自公元前770年,，周平王東遷洛邑之后，東周開始,。而東周又分為春秋（前770-前476）和戰(zhàn)國（前475-前221）,。

在說春秋五霸之前，不能不說一下之前曾“小霸中原”的鄭國,。

鄭武公姬掘突因父親死于王事,，得以繼承封爵，并入朝輔政,。到鄭莊公時期,，由于結(jié)好齊、魯,，鄭國多次打敗宋國,，國勢一度大增，這逐漸令周天子感到威脅與不安,。周桓王在位時,，終于忍無可忍,，舉兵討伐鄭國,。但結(jié)果卻是大敗而歸，桓王也肩負箭傷,，差點被俘,。本來東遷之后的周王朝，實際轄地不過六百里,，僅相當(dāng)于一個二流諸侯國,，王權(quán)早已衰微，此戰(zhàn)之后,，周天子的威信更是降低到了谷低,。而鄭國卻是盛極一時，小霸中原,。不過,，鄭莊公一死，諸子爭位,，國勢一蹶不振,，鄭國從此退出了強國之列。

鄭國的霸業(yè)結(jié)束了,，但卻拉開了春秋爭霸戰(zhàn)的序幕,，春秋五霸開始登上歷史舞臺,。

首先稱霸的就是齊桓公姜小白。他在政治,、經(jīng)濟上作了一系列改革,，使齊國強大起來。由于齊桓公率兵擊退戎族,、狄族的進攻,，又率齊、魯,、宋等八國之師破蔡伐楚,，阻止楚軍北進，他的威信由此大增,。公元前六五一年,，他大會諸侯于葵臣，訂立盟約,，成為中原第一個霸主,。

接著稱霸的是晉文公。城濮之戰(zhàn),，成功遏止了楚國的稱霸之路,，此后，晉文公請來周襄王,，在踐土和諸侯會盟,。周天子策封晉文公為“侯伯”(諸侯之長)，并賞賜他黑紅兩色弓箭,，表示允許他有權(quán)自由征伐,。晉文公成了中原霸主。

雖然楚國在與晉國的爭霸中受挫,，但是國力耗損不大,，兩國的斗爭也并未停止。公元前598年,，楚莊王率軍在邲與晉軍大戰(zhàn),，并打敗晉軍。中原各國背晉向楚,。楚莊王又成為新的霸主,。

晉國稱霸的時候，西部的秦國也強大起來,。秦穆公企圖向東爭霸中原,，但由于向東的通路為晉所阻，便向西吞并十幾個小國,，在函谷關(guān)以西一帶稱霸,。

以后,，吳國、越國相繼強大,， 爭霸于東南,。公元前494年，吳王夫差進攻越國,，圍困越王勾踐于會稽,，迫使越國屈服。接著又打敗齊軍,。公元前482年,，在黃池與諸侯會盟，爭得了霸權(quán),。越王勾踐自被吳國打敗后,，臥薪嘗膽，立志報仇,，經(jīng)過十幾年努力,，轉(zhuǎn)弱為強，滅了吳國,。勾踐乘勢北進,，與齊、晉等諸侯會盟于徐,，成為春秋最后一個霸主,。

從公元前475年開始，中國進入戰(zhàn)國時代,。此時,，諸侯國內(nèi)部卿大夫的勢力逐漸發(fā)展起來,，他們利用自己的經(jīng)濟實力,，控制和瓜分公室，并互相爭斗,，以擴充領(lǐng)地,。晉國的六卿爭斗到最后，剩下韓,、魏,、趙三家。周威烈王二十三年 （前403年）,，周王正式承認三家為諸侯,，史稱“三家分晉”。周安王十一年（前391年）,，田和廢除了齊康公,，自立為國君,，也得到周王的承認，史稱“田氏代齊”,。自此形成齊,、楚、燕,、韓,、趙、魏,、秦七國爭雄的格局,。

戰(zhàn)國初年，魏文侯任用李悝率先進行變法,，一度成為七雄中最強大的國家,。但是到魏惠王在位時，窮兵黷武,，引起周圍諸侯國的不滿,。在經(jīng)歷桂陵、馬陵兩戰(zhàn)的失利后,，魏國元氣大傷,，失去了強國的地位。而兩戰(zhàn)皆勝的齊國則強盛起來,，經(jīng)歷商鞅變法的秦國此時也趁火打劫,，侵占魏國河西之地。齊國和秦國逐漸發(fā)展成為兩強并立,，曾一度并稱“二帝”,。到齊愍王時，燕國聯(lián)合其他各國聯(lián)合攻齊,，并一度占領(lǐng)齊國七十多座城池,，僅余莒和即墨兩城。后在田單的率領(lǐng)下,，齊國才得以光復(fù),，但自此齊國也失去了強國的地位。而南方的楚國,，自吳起變法后也強大起來,，只是到楚懷王時，喪師失地,，國勢衰頹,。到戰(zhàn)國中期，只?！昂T射”的趙國能夠成為秦國的對手了,。但是,，公元前260年的長平一戰(zhàn)，趙國四十萬大軍全軍覆沒,，秦國統(tǒng)一天下的道路上再也沒有阻力了,。公元前256年，秦軍攻入洛邑,，周朝滅亡,。自公元前230年，七雄中的韓國第一個被滅,，到公元前221年,，齊國投降，東方六國都被秦國兼并,。中國歷史進入了一個嶄新的時期,。