí)張開如指,，形如佛的手掌而得名,。

　　有趣的是葫蘆科植物中有一個(gè)屬名叫佛手瓜屬，僅一種名佛手瓜,，原產(chǎn)南美洲,，我國南方有栽培。其果淡綠色,，呈倒卵形,，裂有5條縱溝,，奇特的是此瓜僅有一個(gè)大型種子,，長達(dá)10厘米,，寬達(dá)7厘米,，卵形呈壓扁狀,。佛手瓜之名在于其果似佛手狀,。佛手瓜有塊狀根,，莖為藤本,，卷須粗壯,，有分叉,，葉片大，長達(dá)20厘米,，3~5淺裂,，全緣或有小齒,，花單性，雌雄同株,，雌花單生或雙生,，子房1室,，僅1胚珠,，雄花有雄蕊3個(gè),，藥室呈“S”形扭曲。

　　佛手瓜之奇還在于它是一種胎生植物,，它的種子成熟時(shí)充滿子房室內(nèi),，種皮疏松多汁與果肉緊貼一起,，這樣可保持種子濕潤,，以便種子萌發(fā)時(shí)有水分和營養(yǎng)分，種子不休眠,，當(dāng)果實(shí)成熟時(shí),，種子很快就萌發(fā)產(chǎn)生幼苗，因此繁殖佛手瓜不能取出種子播種,，而是要以整個(gè)瓜當(dāng)種子來播種,，否則種子得不到果實(shí)中的水分和養(yǎng)分，就會(huì)爛掉,。這種必須不離果實(shí)而萌芽的特征就叫它“胎生植物”,，這是瓜類植物中的特殊現(xiàn)象。

　　胎生植物樹木中也有,，如紅樹科的紅樹和秋茄樹,，分布熱帶海岸，我國廣東,、臺灣均可見,，特點(diǎn)是種子在母樹上就可發(fā)芽,，胚軸突出果外呈棒狀，可落入地上,，長成植株,，猶如母樹生下的小樹一樣,，故為胎生。