為何失眠和健忘會侵擾老年人

大腦皮質(zhì)區(qū)的萎縮經(jīng)常和睡眠干擾和記憶缺失相關(guān)

據(jù)今日發(fā)表在自然神經(jīng)學上的研究表明，隨著年齡不斷增大,，腦部區(qū)域某一部分的惡化會妨礙睡眠,，讓老年人記憶力越來越差。

年齡增大,，腦部細胞逐漸消失,，睡眠斷斷續(xù)續(xù)，記憶力下降，但這些因素之間到底是如何聯(lián)系起來的,，還不得而知,。

加州大學神經(jīng)科學家Bryce Mander和其同事召集了33位健康的成年人，其中18人,，年紀在20歲左右,，15人年齡從66-79歲，這些人心智功能正常,，研究人員讓這些人記憶一組單詞,。

受試者被要求在10分鐘后來回憶這些單詞，然后晚上睡一覺,，此時研究人員記錄他們腦電波的情況,。第二天早上，志愿者們要求再次回憶那些詞匯表中所選的單詞,，此時,，研究人員又開始記錄他們大腦的情況。

在早期的研究中,，年紀較大的人,，其記憶測試表現(xiàn)不如年輕人好，并且在深度睡眠過程中,，表現(xiàn)抽緩慢腦電波的明顯減少的跡象和標志,。

深度睡眠打擾的程度取決于記憶力妨礙的程度。并且還有那些緩慢的腦電波,，讓老年人記憶測試表現(xiàn)差,。這些不同也與大腦中灰色物質(zhì)減少有關(guān),，這些灰色物質(zhì)被稱為前額葉皮質(zhì),。

Mander表示，幾十年以來,，我們就都知道老年人的睡眠斷斷續(xù)續(xù),，但我們并不知真正的原因。表明,，大腦的萎縮,，記憶力下降，睡眠質(zhì)量下降,，這些都不是獨立的因素,，它們之間彼此相關(guān)。

記憶電波

人們都認為睡眠能夠加強新生記憶,。這些緩慢的腦電波被認為可以提高從海馬（大腦中的某個結(jié)構(gòu),，對記憶性形成起以及大腦其他部分的長期記憶，起到重要作用），部分中轉(zhuǎn)而來的信息的記憶能力,。

Mander和其同事的發(fā)現(xiàn)表明前額葉皮質(zhì)的惡化減少了這些發(fā)生在深度睡眠過程中的腦電波,。結(jié)果，老年受試者,，和年輕人相比,，就不能那么好地鞏固記憶的單詞。

Roxanne Sterniczuk,，是戴爾豪西大學神經(jīng)心理學家,，她表示，該研究為睡眠和意識的關(guān)系,，提供了有價值的視角,。但是，她又強調(diào),，要小心謹慎,，因為觀察的解刨差異可能會對早期神經(jīng)性退變有指導意義，而非簡單地自然性損失,。

無法檢測出參與者大腦的病例情況,，這是主要的障礙，她表示,，如果一直以來都能跟隨這些老年人的情況,，或者增加一個癡呆小組，來比較這些不同,，應該會很有趣的,。

去年，Sterniczuk和她的同事呈現(xiàn)了她們初步的發(fā)現(xiàn),，該發(fā)現(xiàn)表明,，睡眠干擾能夠清晰地預測接下來老年癡呆癥的診斷。

睡眠干擾甚至能夠被看做是老年癡呆癥的前兆,。她表示,，因此，下一步就是看這些人群中的睡眠干擾是否與記憶癥狀有關(guān)聯(lián),，如果有,，那么將目標定位在睡眠上，將減少科研的虧損,。

該文章,，經(jīng)過Nature雜志的批準，進行再次發(fā)表,。該文章于2013年1月27日首次發(fā)表,。